Op het Reagan National Defense Forum bespraken leiders uit het hele politieke spectrum en belangrijke belanghebbenden in de defensiegemeenschap, waaronder leden van het Congres, de staat van Amerika's nationale defensie in de context van de wereldwijde dreigingsomgeving.
Als onderdeel van deze besprekingen op 2 december stonden de bedreigingen en kansen die AI met zich meebrengt op een aantal agendapunten.
Het forum, nu in zijn tiende jaar, had als slogan "10 Years of Promoting Peace Through Strength". Luchtmachtminister Frank Kendall maakte duidelijk dat de lucht- en ruimtemacht van plan zijn AI te gebruiken om die militaire kracht te vergroten.
Kendall zei dat China en andere tegenstanders agressief gebruik maken van AI en dat de voorsprong die de VS op dit moment heeft, aan het afbrokkelen is.
Hij zei ook dat de negatieve perceptie van het gebruik van AI in autonome wapens de defensiebelangen van de VS niet in de weg mag staan.
"Deze technologieën zijn niet tegen te houden," zei hij. "Ze worden ingebouwd in al onze producten, ze worden gebruikt waar ze een concurrentievoordeel opleveren en de overheid moet dat niet in de weg staan."
Gen. David Allvin sprak over opkomende technologie op het Reagan National Defense Forum tijdens zijn eerste grote openbare evenement sinds zijn beëdiging als stafchef van de luchtmacht. pic.twitter.com/wivb7BVcpr
- Amerikaanse luchtmacht (@usairforce) 2 december 2023
Meer exportcontroles op komst
High-tech exportcontroles beperken al een deel van de AI-technologie die bedrijven als Nvidia naar China kunnen exporteren, maar de Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, zegt dat er meer beperkingen nodig zijn.
In haar presentatie zei Raimondo: "We kunnen niet toestaan dat China deze chips krijgt. Punt. We gaan ze onze meest geavanceerde technologie ontzeggen."
De omvang van het exportcontroleprogramma werd in perspectief geplaatst toen Raimondo zich beklaagde over het feit dat haar departement slechts een budget van $200 miljoen had voor het project.
"Ik heb een budget van $200 miljoen. Dat zijn de kosten van een paar gevechtsvliegtuigen. Kom op," zei ze. "Als we serieus zijn, laten we deze operatie dan financieren zoals het gefinancierd moet worden, zodat we kunnen doen wat we moeten doen om Amerika te beschermen."
Nvidia heeft geprobeerd om de exportcontroles omzeilen door chips te ontwerpen voor de Chinese markt die technisch gezien niet in strijd zijn met de huidige wetgeving. Raimondo bekritiseerde de aanpak van het bedrijf en zei dat ze er een eind aan zou maken.
"Als je een chip herontwerpt rond een bepaalde snijlijn die hen in staat stelt om AI te doen, dan ga ik die de volgende dag al controleren," zei ze.
Raimondo legde uit: "We liggen een paar jaar voor op China. We laten ze echt niet inhalen. We kunnen ze niet laten inhalen. Dus we gaan ze onze meest geavanceerde technologie ontzeggen."
CHIPS-wet
Het versterken van de mogelijkheden van Amerikaanse bedrijven om high-end AI-chips op Amerikaanse bodem te produceren is ook een belangrijke doelstelling voor Raimondo's departement.
In juli werd de "Creating Helpful Incentives for Producing Semiconductors," of "CHIPS & Science Act." aangenomen. De CHIPS Act stelde $280 miljard beschikbaar voor technologie en R&D over vijf jaar, waarvan $39 miljard voor het stimuleren van de binnenlandse productie.
De Amerikaanse president Theodore Roosevelt heeft ooit de beroemde uitspraak gedaan dat het in de mondiale diplomatie belangrijk is om "zachtjes te spreken en een grote stok te dragen".
De meeste chips die Amerika's grote AI-stok aandrijven worden gemaakt in Taiwan, en dat is gevaarlijk dicht bij het land dat het als zijn grootste rivaal ziet.
Hoezeer AI de industrie in het algemeen ook heeft ontwricht, het lijkt er zeker op dat de defensie-industrie de plaats is waar de volgende dramatische sprongen zullen worden gemaakt.
