De Britse premier Rishi Sunak overweegt naar verluidt een gedeeltelijk verbod voor Chinese functionarissen om in november de AI Safety Summit in Bletchley Park bij te wonen.
De stap komt in het kielzog van de toegenomen bezorgdheid over vermeende spionageactiviteiten van Peking bij westerse regeringen.
Sunak's kantoor had China in eerste instantie uitgenodigd om de topdie naar verwachting vorm zal geven aan de wereldwijde benadering van AI-veiligheid en ethiek.
Recente incidenten, zoals de arrestatie van een parlementair onderzoeker die verdacht wordt van spionage voor China eerder dit jaar, hebben echter twijfels opgeroepen over China's deelname.
Volgens bronnen dicht bij de planning van de top die sprak met The GuardianChinese ambtenaren mogen alleen de eerste dag van het tweedaagse evenement bijwonen.
Internationale leiders die de top zullen bijwonen zijn onder andere de Franse president Emmanuel Macron, de Canadese premier Justin Trudeau en Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie.
De Amerikaanse president Joe Biden zal niet aanwezig zijn en heeft in plaats daarvan vicepresident Kamala Harris afgevaardigd als zijn vertegenwoordiger.
"We wisten altijd al dat Biden waarschijnlijk niet zou komen, maar de vraag waar Downing Street nu over moet beslissen is wat te doen met de Chinezen," aldus een bron die op de hoogte is van de plannen voor de top.
Een woordvoerder van de Britse regering merkte op dat de top bedoeld is om "gerichte, snelle internationale actie te stimuleren voor de veilige en verantwoorde ontwikkeling van de technologie".
De gastenlijst moet nog worden bevestigd
De woordvoerder weigerde commentaar te geven op de details van wie er wel of niet uitgenodigd zou kunnen worden, en zei: "Zoals gebruikelijk bij topontmoetingen van deze aard, zullen we niet speculeren over mogelijke genodigden."
De agenda van de top richt zich op de risico's van AI-technologieën, zoals verkeerde informatie, fraude en de mogelijke versnelling van biologische gevaren en biowapens.
Andere genodigden variëren van regeringsleiders tot leidinggevenden uit de techindustrie, zoals Sir Nick Clegg, die naar verwachting aanwezig zal zijn als President of Global Affairs voor Meta.
Hoewel het gedeeltelijke verbod op Chinese ambtenaren nog moet worden bevestigd, symboliseert het de toenemende spanningen tussen China en westerse landen over technologie en inlichtingen.
Het zou jammer zijn als China niet zou meedoen, want hun AI-industrie is onlangs in actie gekomen met de publieke release van chatbots zoals ChatGPT.
