Pave Frans talte til lederne for G7-demokratiene på deres årlige toppmøte i Puglia i Italia fredag.
Den 87 år gamle paven, som ankom i rullestol, ble en usannsynlig AI-etiker på arrangementet.
Budskapet hans var velkjent: Selv om kunstig intelligens kan gi store fordeler for menneskeheten, utgjør den også en alvorlig risiko hvis den ikke kontrolleres på riktig måte.
Frans oppfordret de forsamlede lederne, deriblant USAs president Joe Biden og Italias statsminister Giorgia Meloni, til å sørge for at kunstig intelligens forblir menneskesentrert.
Å "snakke om teknologi er å snakke om hva det vil si å være menneske". Francis saog advarte om at det å overlate for mye beslutningsmakt til maskiner ville "dømme menneskeheten til en fremtid uten håp" og undergrave menneskehetens verdighet.
"Vi ville dømme menneskeheten til en fremtid uten håp hvis vi tok fra folk muligheten til å ta beslutninger om seg selv og sine liv, ved å dømme dem til å være avhengige av maskiners valg", sa han til verdens ledere.
"Vi må sikre og ivareta et rom for skikkelig menneskelig kontroll over valgene som tas av kunstig intelligens-programmer: Menneskeverdet er avhengig av det."
Frans snakket også om positive sider, og sa at kunstig intelligens kan muliggjøre en "demokratisering av tilgangen til kunnskap", "eksponentielle fremskritt innen vitenskapelig forskning" og en reduksjon i "krevende og slitsomt arbeid".
Paven skal ha all ære for at han gjorde en ikke-overfladisk analyse av AIs begrensninger, et svært viktig tema som diskuteres i Silicon Valleys toppsjikt.
"Mennesker er alltid i utvikling og kan overraske oss med sine handlinger. Dette er noe en maskin ikke kan ta hensyn til", hevdet han, og at algoritmer "bare kan undersøke realiteter som er formalisert i numeriske termer".
Paven sier å forby drapsroboter
Frans tok også til orde for et totalforbud mot dødelige autonome våpen"drapsroboter", og erklærte at "ingen maskin bør noensinne velge å ta livet av et menneske".
Den harde sannheten er at det sannsynligvis er for sent for det, med AI-våpen som allerede er utplassert i Russland-Ukraina og Israel-Palestina-konflikten...i det minste.
Italias statsminister Meloni inviterte paven til G7-møtet for å utnytte hans tyngde og moralske overtalelsesevne. Det så ut til å fungere. Pavens opptreden ga en dose moralsk ettertanke i G7-diskusjonene, og budskapet hans ga tydelig gjenklang.
Senere diskusjoner anerkjente AIs potensial til å forstyrre arbeidsmarkedene når maskiner erstatter menneskelige arbeidere, og til å forvrenge strafferettspleien - noe vi allerede har sett bevis på.
For eksempel kan IMF advarte tidligere i år at kunstig intelligens kan påvirke så mange som 40% jobber globalt. AI-politisystemer er i ferd med å ta seg opp, og foreløpige bevis viser at de kan være uforutsigbare.
Frans tok også opp andre presserende punkter på G7-agendaen. Han kritiserte indirekte Russlands invasjon av Ukraina, og beklaget den "alvorlige krenkelsen av et suverent lands territoriale integritet". Han etterlyste også en mer rettferdig fordeling av covid-19-vaksiner og -behandlinger til fattige land.
Den katolske kirke har en lang historie med å ta stilling til de moralske og samfunnsmessige konsekvensene av ny teknologi og vitenskapelige fremskritt.
Gjennom tiårene har ulike paver uttalt seg om alt fra atomvåpen og genteknologi til sosiale medier og klimaendringer.
I 1963 utstedte pave Johannes XXIII for eksempel det ikoniske "Pacem in Terris", som tok opp truslene fra atomvåpenkappløpet.
Pave Johannes Paul II talte ofte om bioetikk, og advarte mot å gjøre menneskeliv til en handelsvare gjennom praksiser som embryonal stamcelleforskning.
I den senere tid har pave Benedikt XVI og pave Frans tatt et oppgjør med den digitale tidsalderen, og i 2020 erklærte Frans internettilgang som en menneskerett.
G7-landene lovet å koordinere rammeverkene for styring av kunstig intelligens bedre for å holde teknologien i sjakk, noe som har vært et gjennomgående tema på alle internasjonale toppmøter den siste tiden.
