65.000 leden van de Screen Actors Guild - American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) zijn in staking gegaan, de eerste dubbele staking naast de Writers Guild of America (WGA) in 60 jaar.
De Amerikaanse filmindustrie is bitter en stotterend tot stilstand gekomen nu acteurs, schrijvers en andere film- en tv-professionals meedoen aan een historische staking, de eerste in zijn soort sinds 1960.
De Screen Actors Guild (SAG) pleit voor een eerlijkere winstdeling, betere arbeidsomstandigheden en garanties met betrekking tot AI. De vakbond eist garanties dat AI-gegenereerde gezichten en stemmen - ook wel digital twins genoemd - acteurs niet zullen vervangen.
Tijdens de staking mogen acteurs niet deelnemen aan films of hun bestaande werk promoten.
De vervolgen op grote filmfranchises zoals Avatar en Gladiator worden onderbroken en grootschalige evenementen zoals de Emmy's en Comic-Con worden uitgesteld.
Andere mogelijke producties zijn Deadpool 3, met Ryan Reynolds en Hugh Jackman in de hoofdrollen, Tim Burton's vervolg op Beetlejuice en een verfilming van de musical Wicked.
HBO's serie House of the Dragon, het tweede seizoen van Netflix' The Sandman en Fox's Family Guy en The Simpsons zouden ook te maken kunnen krijgen met verstoring.
Als reactie hierop versterken Amerikaanse netwerken hun aanbod van 'unscripted content', zoals The Masked Singer, Survivor en Kitchen Nightmares, voor hun herfstprogramma's.
AI een belangrijk twistpunt
Enkele van de meest prominente namen in Hollywood hebben het over AI in wat een gedenkwaardig stukje tv- en filmgeschiedenis buiten beeld is geweest. George Clooney, Jessica Chastain en Matt Damon hebben de staking publiekelijk gesteund.
Zorgen over AI en digitale replica's werden beantwoord met tegenvoorstellen van grote studio's.
SAG-AFTRA voorzitter Fran Drescher: "Hoe ze armoede beweren dat ze links en rechts geld verliezen terwijl ze $100 miljoenen aan hun CEO's geven."
"Als we nu niet standvastig zijn, lopen we allemaal het risico om vervangen te worden door machines." pic.twitter.com/zIIsNQjZHa
- philip lewis (@Phil_Lewis_) 13 juli 2023
De Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), die producenten, studio's en streamers vertegenwoordigt, bood SAG-AFTRA een "baanbrekend AI-voorstel" aan.
Het voorstel beweert de digitale kopieën van uitvoerende kunstenaars te beschermen en verplicht uitvoerende kunstenaars toestemming te geven voor het maken en gebruiken van digitale kopieën.
Duncan Crabtree-Ireland, SAG's nationaal uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar, ging hier echter snel tegenin.
Hij zei: "In dat baanbrekende AI-voorstel stelden ze voor dat onze achtergrondartiesten gescand zouden moeten kunnen worden, betaald zouden worden voor één dagloon en dat hun bedrijf eigenaar zou moeten zijn van die scan, hun afbeelding, hun gelijkenis, en die voor de rest van de eeuwigheid zou moeten kunnen gebruiken in elk project dat ze maar willen, zonder toestemming en zonder vergoeding. Als je denkt dat dat een baanbrekend voorstel is, stel ik voor dat je nog eens nadenkt."
Naast de bezorgdheid over AI eist de SAG ook dat streamingdiensten acteurs een hoger basisloon en residuals geven, dat zijn betalingen voor herhalingen van films en shows waarin ze hebben gespeeld.
Fran Drescher, voorzitter van SAG, beschouwt de staking als een cruciaal moment voor acteurs in de industrie. Ze hekelt het feit dat "Wall Street en hebzucht" prioriteit krijgen bij de werkgevers, die er volgens haar van beschuldigd worden de bijdragen van de creatieven die de industrie voortstuwen te negeren.
De gevolgen van de staking zouden ook het Verenigd Koninkrijk kunnen bereiken als Amerikaanse productiemaatschappijen besluiten om hun opnames naar het buitenland te verplaatsen vanwege de staking.
In reactie hierop waarschuwde de Britse vakbond Equity Amerikaanse bedrijven dat het alle pogingen om producties naar het Verenigd Koninkrijk te verplaatsen nauwlettend in de gaten zou houden.
Tegelijkertijd werd een andere staking door de 11.500 leden van de Writers Guild of America die betere lonen en arbeidsomstandigheden eisen, is al aan de gang sinds 2 mei. Deze "dubbele staking" van beide vakbonden is de eerste in zijn soort sinds 1960, en de meest recente acteursstaking vond plaats in 1980.
Terwijl de industrie worstelt met de staking, uitte Disney's chief executive Bob Iger zijn bezorgdheid over de impact van de staking op een industrie die nog herstellende is van de pandemie.
"Dit is het slechtste moment ter wereld om nog meer verstoringen toe te voegen," zei Iger.
Een andere vakbond, de Directors Guild of America (DGA), onderhandelde in juni over een overeenkomst en zal niet deelnemen aan de staking.
Solidariteit tegen de mogelijk schadelijke gevolgen van AI zal warm worden onthaald in andere sectoren die met soortgelijke risico's worden geconfronteerd.
Hollywood loopt vaak voorop en ook al is de aftiteling gestopt, mensen staan te popelen om het volgende hoofdstuk in deze gedenkwaardige staking te zien.
