Secondo una ricerca della RAND, gli adolescenti provenienti da famiglie più benestanti utilizzano ora più spesso l'intelligenza artificiale per i compiti a casa

Negli Stati Uniti, il 57% degli adolescenti provenienti da famiglie con un reddito annuo pari o superiore a 150.000 dollari utilizza l'intelligenza artificiale per aiutarsi con i compiti. Nelle famiglie con un reddito inferiore a 50.000 dollari, la percentuale scende al 43%. Solo un anno prima, entrambe le fasce di reddito si attestavano al 39%.

Questi dati provengono da un nuovo rapporto pubblicato giovedì. RAND, un gruppo di ricerca statunitense, ha intervistato circa 1.000 genitori e 1.800 adolescenti di età compresa tra i 12 e i 18 anni. I sondaggi sono stati condotti nella primavera del 2025 e nuovamente nel maggio del 2026. La ricerca è stata finanziata dalla Fondazione Gates.

La principale conclusione del rapporto è semplice: gli adolescenti tendono a imitare i genitori. I genitori con redditi più elevati hanno adottato l'intelligenza artificiale più rapidamente e sono anche quelli che più spesso consigliano ai figli di usarla per la scuola. Di conseguenza, si è creata una differenza nelle abitudini relative ai compiti a casa tra le famiglie più ricche e quelle più povere. Secondo le stime della RAND, questa differenza ammonta a 13 punti percentuali, dopo gli arrotondamenti.

I genitori hanno adottato per primi l'IA

Tra tutti i genitori intervistati, la percentuale di coloro che utilizzavano l'intelligenza artificiale per lavoro o nella vita quotidiana è aumentata dal 54% di febbraio 2025 al 72% di maggio 2026. La maggior parte di questo aumento è attribuibile agli utenti frequenti, ovvero a coloro che utilizzano l'intelligenza artificiale almeno una volta alla settimana.

Il reddito ha fatto una grande differenza. Nelle famiglie con i redditi più alti, l'84% dei genitori ora utilizza l'intelligenza artificiale. Nelle famiglie con i redditi più bassi, la percentuale scende al 63%. La differenza tra i due gruppi è cresciuta da 15 a 21 punti percentuali in 15 mesi. La RAND ritiene che i genitori con redditi più elevati utilizzino maggiormente l'intelligenza artificiale perché i lavori d'ufficio meglio retribuiti ne fanno un uso più frequente.

Cosa dicono i genitori ai figli

RAND ha chiesto ai genitori quale affermazione descrivesse meglio ciò che dicono ai propri figli sull'intelligenza artificiale e i compiti scolastici. Complessivamente, il 56% ha affermato di incoraggiarne l'uso in una certa misura. Un altro 24% ha dichiarato di dire ai propri figli di non usarla affatto per la scuola, e il 20% ha affermato di non averne parlato affatto.

Anche in questo caso, il reddito ha avuto un ruolo determinante. Circa due terzi dei genitori appartenenti alla fascia di reddito più alta, il 67%, incoraggiano i propri figli adolescenti a utilizzare l'intelligenza artificiale. Tra i genitori con il reddito più basso, la percentuale scende al 45%. La maggior parte dei genitori che incoraggiano l'uso dell'IA impone dei limiti, ad esempio utilizzandola per generare idee o per verificare il lavoro già svolto. Tuttavia, il 17% dei genitori con il reddito più alto ha dichiarato di incoraggiare i propri figli a utilizzare l'IA nella misura consentita dalle regole scolastiche.

Anche le abitudini dei genitori hanno fatto la differenza. Tra i genitori che usano spesso l'IA, il 22% incoraggia i propri figli adolescenti a usarla ogni volta che è possibile. Tra i genitori che non la usano mai, quasi nessuno lo fa. Un risultato ha sorpreso i ricercatori. Circa la metà dei genitori che concordano sul fatto che l'IA danneggi il pensiero critico, il 53%, incoraggia comunque i propri figli adolescenti a usarla per la scuola.

Gli adolescenti imitano i genitori

Per testare direttamente il legame, la RAND ha abbinato 533 adolescenti a 427 genitori residenti nelle stesse case. Tra gli adolescenti i cui genitori utilizzano spesso l'intelligenza artificiale, il 63% la usa per i compiti in almeno alcune materie. Tra gli adolescenti i cui genitori non la usano mai, solo il 40% la utilizza.

Ciò che gli adolescenti credono che i loro genitori pensino conta ancora di più. Tra gli adolescenti che hanno affermato che i loro genitori incoraggiano l'uso dell'IA a scuola, l'81% la usa per i compiti. Tra gli adolescenti che hanno affermato che i loro genitori la scoraggiano, il 38% la usa comunque. La RAND ha scoperto che questo fattore era più fortemente correlato all'uso dell'IA rispetto a qualsiasi altro fattore analizzato, inclusi il reddito familiare e il sesso. Solo l'età contava di più.

Vuoi che l'intelligenza artificiale ti faccia risparmiare ore a settimana? La nostra guida gratuita ti mostra come fare.Scarica la guida gratuita →

Il gruppo di confronto è piccolo e non è stato progettato per rappresentare tutte le famiglie statunitensi, quindi la RAND consiglia cautela nell'interpretazione di questi dati. Il campione nazionale di 1.807 adolescenti mostra un legame simile. Tra gli adolescenti che non avevano nessuno che li incoraggiasse, il 33% utilizzava l'intelligenza artificiale per i compiti. Quando un genitore era tra coloro che li incoraggiavano, la percentuale variava tra il 55% e il 77%.

