Universal Music Group heeft onlangs de zwanenzang "Now and Then" van The Beatles uitgebracht, met door AI gereconstrueerde zang van wijlen John Lennon.
Er werd ook een begeleidende documentaire onthuld die de technologie achter de productie van de track illustreert.
De documentaire laat zien hoe Peter Jackson tijdens de productie van de Beatles-documentaire "Get Back" software bedacht waarmee Lennons stem kon worden geïsoleerd van zijn piano in een demo-opname op een cassettebandje uit de jaren '70.
Emile de la Rey, een dialoogredacteur voor Peter Jacksons Beatles-documentaire "Get Back", speelde een belangrijke rol bij het gebruik van AI om zangsporen te isoleren uit decennia-oude demo-opnamen.
'Nu en dan' door @thebeatles is nu wereldwijd te beluisteren.https://t.co/zRbCPsexVa#NuEnDan pic.twitter.com/W89VgBh8Gv
- Paul McCartney (@PaulMcCartney) 2 november 2023
"We hebben een technologie ontwikkeld die ons in staat stelt om elke soundtrack te nemen en alle verschillende componenten op te splitsen in afzonderlijke sporen op basis van machine learning", legt Peter Jacksons film uit.
Giles Martin, co-producer van de track, beschreef het proces, "Dus als jij en ik een gesprek hebben en we zijn in een drukke kamer en er speelt een piano op de achtergrond, kunnen we de AI leren wat het geluid van jouw stem is, het geluid van mijn stem, en het kan die stemmen eruit halen."
Sean Ono Lennon, de zoon van John Lennon, zei dat zijn vader "dit geweldig zou hebben gevonden omdat hij nooit verlegen was om te experimenteren met opnametechnologie." Dat is alles wat critici van deze door AI geassisteerde track hoeven te weten.
McCartney was ook positief over de ervaring en zei: "Om in 2023 nog steeds aan Beatles-muziek te werken... wow. We zijn echt aan het rommelen met state-of-the-art technologie, iets waar de Beatles erg in geïnteresseerd zouden zijn geweest."
Rapporten uit X wijzen op een verdeeldheid binnen de muziekgemeenschap over de ontluikende rol van AI in muziekproductie. Uit een enquête van Pirate, een muziekstudiohuis, bleek dat 53% zich zorgen maakte over AI-ondersteunde muziek, waarbij 58% op hun hoede waren voor een "verlies aan authenticiteit".
De AI-technieken die hier worden gebruikt zijn een evolutie van audioproductiesoftware, die al jaren in staat is om audio uit tracks zoals deze te extraheren en op te schonen.
Hoe het werkte
Sir Paul McCartney onthulde in het programma "Today" van BBC Radio 4 het fascinerende proces achter wat hij "de laatste Beatles-plaat" noemt.
De toepassing van AI concentreerde zich op het scheiden van Lennons zang van een demotrack uit 1978.
Lennon's weduwe, Yoko Ono, had McCartney voorzien van verschillende demotracks met het label "For Paul", waaronder "Now And Then".
Terwijl eerdere nummers, "Free As A Bird" en "Real Love", in de jaren '90 werden uitgebracht met productieverbeteringen, werd "Now And Then" in de ijskast gezet vanwege ontevredenheid over de geluidskwaliteit van Lennons originele zang.
McCartney beschreef het proces als volgt: "Hij [Jackson] was in staat om John's stem uit een klein stukje cassette te halen... We hadden John's stem en een piano en hij kon ze scheiden met AI. Ze vertellen de machine, 'Dat is de stem. Dit is een gitaar. Laat de gitaar weg'."
Door geluidsgolven te manipuleren heeft AI een schonere, duidelijkere versie van Lennons zang gemaakt.
Deze mijlpaal in de muziektechnologie viert niet alleen de invloed van de Beatles, maar stimuleert ook het gesprek over het toekomstige raakvlak tussen AI en creativiteit.
De muziekindustrie heeft van oudsher technologie omarmd, maar AI stuwt dat naar een hoger niveau.
