Onderzoekers van de Universiteit van Sheffield in het Verenigd Koninkrijk ontwikkelden CognoSpeak, een AI-tool die ontworpen is om de diagnose van vroege tekenen van dementie en de ziekte van Alzheimer te versnellen.
CognoSpeak wordt gesteund door de NHS en het National Institute for Health and Care Research en maakt gebruik van AI en spraaktechnologie om taal- en spraakpatronen te analyseren die mogelijk op deze aandoeningen wijzen.
Het hulpmiddel werkt als een virtuele agent op een laptop of tablet, voert een gesprek met de patiënt en voert cognitieve tests en geheugenvragen uit, vergelijkbaar met poliklinische consulten. Vervolgens analyseert het de spraak- en taalpatronen op vroege tekenen van dementie of Alzheimer.
CognoSpeak is veelbelovend gebleken in de eerste onderzoeken, met een nauwkeurigheid die vergelijkbaar is met die van traditionele pen-en-papier beoordelingen bij het voorspellen van Alzheimer.
Een onderzoek uit 2020 bijvoorbeeld gepubliceerd door het CognoSpeak team met deelnemers aan de ziekte van Alzheimer, milde cognitieve stoornissen, functionele cognitieve stoornissen en gezonde controles onderscheid maakte tussen Alzheimer/milde cognitieve stoornis en functionele cognitieve stoornis/gezonde controles met een nauwkeurigheid van 86,7%.
CognoSpeak wordt nu op grotere schaal getest door 700 deelnemers uit Britse geheugenklinieken.
Dr. Blackburn van de Universiteit van Sheffield beschreef de impact van CognoSpeak: "Wachten op een mogelijke diagnose van dementie kan een zeer angstige tijd zijn voor patiënten en hun familie. Dit hulpmiddel zou patiënten kunnen helpen eerder met behandelingen te beginnen, de wachttijden te verkorten en mensen eerder zekerheid te geven."
Hij benadrukte ook het vermogen van het systeem om de diagnose van dementie te veranderen door beoordelingen te versnellen en tijd vrij te maken voor artsen.
Professor Heidi Christensen van de faculteit computerwetenschappen van de Universiteit van Sheffield legde uit wat het belang is van spraak bij het detecteren van cognitieve gezondheid: "De manier waarop iemand spreekt kan ons veel vertellen over zijn cognitieve gezondheid en emotionele welzijn, en geeft ons een zeer vroege indicatie van tekenen van cognitieve achteruitgang die anders misschien niet ontdekt zouden worden."
AI voor neurologische aandoeningen
AI is veelbelovend gebleken bij het ondersteunen van mensen met neurologische beperkingen of stoornissen, van ALS tot Alzheimer. Spraakanalyse is ook gebruikt om schizofrenie opsporen en analyserenopnieuw door subtiele spraakveranderingen te detecteren.
Interfaces die gebruik maken van machinaal leren hebben verlamde ledematen weer in beweging gebracht en mensen met ernstige spraakstoornissen geholpen om te communiceren.
Bijvoorbeeld een AI-systeem repliceerde de spraak en gezichtsuitdrukkingen van een 48-jarige op een digitale avatar, terwijl anderen gedachtegestuurde natuurlijke beweging in robotledematen.
Samen met onderzoek zoals CognoSpeak maken deze technologieën gebruik van AI om zowel patiënten als artsen te ondersteunen.
