Investigadores da Universidade de Hong Kong utilizaram técnicas de aprendizagem profunda para conceber coroas dentárias, que são capas colocadas em cima de um dente existente para o restaurar e proteger.
Atualmente, a maior parte das coroas dentárias são criadas com recurso a desenho assistido por computador (CAD). Os investigadores afirmam que os seus métodos geram coroas estética e funcionalmente superiores aos métodos CAD.
Além disso, a utilização da IA para conceber coroas poupa tempo e dinheiro e reduz a probabilidade de erro humano.
Como é que funciona?
O estudo, publicado na Dental Materials, utilizou um conjunto de dados de 600 moldes digitais de segundos pré-molares e dentes vizinhos. Estes foram passados para uma rede neural 3D, uma 3D-DCGAN, que aprendeu várias características estruturais a partir dos moldes digitais saudáveis.
Depois de o modelo ter sido treinado, os investigadores utilizaram-no para gerar coroas dentárias e descobriram que o seu desempenho era superior ao das coroas de conceção clássica em diversas variáveis.
Os investigadores afirmam: "Este estudo demonstrou que o 3D-DCGAN pode ser utilizado para conceber coroas dentárias personalizadas com elevada precisão, capazes de imitar a morfologia e a biomecânica dos dentes naturais".
Não só se previu que os dentes gerados seriam funcionalmente superiores aos dentes concebidos por CAD, como também era provável que durassem mais tempo do que eles.
O estudo foi bem recebido por outros dentistas. Tejas Patel, da Austin Cosmetic Dentistry no Texas, disse à Fox News que a criação de coroas com CAD "requer bastante tempo para cada paciente. Isto significa um custo mais elevado e mais margem para erros".
Ele também comentou sobre a longevidade das coroas geradas por IA: "Com o uso de IA generativa, esses processos podem criar coroas personalizadas com mais precisão usando dados anteriores e moldá-los com precisão suficiente para durar quase tanto quanto os dentes reais".
Patel diz que as coroas geradas por IA serão sujeitas a ensaios clínicos antes de serem lançadas ao público.
No entanto, este é um processo mais rápido em medicina dentária do que noutras áreas médicas, pelo que os doentes podem ver os benefícios em apenas um ou dois anos.
Redes neuronais 3D em medicina
A rede neural 3D tem sido investigada noutras aplicações médicas, como a análise de imagens de diagnóstico 3D complexas produzidas por fMRI.
Esta técnica foi utilizada para classificar a hemorragia cerebral, identificar a estrutura anomalias indicativas da doença de Alzheimere classificar os gliomas, um tipo de tumor cerebral.
A IA está a apoiar os avanços médicos em praticamente todos os domínios e disciplinas, e não demorará muito até que as técnicas assistidas por IA se tornem a norma.
