Des médecins du Feinstein Institutes for Medical Research de Northwell Health ont combiné l'IA avec cinq implants cérébraux à micropuce pour permettre à un homme tétraplégique de bouger et de sentir à nouveau ses mains et ses bras.
Keith Thomas, originaire de Long Island, s'est brisé le cou en 2020 après avoir plongé dans une piscine et est resté paralysé à partir de la poitrine. Keith, aujourd'hui âgé de 45 ans, participe à un essai novateur de "chirurgie infusée par l'IA" et a obtenu des résultats prometteurs.
Lorsqu'il s'est brisé la nuque, les connexions neurales entre son cerveau, sa moelle épinière et ses membres ont été rompues. En conséquence, les médecins lui ont dit qu'il ne retrouverait probablement jamais l'usage de ses bras, et encore moins celui de la marche.
Jusqu'à récemment, l'idée de remodeler et de recréer les connexions neuronales n'était guère plus qu'un rêve de chirurgien. Avec l'aide de l'intelligence artificielle et des micropuces avancées, c'est désormais une réalité.
Les médecins ont inséré cinq micropuces dans le cerveau de Keith et les ont reliées à un ordinateur équipé d'un logiciel d'intelligence artificielle. Les micropuces étaient reliées à son cerveau au moyen de centaines de minuscules capteurs. Les capteurs étaient directement reliés aux zones du cerveau responsables des mouvements des bras.
Pendant que Keith générait les schémas de pensée liés au mouvement de ses mains et de ses bras, l'IA travaillait sur la manière de remapper et de recâbler les neurones de son cerveau et de sa moelle épinière afin de contourner ceux qui ne fonctionnaient plus.
"C'est la première fois qu'une personne paralysée retrouve des mouvements et des sensations en reliant électroniquement son cerveau, son corps et sa moelle épinière", a déclaré Chad Bouton, professeur à l'Institut de médecine bioélectronique de Feinstein.
Grâce à l'IA, aux implants cérébraux et à la capacité de plasticité de notre cerveau, les médecins ont procédé à un double pontage cérébral. En recâblant le cerveau de Keith pour qu'il utilise différentes voies neuronales, il a lentement repris le contrôle de ses mains et de ses bras.
Avant la chirurgie assistée par l'IA, Keith ne pouvait pas bouger ses bras et ses mains. Aujourd'hui, il peut les soulever et les déplacer, et même éprouver la sensation du toucher en tenant la main de sa sœur.
L'utilisation de l'IA et des micropuces pour créer un pont électronique chez l'homme promet de traiter d'autres troubles neurologiques. Les médecins espèrent qu'en s'inspirant de l'intervention chirurgicale pionnière subie par Keith, ils pourront traiter d'autres personnes paralysées ou souffrant de sclérose en plaques.
Le recâblage neurologique assisté par l'IA pourrait également être utilisé pour rendre l'ouïe et la vue aux sourds et aux aveugles.
