Le gouvernement américain se prépare à mettre en place des sanctions supplémentaires pour empêcher les fabricants de puces américains de contourner les restrictions à l'exportation de puces d'intelligence artificielle destinées à la Chine.
Les modifications à venir, attendues cette semaine, visent également les lacunes qui permettaient auparavant aux entreprises chinoises de se procurer des puces d'IA spécialisées par l'intermédiaire de succursales et de distributeurs basés à l'étranger.
S'appuyant sur les interdictions globales mises en place en octobre dernier, les prochains règlements empêcheront la vente de machines de fabrication de puces et de semi-conducteurs avancés à la Chine.
Des sources confidentielles ont indiqué à Reuters que les sanctions à venir viseront certaines puces d'IA qui se situent juste en dessous des références techniques actuelles. En substance, les réglementations s'étendront aux puces dont les capacités sont légèrement réduites par rapport à celles qui ont été restreintes à l'origine.
Nvidia a habilement contourné les premières règles en créant une version de sa puce A100, baptisée A800, qui a été neutralisée et adaptée à l'exportation. En août, Baidu, ByteDance, Tencent et Alibaba ont ordonné à Nvidia d'exporter sa puce A100. $1 milliards de puces à livrer en 2023La valeur de ces puces s'élève à 1,4 milliard d'euros, et 1,4 milliard d'euros supplémentaires seront livrés l'année prochaine. Il s'agit d'environ 100 000 puces A800 qui doivent être livrées cette année.
Les nouvelles mesures soulignent la volonté des États-Unis d'empêcher la Chine d'exploiter les innovations technologiques américaines à des fins militaires, notamment en raison du fossé géopolitique qui sépare les deux puissances.
Les États-Unis poursuivent depuis au moins 25 ans une politique visant à freiner l'industrie technologique chinoise, mais cette politique s'est accélérée cette année, avec des entreprises comme Microsofting qui ont également mis fin à leurs liens de recherche avec des organisations chinoises.
Des signes avaient laissé penser que les deux superpuissances avaient rétabli un certain niveau de collaboration, mais cela semble désormais s'estomper, l'IA déclenchant une nouvelle course à la supériorité technologique.
Des entreprises américaines telles que Google, Microsoft, Meta et Amazon, ainsi que des start-ups comme Anthropic et OpenAI, sont à la pointe de ce secteur. Cependant, les entreprises technologiques chinoises mettent aujourd'hui sur le marché des technologies sophistiquées. des IA génératives au publicLe pays a l'intention de créer une industrie compétitive de fabrication de matériel d'IA au cours des prochaines années afin de réduire sa dépendance à l'égard des importations.
Un fonctionnaire américain, qui a préféré garder l'anonymat, transmis à Reuters que les puces centrées sur le consommateur, comme celles des ordinateurs portables, ne seront pas affectées par ces nouvelles réglementations.
Les nouvelles règles exigeront des entreprises qu'elles informent le gouvernement des puces dont les performances sont inférieures aux lignes directrices actuelles avant de les expédier en Chine.
À son tour, le gouvernement décidera au cas par cas d'autoriser ou non la transaction.
Aborder les zones d'ombre
En plus d'empêcher les ventes de puces d'IA par des moyens détournés comme le Nvidia A800Les nouvelles règles visent à régir la distribution d'autres types de puces d'intelligence artificielle pour centres de données qui ne sont pas couvertes par les restrictions existantes.
En outre, les restrictions existantes omettent par inadvertance les filiales étrangères de sociétés chinoises, ce qui permet à ces puces de trouver leur place en Chine continentale.
Il s'agit en particulier concerne le Moyen-OrientLes États-Unis auraient envisagé de restreindre les exportations, ce que des représentants du gouvernement ont démenti par la suite.
Cette décision intervient après que des enquêtes menées plus tôt dans l'année ont révélé comment l'agence nucléaire chinoise a contourné les règles existantes en utilisant des entreprises intermédiaires pour s'approvisionner en puces pour des simulations d'armes nucléaires.
Les restrictions ont créé une situation inhabituelle marché noir en Chine pour les puces d'intelligence artificielle haut de gamme qui entrent encore dans le pays en petites quantités.
Ces règles ne pénalisent pas seulement les grandes entreprises comme Baidu et Tencent - elles affectent également les startups chinoises et les petites entreprises qui cherchent à créer des charges de travail d'IA légères.
Des entreprises s'adressent à des vendeurs du marché noir pour obtenir de petites commandes de puces Nvidia haut de gamme.
Les États-Unis prennent des mesures pour protéger leur industrie de l'IA
Réglementation américaine en matière d'IA - encore largement en formation - ont constamment réitéré l'importance de soutenir l'industrie nationale de l'IA.
L'administration Biden s'apprête à allouer plus de $52 milliards de dollars en subventions fédérales et en allègements fiscaux significatifs pour renforcer l'industrie nationale des puces. Ces règles interdisent aux bénéficiaires de fonds fédéraux de canaliser leurs ressources vers la fabrication à l'étranger.
Cette mesure vise à empêcher la stimulation de la fabrication de puces dans certains "pays préoccupants", à savoir la Chine, l'Iran, la Russie et la Corée du Nord.
