Kjendiser som er "deep fakes" spiller allerede hovedrollen i filmer, noe som reiser juridiske og etiske spørsmål om det digitale livet etter døden.
Hollywood oversvømmes av debatten om "deep fakes", "digital likeness" eller "digitale tvillinger", som alle betyr praktisk talt det samme: digitalisering av skuespilleres fysiske former og stemmer ved hjelp av kunstig intelligens.
Skuespillere fra fagforeningen SAG-AFTRA sluttet seg nylig til forfattere fra WGA for å protestere mot bruken av kunstig intelligens å kopiere og erstatte menneskelige bidrag til den amerikanske filmindustrien.
Man skulle tro at det minste man trenger for å oppnå dette, er oppdatert skanninger, bilder og opptak av en persons kropp, ganglag, stemme og så videre - men det er ikke nødvendigvis tilfellet.
Et eksempel på et ikon som får en "digital tvilling" i en ny film, er James Dean, som tragisk nok døde i en bilulykke i 1955.
Flere tiår etter sin bortgang har Dean fått hovedrollen i en kommende film med tittelen "Back to Eden", oppkalt etter filmen "Øst for Paradis" fra 1955.
AI-teknologi skapte en digital klone av Dean, slik at han kunne gå, snakke og samhandle med andre skuespillere i filmen.
Deans image forvaltes av mediebyrået WRX og dets søsterselskap CMG Worldwide, som også representerer stjerner og offentlige personer, fra Amelia Earhart og Bettie Page til Malcolm X og Rosa Parks.
CMG Worldwide beskriver sine tjenester: "CMG er den aktive forretningsagenten for over 200 av disse ettertraktede kundene. I vårt fjerde tiår med å bevare, fremme og beskytte arven etter våre kunder, lisensierer vi våre kunders immaterielle rettigheter til de største selskapene i verden."
Da Dean døde, etterlot han seg en samling film, fotografier og lyd, som WRX kaller "kildemateriale".
Dette materialet behandles av et team av eksperter for å skape en digital kopi som ser ut, høres ut, beveger seg og "oppfører seg" som Dean. Det er ikke behov for oppdaterte bilder, video- og stemmeopptak.
Det er ikke noe nytt at skuespillere opptrer posthumt på lerretet, muliggjort av avansert digital teknologi. Kjendiser som Carrie Fisher, Paul Walker og Harold Ramis har hatt posthume filmroller.
Juridiske og etiske implikasjoner
Deep fakes reiser juridiske og etiske spørsmål uten sidestykke.
Hvem eier rettighetene til en persons "likeness" etter døden?
Hvem styrer en persons posthume karriere, og til hvilke formål? Kan de for eksempel brukes til reklame, merkevarekampanjer og annen kommersiell bruk?
Som du kanskje forventer, finnes det ingen enkle svar. Når en kjendis dør, går "publisitetsrettighetene" vanligvis over til de nærmeste pårørende eller til den som har fått rettighetene i et testament.
Selv om en kjendis skriver i testamentet sitt at deres "digitale likhet" ikke skal kunne brukes, garanterer ikke dette evigvarende beskyttelse. Robin Williams begrenset for eksempel bruken av bildet av seg selv etter sin død, men det skal angivelig utløper etter 25 år.
Juridiske eksperter understreker også at når noen dør, er det relativt enkelt for familien å "selge dem ut" uten at de vet om det (selvsagt).
Dessuten endrer denne teknologien seg hele tiden - kjendiser som signerte for bruk av "kildematerialet" sitt på 60-, 70-tallet osv. hadde ingen anelse om at det kunne brukes til å gjenopplive dem i digital form.
Og hva med de psykologiske konsekvensene av den digitale "gjenoppstandelsen"? Deans fetter, Marc Winslow, sier: "Jeg vet ikke hva jeg skal tenke om det. Jeg vil at han skal bli respektert. Han var veldig engasjert i skuespillet, og tok det veldig alvorlig. Jeg ønsker at det samme bildet skal projiseres."
Digitale fotavtrykk er alt du trenger for å klone noen
Moderne kjendiser - og praktisk talt alle med en betydelig offentlig tilstedeværelse - etterlater seg et digitalt fotavtrykk gjennom sitt arbeid og sine interaksjoner i sosiale medier.
Det er enkelt å klone dem, uavhengig av om de gir tillatelse eller ikke. Alt du trenger er noe "kildemateriale".
Teknologien er der, og det er svært vanskelig å beskytte seg mot digital kloning etter døden.
