OpenAI, bajo la dirección de su consejero delegado, Sam Altman, ha acordado la compra de chips de IA por valor de $51 millones a una startup llamada Rain AI, en la que Altman también ha realizado una inversión personal.
Rain AI, una empresa con sede en San Francisco, está investigando unidades de procesamiento neuromórficas (NPUs) diseñado para imitar el cerebro humano.
El acuerdo de OpenAI para comprar sus chips se solidificó en 2019 con un acuerdo no vinculante. Rain ha revelado desde entonces que Altman invirtió personalmente más de $1 millones en la empresa.
El acuerdo entre OpenAI y Rain pone de relieve el entrelazamiento de las inversiones personales de Altman con sus responsabilidades profesionales. Cuando era despedido de OpenAIEntre las razones que aduce se encuentra la de no haber sido "sincero" con el consejo, algo que algunos dicen que está relacionado con sus actividades de inversión.
Altman trabajó anteriormente en la incubadora de empresas Y Combinator, donde negoció acuerdos entre empresarios y grandes empresas. Al parecer, esta confusión de funciones contribuyó a su despido temporal de OpenAI, aunque no está confirmado.
De hecho, nadie parece saber la verdadera razón por la que Altman fue despedido, o incluso si fue una mezcla de varios factores.
La fiebre por el hardware de IA
Aparte del dinero en efectivo, los chips de GPU diseñados para cargas de trabajo de IA son la principal moneda de cambio del sector, y están lejos de ser abundantes.
Altman ha expresado públicamente su preocupación por la grave escasez y los elevados costes de los chips de IA, de ahí su interés en llegar a acuerdos.
Los chips neuromórficos, como los diseñados por Rain, prometen un funcionamiento ultraeficiente y de muy bajo consumo, vital para superar los cuellos de botella asociados a los pesados chips fabricados por Nvidia, AMD, etc. Al parecer, Rain AI está a punto de lanzar un chip de prueba en un futuro próximo.
Otras empresas ya han construido y probado con éxito NPU, incluida IBM.
Rain AI ha sufrido recientemente cambios en su cúpula directiva y una remodelación de sus inversores. Esto se debió en parte a que un organismo interinstitucional del gobierno de EE.UU. ordenó a la desinversión del fondo Prosperity7, afiliado a Arabia Saudí Ventures en Rain.
Prosperity7 lideró un esfuerzo de recaudación de fondos de $25 millones para Rain a principios de 2022. La desinversión, comunicada inicialmente por Bloomberg y confirmada en documentos, añade obstáculos a la trayectoria de Rain para llevar al mercado una novedosa tecnología de chips.
El consejero delegado fundador de Rain, Gordon Wilson, pasó a desempeñar un papel de asesor ejecutivo, y William Passo, antiguo abogado, asumió el cargo de consejero delegado. En un post de LinkedIn, Wilson expresó su compromiso permanente con Rain, afirmando: "Rain está preparada para construir un producto que definirá nuevos mercados de chips de IA y perturbará masivamente los existentes."
Los chips de Rain, basados en la arquitectura de código abierto RISC-V, se dirigen principalmente a dispositivos periféricos y portátiles como teléfonos, drones, coches, IoT y robots. Al ser pequeños y de bajo consumo, son ideales para dispositivos móviles.
El uso específico de los chips de Rain por parte de OpenAI sigue sin desvelarse, pero pronto lo sabremos.
