La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) a révélé qu'elle avait réalisé le tout premier test en vol d'un avion de chasse piloté par l'IA dans une simulation de combat contre un F-16 piloté par l'homme.
Les démonstrations des prouesses de pilotage de l'IA ont eu lieu à l'école des pilotes d'essai de l'armée de l'air sur la base aérienne d'Edwards, en Californie, en septembre 2023, mais n'ont été annoncées que par le ministère de la Défense. DARPA récemment.
Lors de cet exercice, le système d'IA développé par le programme Air Combat Evolution (ACE) de la DARPA a piloté un avion d'essai F-16 spécialement modifié, le X-62A, ou VISTA (Variable In-flight Simulator Test Aircraft).
Nous avons déjà parlé de la X-62 et le projet du Pentagone d'ajouter Des essaims de Ghost Jets IA autonomes à son arsenal. Cependant, c'est la première fois qu'un jet piloté par l'IA vole dans un scénario de combat aérien rappelant les scènes de Top Gun.
Le X-62 était accompagné de deux pilotes humains, au cas où, mais l'intelligence artificielle a gardé le contrôle pendant que les F-16 volaient à moins de 2 000 pieds l'un de l'autre, à 1 200 miles par heure.
Qui a donc gagné ? Malheureusement, les autorités ne le diront pas. Lorsqu'une IA a affronté des pilotes humains dans un simulateur de vol, c'est elle qui s'est imposée.
Leur réticence à nous donner le score a peut-être moins à voir avec des préoccupations de sécurité nationale qu'avec le souci de ménager l'ego des pilotes humains.
Le lieutenant-colonel Ryan Hefron, responsable du programme ACE, a déclaré : "Nous avions de nombreux objectifs à atteindre lors de cette première série de tests. C'est pourquoi la question de savoir qui a gagné n'est pas forcément pertinente. ne rend pas nécessairement compte de la nuance des tests que nous avons réalisés. Mais ce que je peux dire, c'est que l'objectif du test était vraiment d'établir une voie pour démontrer que nous pouvons tester en toute sécurité ces agents d'intelligence artificielle dans un environnement de combat aérien où la sécurité est essentielle".
Selon la DARPA, l'objectif premier de ces expériences est de promouvoir le travail d'équipe homme-machine et l'autonomie en toute confiance. Il s'agit de s'assurer qu'un pilote humain peut faire confiance à son coéquipier IA et que celui-ci suivra ses directives.
"Nous devons pouvoir faire confiance à ces algorithmes pour les utiliser dans le monde réel", a déclaré le lieutenant-colonel Ryan Hefron, responsable du programme ACE pour la DARPA.
L'ACE vise à fournir une capacité où un seul pilote humain peut commander et faire équipe avec des aéronefs autonomes pilotés par l'IA afin d'attaquer les ennemis plus efficacement. Un avion piloté par l'IA pourrait effectuer des manœuvres qui dépasseraient les exigences physiques d'un pilote humain.
La DARPA déclare soutenir l'engagement des États-Unis à "être l'initiateur et non la victime des surprises technologiques stratégiques".
Il est presque certain que les Chinois travaillent à quelques surprises en matière de défense par l'IA.
