El Gobierno de EE.UU. se prepara para imponer sanciones adicionales a los fabricantes de chips estadounidenses que eludan las limitaciones a la exportación de chips de inteligencia artificial destinados a China.
Las próximas modificaciones, previstas para esta semana, también abordan las lagunas que anteriormente permitían a las empresas chinas adquirir chips especializados en IA a través de sucursales y distribuidores con sede en el extranjero.
Sobre la base de las amplias prohibiciones iniciadas el pasado mes de octubre, la próxima normativa impedirá la venta a China de maquinaria avanzada para la fabricación de chips y semiconductores.
Fuentes confidenciales han informado a Reuters de que las próximas sanciones irán dirigidas a determinados chips de inteligencia artificial que se sitúan justo por debajo de los actuales puntos de referencia técnicos. En esencia, la normativa se extenderá a los chips con capacidades ligeramente inferiores a las restringidas originalmente.
Nvidia sorteó astutamente las primeras reglas creando una versión de su chip A100, el A800, más neutra y favorable a la exportación. En agosto, Baidu, ByteDance, Tencent y Alibaba ordenaron $1.000 millones en chips que se entregarán en 2023y el año que viene se entregarán otros 1.400 millones de euros. Se trata de unos 100.000 chips A800 que se entregarán este año.
Las nuevas medidas subrayan el compromiso de EE.UU. de impedir que China aproveche las innovaciones tecnológicas estadounidenses para uso militar, especialmente por las desavenencias geopolíticas entre ambas potencias.
EE.UU. lleva al menos 25 años aplicando una política encaminada a frenar la industria tecnológica china, pero esta política se ha acelerado este año, en el que empresas como Microsofting también han puesto fin a sus vínculos de investigación con organizaciones chinas.
Había indicios de que las dos superpotencias habían reavivado un cierto nivel de colaboración, pero ahora parece estar disminuyendo, con la IA encendiendo una nueva carrera por la superioridad tecnológica.
Empresas estadounidenses como Google, Microsoft, Meta y Amazon, y startups como Anthropic y OpenAI están a la vanguardia del sector. Sin embargo, las empresas tecnológicas chinas están lanzando sofisticadas IA generativa al públicoEl país pretende crear en los próximos años una industria competitiva de fabricación de hardware de IA para reducir su dependencia de las importaciones.
Un funcionario estadounidense, que prefiere permanecer en el anonimato, transmitido a Reuters que los chips centrados en el consumidor, como los de los ordenadores portátiles, no se verán afectados por esta nueva normativa.
Las nuevas normas obligarán a las empresas a informar al gobierno sobre los chips cuyo rendimiento esté por debajo de las directrices actuales antes de ser enviados a China.
A su vez, el Gobierno decidirá caso por caso si autoriza la transacción.
Abordar las zonas grises
Además de impedir la venta ilegal de chips de inteligencia artificial como el Nvidia A800Las nuevas normas pretenden regular la distribución de otros tipos de chips de IA para centros de datos no cubiertos por las restricciones existentes.
Además, las restricciones existentes omitían inadvertidamente a las filiales extranjeras de empresas chinas, lo que permitía sin querer que estos chips se abrieran camino en China continental.
En particular se refiere a Oriente Próximoa la que supuestamente EE.UU. planeaba restringir las exportaciones, aunque funcionarios del gobierno lo negaron posteriormente.
Esto se produce después de que las investigaciones de principios de año revelaran cómo la agencia nuclear china manipuló las normas existentes utilizando empresas intermediarias para abastecerse de chips para simulaciones de armas nucleares.
Las restricciones han creado un mercado negro en China para chips de IA de gama alta que aún entran en el país en pequeñas cantidades.
Estas normas no sólo penalizan a grandes empresas como Baidu y Tencent, sino que también afectan a las nuevas empresas chinas y a las empresas más pequeñas que desean crear cargas de trabajo de IA ligeras.
Las empresas se dirigen a los vendedores del mercado negro para obtener pequeños pedidos de chips Nvidia de gama alta.
EE.UU. se moviliza para proteger su industria de IA
Normativa estadounidense sobre IA - todavía en gran parte en formación- han reiterado constantemente la importancia de reforzar la industria nacional de la IA.
La administración Biden está dispuesta a asignar más de 1.454.000 millones de euros en subvenciones federales y cuantiosas desgravaciones fiscales para fortalecer la industria nacional del chip. Estas normas prohíben a los beneficiarios de fondos federales canalizar recursos hacia la fabricación en el extranjero.
Con ello se pretende impedir que se estimule la fabricación de chips en determinados "países preocupantes": China, Irán, Rusia y Corea del Norte.
