Tijdens de COP28 klimaattop in Dubai is gesproken over het gebruik van AI in de strijd tegen klimaatverandering.
Naast enthousiasme voor het potentieel van AI, groeit echter ook de bezorgdheid over het energieverbruik en de daaruit voortvloeiende impact op het milieu.
Verslagen van dit jaar ontdekte dat het energieverbruik van de AI-industrie explosief steeg en in totaal ongeveer evenveel bedroeg als dat van een kleine natie.
Tijdens de top kondigden de Verenigde Naties en Microsoft een samenwerking aan om een AI-platform te creëren voor de analyse van wereldwijde klimaatgegevens.
"De wereld moet sneller handelen om de CO2-uitstoot te verminderen. Simpel gezegd, je kunt niet repareren wat je niet kunt meten, en deze nieuwe AI- en datatools zullen landen in staat stellen om emissies veel beter te meten dan ze nu kunnen," aldus de heer Van der Vlist. zei Brad Smith, vicevoorzitter en president van Microsoft.
Dit initiatief is gericht op ondersteuning van de analyse van klimaatgegevens die door de 196 partijen zijn ingediend in overeenstemming met de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering.
Microsoft verklaart: "Microsoft zal een nieuw platform bouwen om digitale ondersteuning te bieden aan het Enhanced Transparency Framework van het UNFCCC. Dit platform zal geavanceerde analyse van wereldwijde klimaatgegevens mogelijk maken door het creëren van een nieuwe wereldwijde klimaatdatahub en een AI-gestuurd data-analyseplatform. Dit zal het UNFCCC en de lidstaten voorzien van de tools die ze nodig hebben om efficiënt te rapporteren en de voortgang naar de CO2-reductiedoelen te valideren."
Microsoft heeft al $3 miljoen toegezegd voor een periode van twee jaar ter ondersteuning van de implementatie van het Enhanced Transparency Framework en de Global Stocktake-mechanismen die zijn ingesteld door het Akkoord van Parijs.
Het Enhanced Transparency Framework (ETF) en de Global Stocktake (GST) zijn belangrijke mechanismen van het Akkoord van Parijs. De ETF vereist dat landen transparant rapporteren over hun broeikasgasemissies en voortgang in het behalen van klimaatdoelen. De Global Stocktake vindt om de vijf jaar plaats en beoordeelt de collectieve voortgang ten opzichte van de langetermijndoelen van het Akkoord, waaronder klimaatmitigatie, aanpassing en financiële steun.
Het bedrijf heeft ook talrijke initiatieven op het gebied van klimaatverandering actief gesteund en natuurbeschermingsprojecten, met name in het Amazonewoud.
Dit staat tegenover het immense energie- en waterverbruik van het bedrijf, dat alleen maar zal toenemen.
Microsoft plant momenteel een enorme uitbreiding van zijn infrastructuur, waarmee het zijn rol in milieubewuste zaken verder uitdaagt.
De stijgende vraag naar middelen van de AI-industrie
Hoewel het gebruik van AI in klimaatinitiatieven veelbelovend is, neemt de bezorgdheid over het energieverbruik toe.
Zoals opgemerkt door studies van dit jaarkan het energieverbruik van AI-systemen en bijbehorende hardware workloads een niveau bereiken dat gelijk is aan het elektriciteitsverbruik van hele landen.
Dit is een enorme zorg, omdat de vraag naar energie voor AI-systemen de komende jaren naar verwachting alleen maar aanzienlijk zal toenemen.
Nvidia, een belangrijke leverancier van GPU's voor AI, verscheept wereldwijd honderdduizenden chips die allemaal een grote hoeveelheid energie verbruiken. Hoewel er energiezuinige chips in de maak zijn, zullen deze krachtige 'brute force' GPU's nog jaren fundamenteel blijven.
Aan de ene kant is er veel optimisme over de rol van AI in de strijd tegen klimaatverandering. Aan de andere kant is er een groeiend besef van de noodzaak om de milieu-impact van de technologie zelf aan te pakken.
Het is bijna onmogelijk om de werkelijke balans tussen de voordelen en risico's van AI voor het klimaat te begrijpen.
De hele authenticiteit van de COP28-top is in twijfel getrokken, met beschuldigingen dat de Golfstaten gebruiken de top om oliedeals te sluiten.
