På klimatoppmøtet COP28 i Dubai har det blitt diskutert hvordan kunstig intelligens kan brukes i kampen mot klimaendringene.
Samtidig med entusiasmen for potensialet i kunstig intelligens er det imidlertid en økende bekymring for energiforbruket og den påfølgende miljøpåvirkningen.
Rapporter fra i år fant at AI-industriens energiforbruk var skyhøyt, og at det totalt sett tilsvarte omtrent det samme som en liten nasjon.
På toppmøtet kunngjorde FN og Microsoft et partnerskap for å skape en AI-drevet plattform for analyse av globale klimadata.
"Verden må handle raskere for å redusere karbonutslippene. Enkelt sagt kan du ikke fikse det du ikke kan måle, og disse nye AI- og dataverktøyene vil gjøre det mulig for nasjoner å måle utslippene langt bedre enn de kan i dag." sa Brad Smith, nestleder og president i Microsoft.
Dette initiativet har som mål å støtte analysen av klimadata som sendes inn av de 196 partene i henhold til Parisavtalen om klimaendringer.
Microsoft uttaler: "Microsoft vil bygge en ny plattform for å gi digital støtte til UNFCCCs Enhanced Transparency Framework. Denne plattformen vil muliggjøre avansert analyse av globale klimadata gjennom opprettelsen av en ny global klimadatahub og en AI-drevet dataanalyseplattform. Dette vil gi UNFCCC og medlemslandene verktøyene de trenger for å rapportere og validere fremdriften mot målene for karbonreduksjon på en effektiv måte."
Microsoft har allerede forpliktet seg til å bruke $3 millioner over to år for å støtte implementeringen av Enhanced Transparency Framework og Global Stocktake-mekanismene som ble etablert i Parisavtalen.
Enhanced Transparency Framework (ETF) og Global Stocktake (GST) er sentrale mekanismer i Parisavtalen. ETF krever at landene rapporterer åpent om klimagassutslippene sine og fremdriften i arbeidet med å nå klimamålene. Global Stocktake gjennomføres hvert femte år for å vurdere den samlede fremgangen mot avtalens langsiktige mål, inkludert klimatiltak, tilpasning og økonomisk støtte.
Selskapet har også aktivt støttet en rekke klimainitiativer og bevaringsprosjekter, særlig i regnskogen i Amazonas.
Dette står i kontrast til selskapets enorme energi- og vannforbruk, som bare kommer til å øke.
Microsoft planlegger for tiden en enorm utbygging av infrastrukturen, noe som ytterligere utfordrer selskapets rolle i miljøbevisste saker.
AI-industriens økende ressursbehov
Selv om bruken av kunstig intelligens i klimatiltak er lovende, er det økende bekymring for energiforbruket.
Som bemerket av studier fra i årkan energiforbruket til AI-systemer og tilhørende maskinvarearbeidsbelastninger nå nivåer som tilsvarer strømforbruket til hele land.
Dette er svært bekymringsfullt, ettersom energibehovet for AI-systemer bare forventes å øke betraktelig i årene som kommer.
Nvidia, en stor leverandør av GPU-er som brukes til kunstig intelligens, leverer hundretusener av brikker over hele verden, og alle disse bruker store mengder strøm. Selv om energieffektive brikker er under utvikling, vil disse kraftige "brute force"-GPU-ene fortsatt være grunnleggende i årene som kommer.
På den ene siden er det stor optimisme knyttet til AIs rolle i kampen mot klimaendringene. På den andre siden er det en økende erkjennelse av behovet for å ta hensyn til miljøkonsekvensene av selve teknologien.
Det er nesten umulig å forstå den sanne balansen mellom AIs fordeler og risikoer for klimaet.
Faktisk har hele autentisiteten til COP28-toppmøtet blitt trukket i tvil, med påstander om at Gulfstatene bruker toppmøtet til å inngå oljeavtaler.
