Diep vervalsingen van beroemdheden spelen al de hoofdrol in films en roepen juridische en ethische vragen op over het digitale leven na de dood.
Hollywood wordt overspoeld met discussies over 'deep fakes', 'digitale gelijkenis' of 'digitale tweelingen', die allemaal praktisch hetzelfde betekenen: het digitaliseren van de fysieke vormen en stemmen van acteurs met behulp van AI.
Acteurs van de vakbond SAG-AFTRA hebben zich onlangs aangesloten bij schrijvers van de WGA om protesteren tegen het gebruik van AI om menselijke bijdragen aan de Amerikaanse filmindustrie te kopiëren en te vervangen.
Je zou denken dat het absolute minimum dat je nodig hebt om dit te bereiken up-to-date is scansbeelden en opnames van iemands lichaam, manier van lopen, stem, enzovoort - maar dat is niet noodzakelijk het geval.
Een voorbeeld van een icoon wiens 'digitale tweelingbroer' de hoofdrol gaat spelen in een nieuwe film is James Dean, die in 1955 tragisch om het leven kwam bij een auto-ongeluk.
Enkele decennia na zijn overlijden is Dean gecast als de ster in een aankomende film getiteld "Back to Eden", vernoemd naar de film "East of Eden" uit 1955.
AI-technologie creëerde een digitale kloon van Dean, waardoor hij kon lopen, praten en communiceren met andere acteurs in de film.
Dean's imago wordt beheerd door het media-agentschap WRX en haar zusterlicentiebedrijf CMG Worldwide, dat ook sterren en publieke figuren vertegenwoordigt, van Amelia Earhart en Bettie Page tot Malcolm X en Rosa Parks.
CMG wereldwijd beschrijft zijn diensten: "CMG is de actieve bedrijfsagent voor meer dan 200 van deze gewilde klanten. In ons vierde decennium van behoud, promotie en bescherming van de nalatenschap van onze klanten, geven we het intellectuele eigendom van onze klanten in licentie aan de grootste bedrijven ter wereld."
Na Dean's dood liet hij een collectie film, foto's en audio na, die WRX "bronmateriaal" noemt.
Deze materialen worden verwerkt door een team van experts om een digitale kopie te maken die eruitziet, klinkt, beweegt en 'doet' als Dean. Actuele afbeeldingen, video's en stemopnames zijn niet nodig.
Postume verschijningen van acteurs op het scherm, mogelijk gemaakt door geavanceerde digitale technologie, zijn niet nieuw. Beroemdheden als Carrie Fisher, Paul Walker en Harold Ramis hebben postume filmrollen gespeeld.
Juridische en ethische implicaties
Diepe vervalsingen roepen ongekende juridische en ethische vragen op.
Wie bezit de rechten op iemands 'gelijkenis' na de dood?
Wie stuurt iemands postume carrière en met welk doel? Kunnen ze bijvoorbeeld worden gebruikt voor advertenties, merkpromoties en andere commerciële doeleinden?
Zoals je zou verwachten, zijn er geen eenvoudige antwoorden. Als een beroemdheid overlijdt, gaan 'publiciteitsrechten' meestal over op de nabestaanden of de partij die de rechten in een testament heeft gekregen.
Zelfs als een beroemdheid in zijn testament schrijft dat zijn 'digitale gelijkenis' niet mag worden gebruikt, garandeert dit geen eeuwigdurende bescherming. Robin Williams beperkte bijvoorbeeld het gebruik van zijn gelijkenis na zijn dood, maar naar verluidt vervalt na 25 jaar.
Juridische experts benadrukken ook dat, zodra iemand overlijdt, het relatief eenvoudig is voor hun familie om hen te 'verkopen' zonder dat ze het (natuurlijk) weten.
Bovendien verandert deze technologie voortdurend - beroemdheden die in de jaren '60, '70, etc. tekenden voor het gebruik van hun 'bronmateriaal', hadden geen idee dat het gebruikt kon worden om ze in digitale vorm te laten herrijzen.
En hoe zit het met de psychologische gevolgen van de digitale 'wederopstanding'? Dean's neef, Marc Winslow, zegt: "Ik weet niet wat ik ervan moet denken. Ik wil dat hij gerespecteerd wordt. Hij was echt betrokken bij het acteren, nam het heel serieus. Ik zou willen dat hetzelfde beeld werd geprojecteerd."
Digitale voetafdrukken zijn alles wat je nodig hebt om iemand te klonen
Moderne beroemdheden - en vrijwel iedereen met een substantiële publieke aanwezigheid - laten een digitale voetafdruk achter via hun werk en sociale media-interacties.
Ze klonen is eenvoudig, ongeacht of ze toestemming geven of niet. Alles wat je nodig hebt is 'bronmateriaal'.
De technologie is er en het is uitzonderlijk moeilijk om jezelf te beschermen tegen digitaal klonen na de dood.
