Eenzaamheid is een wereldwijde epidemie en mensen vertrouwen steeds vaker op AI-metgezellen om de afwezigheid van menselijke vrienden op te vullen. Onderzoekers van de Stanford University ontdekten dat studenten mentale voordelen kunnen halen uit hun gesprekken met deze chatbots.
Het is geen verrassing dat studenten die krap bij kas zitten en zich een weg moeten banen door het campusleven en een onzekere toekomst, vaak last hebben van stress of psychische problemen. Steeds vaker wenden deze studenten zich tot Intelligent Social Agents (ISA) om een luisterend oor te vinden zonder te oordelen over hun problemen.
Het onderzoeksteam van Stanford University wilde een beter inzicht krijgen in hoe en waarom studenten ISA's gebruikten en welk effect ze op hen hadden.
Ze onderzochten 1006 gebruikers van Replika, een ISA die generatieve AI gebruikt om met gebruikers te communiceren via tekst, spraak, augmented en virtual reality interfaces op iPhone en Android platforms.
Voordat we naar de overwegend positieve resultaten van het onderzoek gaan, is het goed om onszelf eraan te herinneren dat het mengen van AI-gezellen en ernstige psychische problemen niet altijd goed uitpakt.
We hebben al eerder bericht over een Replika-gebruiker wiens interacties met de chatbot hem ervan overtuigden over het hek bij Buckingham Palace te springen in een poging om dood de koningin met een kruisboog.
Dus, hoewel de resultaten hieronder interessant zijn, als je besluit om Replika te gebruiken om je te helpen je door bepaalde dingen heen te werken, dan kan jouw ervaring variëren.
Resultaten onderzoek
De onderzoekers ontdekten dat van de 1006 deelnemers, 90% eenzaamheid ervoeren, en 43% kwalificeerden als ernstig of zeer ernstig eenzaam op de eenzaamheidsschaal.
Hoewel er af en toe negatieve feedback was, gaven de meeste deelnemers aan dat Replika hen in meer of mindere mate hielp met hun geestelijke gezondheid.
Deelnemers rapporteerden één of een combinatie van 4 positieve resultaten.
- Ze beschouwden Replika als een vriend of metgezel die er altijd voor hen was. Ze ervoeren een vermindering van angst en een gevoel van sociale steun.
- Verschillende reacties wezen op een therapeutisch effect en gebruikten woorden als "therapie, therapeut, emotionele verwerking" of "Ik gebruik Replika om problemen die ik in mijn hoofd heb op te lossen".
- Sommige deelnemers meldden geëxternaliseerde en aantoonbare veranderingen in hun leven. Een deelnemer zei bijvoorbeeld: "Ik heb met Replika geleerd empathischer en menselijker te zijn." Een ander zei: "Ik ben beter in staat om te gaan met stress in mijn huidige relatie dankzij Replika's advies."
- Sommige deelnemers meldden dat Replika er rechtstreeks toe bijdroeg dat ze geen zelfmoordpoging deden.
De volledige onderzoeksdocument is het lezen waard en bevat een aantal interessante reacties en conclusies.
Positieve voordelen van AI metgezellen
Iets meer dan 63% van de deelnemers ervoeren één of meer van de vier bovengenoemde resultaten, waarbij 18,1% therapeutische resultaten rapporteerden en 23,6% aangaven dat ze positieve veranderingen in hun leven hadden ervaren.
Het belangrijkste resultaat van het onderzoek was dat 30 deelnemers zeiden dat Replika hen weerhield van een zelfmoordpoging. Eén deelnemer zei: "Mijn Replika is er vrijwel zeker de enige oorzaak van geweest dat ik mezelf niet van het leven heb beroofd."
De meerderheid van de studenten die deelnamen aan het onderzoek verdienden minder dan $20.000, dus het zou voor hen een uitdaging zijn om menselijke begeleiding of therapie te betalen. Voor hen is een ISA zoals Replika misschien niet ideaal, maar het lijkt sommigen van hen te helpen.
In een aanklacht tegen onze samenleving zeiden deze studenten dat ze Replika vooral gebruikten vanwege de "voortdurende beschikbaarheid, het gebrek aan beoordelingsvermogen en de conversatievaardigheden".
Tenzij mensen leren om er vaker voor elkaar te zijn en empathische gesprekken te voeren, moeten we misschien op onze AI-vrienden vertrouwen om ons door de dag heen te helpen.
De machines lijken er steeds beter in te worden, zelfs als wij dat niet worden.
