Den svenske fintech-giganten Klarna, som var pioneren bak "kjøp nå, betal senere", kunngjorde nylig planer om å bruke kunstig intelligens for å øke effektiviteten og redusere antall ansatte med nesten 50% i prosessen.
Sebastian Siemiatkowski, administrerende direktør i Klarna avslørte i et intervju til Financial Times at selskapet sikter mot en "retningsbestemt" arbeidsstyrke på rundt 2 000 - en kraftig nedgang fra de 5 000 ansatte det hadde på det meste.
Denne reduksjonen er allerede i gang, og Klarna har redusert antall ansatte til 3800 i løpet av det siste året, hovedsakelig gjennom avgang i stedet for oppsigelser.
Hva er drivkraften bak Klarnas slankere fremtid? Masseutrullingen av AI-løsninger, spesielt innen markedsføring og kundeservice.
Ved å ta i bruk kunstig intelligens i kundeservice og markedsføring mener Siemiatkowski at selskapet kan opprettholde og til og med forbedre driften med et mindre team.
"Vi kan ikke bare gjøre mer med mindre, men vi kan gjøre mye mer med mindre", sier han til FT.
Klarnas AI-investering kommer samtidig som de forbereder seg på en forventet børsnotering. Selskapet håper å komme seg etter en utfordrende periode der verdsettelsen stupte fra $46 milliarder i 2021 til $6,7 milliarder i fjor.
Å fremheve fordelene med kunstig intelligens - blant annet en dobling av inntektene per ansatt fra rundt 1TP4400 000 til 1TP4700 000 - vil sannsynligvis være en viktig del av Klarnas argumentasjon overfor investorene.
Men selv om Klarna ser en lovende fremtid i en AI-drevet verden, erkjenner Siemiatkowski de bredere samfunnsmessige konsekvensene av teknologiens raske utvikling.
Snakker til BBCI sin tale oppfordret han myndighetene til å vurdere alternative måter å støtte dem som blir fortrengt av kunstig intelligens, og hevdet at det er "for enkelt" å bare forvente at nye jobber skal materialisere seg.
Klarna-sjefens kommentarer gjenspeiler en økende bekymring for at kunstig intelligens kan snu opp ned på arbeidsmarkedet i stor skala.
A fersk rapport fra Institute for Public Policy Research advarte om at i et "worst case-scenario" kan opptil 8 millioner jobber bare i Storbritannia gå tapt på grunn av AI-automatisering.
Rapporten understreket behovet for en proaktiv politikk for å håndtere denne overgangen og sikre en rettferdig fordeling av AIs økonomiske fordeler.
Klarna er ikke alene om å være på jakt etter effektivitet med kunstig intelligens. Språkinnlæringsappen Duolingo skapte nylig overskrifter for permittering av menneskelige oversettere til fordel for AI-alternativer, noe som utløste kritikk på sosiale medier.
Annet rapporter har plassert kundeserviceagenter som noen av de mest utsatte for å bli erstattet av kunstig intelligens.
Etter hvert som flere og flere selskaper integrerer kunstig intelligens i driften, blir utfordringen å finne en balanse mellom å utnytte teknologiens potensial og å dempe dens forstyrrende innvirkning på de ansatte.
For Klarna er veien videre klar: utnytte kunstig intelligens, effektivisere driften og posisjonere seg som en slankere og mer smidig aktør innen fintech.
Som Siemiatkowski sa det: "Jeg er veldig glad for å se at dette lønner seg."
Spørsmålet som gjenstår, er hvordan samfunnet som helhet vil tilpasse seg den AI-arbeidsrevolusjonen som Klarna og andre er ivrige etter å innlede.