Il rapporto mostra anche che gli adolescenti ricevono messaggi contrastanti. Nel maggio 2026, il 78% degli adolescenti ha affermato che almeno una tipologia di persona aveva sconsigliato loro di utilizzare l'intelligenza artificiale per la scuola. Gli insegnanti sono risultati essere le persone più frequentemente citate come fonte di tale consiglio, con il 57%. Gli amici sono stati la fonte più comune di incoraggiamento, con il 36%.

Genitori e adolescenti non sono d'accordo nemmeno su ciò che si dice in casa. Tra gli adolescenti i cui genitori affermano di incoraggiare l'uso dell'IA ovunque possibile, solo il 25% ha dichiarato che i propri genitori li incoraggiavano. Un altro 27% credeva che i propri genitori fossero contrari.

Perché il primo tentativo è importante

La preoccupazione della RAND non è che gli adolescenti usino l'intelligenza artificiale in generale, ma piuttosto quando la utilizzano. Il rapporto cita una ricerca che include quattro studi randomizzati. Lo studio rileva che l'apprendimento ne risente quando l'IA sostituisce il primo tentativo di uno studente in un compito, come scrivere un saggio o risolvere un problema di matematica. L'utilizzo dell'IA per migliorare un lavoro già svolto dallo studente non mostra gli stessi effetti negativi.

Uno di questi esperimenti ha offerto a quasi 1.000 studenti delle scuole superiori in Turchia l'accesso a GPT-4 durante le esercitazioni di matematica. Gli studenti che hanno utilizzato un semplice chatbot hanno ottenuto un punteggio superiore del 48% nei problemi di esercitazione. Nell'esame successivo, sostenuto senza l'intelligenza artificiale, hanno ottenuto un punteggio inferiore del 17% rispetto agli studenti che non l'avevano mai utilizzata. Una versione che forniva suggerimenti anziché risposte ha eliminato gran parte di questo danno.

Ecco perché la RAND non si pronuncia se la nuova differenza di reddito avvantaggi o danneggi gli adolescenti più ricchi. Se si affidassero principalmente all'intelligenza artificiale per svolgere il lavoro, i loro risultati potrebbero peggiorare, riducendo così il divario di rendimento scolastico, presente da tempo, tra studenti più ricchi e più poveri. Se invece utilizzassero l'intelligenza artificiale per correggere i loro compiti o per pianificare il percorso universitario e professionale, il divario potrebbe ampliarsi.

Heather Schwartz, autrice principale del rapporto e vicepresidente della RAND, lo ha spiegato chiaramente: “Non si tratta semplicemente di stabilire se gli studenti debbano usare l'intelligenza artificiale, ma come la usino”, ha affermato. I suoi commenti sono stati pubblicati insieme al rapporto. “Gli adolescenti hanno bisogno di indicazioni su quando l'intelligenza artificiale può supportare l'apprendimento e quando rischia di pensare al posto loro”, ha affermato Schwartz.

Come si inserisce questo dato in altri sondaggi?

Anche altre indagini dimostrano che l'intelligenza artificiale è ormai parte integrante del percorso scolastico. A febbraio, il Pew Research Center ha riportato che il 54% degli adolescenti statunitensi di età compresa tra i 13 e i 17 anni aveva utilizzato un chatbot per ricevere aiuto con i compiti. Una persona su dieci ha dichiarato di svolgere la maggior parte o la totalità dei propri compiti scolastici con l'aiuto di un chatbot.

Prima di allora, il reddito non sembrava avere molta importanza. Nell'autunno del 2024, Pew ha chiesto agli adolescenti se avessero utilizzato ChatGPT per i compiti scolastici. L'indagine non ha rilevato alcuna differenza tra le case più ricche e quelle più povere. Quel sondaggio riguardava un solo prodotto, quindi non si tratta di un confronto diretto. Tuttavia, i dati della stessa RAND mostrano che gli adolescenti dei due gruppi di reddito hanno utilizzato l'intelligenza artificiale per i compiti a casa con la stessa frequenza nella primavera del 2025 e con frequenze diverse un anno dopo.

Gli adolescenti usano l'intelligenza artificiale per molto più che i compiti. Il mese scorso abbiamo riportato che, secondo un ampio sondaggio studentesco, la maggior parte degli adolescenti si rivolge all'intelligenza artificiale quando si sente giù di morale. Anche le scuole devono decidere quanto accesso consentire. Abbiamo inoltre sostenuto che le scuole non dovrebbero essere costrette a scegliere tra strumenti di intelligenza artificiale e ricerche sul web.

Cosa vuole RAND che facciano scuole, genitori e aziende

• Scuole e distretti: Invia alle famiglie argomentazioni chiare e basate su prove concrete sul perché l'utilizzo dell'IA senza limiti al primo tentativo possa danneggiare l'apprendimento, e utilizza le impostazioni dei dispositivi scolastici per bloccare i chatbot generici mentre gli studenti effettuano quel primo tentativo.
• Genitori: Parlate apertamente con gli adolescenti della differenza tra l'intelligenza artificiale che svolge il loro lavoro e l'intelligenza artificiale che li aiuta a migliorarlo, e verificate le impostazioni di telefoni e tablet che limitano l'uso indiscriminato dell'IA.
• Aziende di intelligenza artificiale: Creare funzionalità che distinguano l'uso utile dal delegare il pensiero, piuttosto che bloccare completamente gli studenti.

Perché è importante: Lo studio a casa è il momento in cui la maggior parte degli studenti si esercita autonomamente, e l'utilizzo dell'IA in questo ambito è ora influenzato dal reddito familiare. Che ciò avvantaggi o danneggi gli adolescenti più ricchi dipende da come la utilizzano, ed è per questo che la RAND afferma che i genitori devono essere molto più espliciti riguardo alle regole in casa.