Il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) del Regno Unito sta pianificando l'integrazione dell'intelligenza artificiale nei trattamenti di radioterapia a fasci esterni.
Si prevede che l'intelligenza artificiale acceleri la creazione di "contorni", che sono i contorni di tumori e organi.
Tradizionalmente, dopo una TAC o una risonanza magnetica, un radiologo contorna manualmente l'immagine per identificare gli organi a rischio di radiazioni, i linfonodi e la sede del tumore.
L'obiettivo è colpire il tumore risparmiando le cellule sane vicine. Ciò consentirà di risparmiare tempo e denaro, permettendo ai medici di riorientare i loro sforzi altrove.
Tuttavia, la tecnologia AI non sostituirà completamente l'uomo. Il NICE afferma: "Tutti i contorni creati dall'IA devono comunque essere rivisti da un operatore sanitario esperto e modificati se necessario prima di essere utilizzati nella pianificazione del trattamento radioterapico". Il processo di ottimizzazione dell'IA è comunque più efficiente in termini di tempo rispetto al contornamento manuale, anche se si tiene conto delle revisioni.
Il comitato consultivo indipendente sulle tecnologie mediche del NICE ha riscontrato che i contorni prodotti dall'IA corrispondono in genere alla qualità di quelli realizzati manualmente, e la maggior parte di essi richiede solo piccoli aggiustamenti.
Dati di NHS England ha mostrato che ci sono stati 134.419 episodi di trattamento radioterapico in Inghilterra da aprile 2021 a marzo 2022.
L'evidenza clinica suggerisce un potenziale risparmio di tempo compreso tra 3 e 80 minuti per ogni piano di trattamento. Il NICE ha previsto i seguenti benefici cumulativi:
- Per un risparmio di tempo di 3 minuti per piano su 75.000 piani: 3.750 ore risparmiate.
- Per un risparmio di tempo di 42 minuti per piano su 75.000 piani: 52.500 ore risparmiate.
- Per un risparmio di tempo di 80 minuti per piano su 75.000 piani: 100.000 ore risparmiate.
Sarah Byron, del NICE, ha dichiarato: "I colleghi del NHS che lavorano in prima linea nei reparti di radioterapia sono sottoposti a forti pressioni, con migliaia di persone in attesa di esami".
Ha aggiunto: "Il ruolo della diagnostica per immagini nella pianificazione del trattamento radioterapico è piuttosto cruciale, quindi raccomandare l'uso di tecnologie di intelligenza artificiale per supportare la pianificazione del trattamento insieme alla supervisione clinica da parte di un professionista sanitario esperto potrebbe far risparmiare tempo e denaro".
Il Segretario per la Salute e l'Assistenza Sociale Steve Barclay ha dichiarato: "È estremamente incoraggiante vedere la prima raccomandazione positiva per le tecnologie di IA da parte di un comitato NICE, poiché sono stato chiaro sul fatto che il NHS deve abbracciare l'innovazione per mantenersi in forma per il futuro".
Il NICE sta effettuando un'analisi completa dei costi e dei benefici del flusso di lavoro della radioterapia potenziata dall'intelligenza artificiale nei prossimi tre anni.
