Microsoft planea trasladar de China a Canadá a los mejores investigadores en Inteligencia Artificial.
La iniciativa de reubicación, denominado "Plan Vancouverse centra en Microsoft Research Asia (MSRA), con sede en Pekín.
Al parecer, los investigadores han empezado a solicitar visados para trasladar a expertos en IA de China a Vancouver, lo que, según las fuentes, podría afectar a entre 20 y 40 miembros de la plantilla.
Los comentaristas sugieren que se trata de una respuesta a las crecientes tensiones políticas entre EE.UU. y China y al empuje de este país para construir modelos de IA que compitan con ChatGPT, en el que Microsoft tiene una participación significativa. Sin embargo, Microsoft refuta las cifrasla cifra comunicada no es exacta. No existe el "llamado Plan Vancouver"".
La empresa explicó además su estrategia: "Estamos creando un nuevo laboratorio en Vancouver, cuya organización se ajustará a la de MSRA y estará diseñado para colaborar mejor con los equipos de ingeniería de Vancouver. El laboratorio contará con personal de otros laboratorios de MSR de todo el mundo, incluida China".
Un investigador expresó su preocupación por dejar en China a los mejores talentos en IA: "Existe el riesgo de que las empresas chinas se lleven a los talentos o de que los empleados sean acosados por las autoridades. Hemos hablado de estos riesgos en reuniones internas".
Otro investigador, también solicitante de un visado canadiense, destacó el potencial de un discurso tecnológico más abierto fuera de Estados Unidos y China: "Quizá en un tercer país, fuera de Estados Unidos y China, podamos recuperar el vibrante debate tecnológico de los viejos tiempos".
Las empresas chinas de inteligencia artificial han estado ofreciendo atractivas becas y puestos de trabajo para tentar a los investigadores que trabajan en el extranjero a regresar al país.
Presencia de Microsoft en China
La MSRA se consideró en su día un auténtico intento de colaboración tecnológica entre Estados Unidos y China.
Entre los ex alumnos más destacados de la MSRA se encuentran Wang Jian, Director de Tecnología de Alibaba; Xu Li, Consejero Delegado de SenseTime; y Yin Qi, que dirige el grupo de Inteligencia Artificial de Megvii. En septiembre del año pasado, Microsoft empleaba a unas 9.000 personas en China. La institución ha influido en muchos de los productos más importantes de Microsoft, como Azure, Xbox y Bing.
Sin embargo, desde entonces Estados Unidos ha limitado la exportación de chips y semiconductores de gama alta a China y ha impuesto sanciones a empresas como Huawei.
Las empresas tecnológicas chino-estadounidenses se enfrentan a estrictas normas de cumplimiento para evitar el espionajey la MSRA habría cortado lazos con universidades chinas que se creía que eran investigación militar.
Paul Triolo, vicepresidente senior centrado en China de la consultora estratégica global Albright Stonebridge Group, describió el sector de la IA entre Estados Unidos y China como una especie de crisol. "La tecnología de la IA se ha convertido inesperadamente en un peón en la partida de ajedrez geopolítico entre Estados Unidos y China, un desarrollo que gigantes tecnológicos como Microsoft y otros no habían previsto", afirmó.
Triolo explicó: "Supongamos que sus investigadores colaboran con un colega chino de un instituto o empresa que de repente se convierte en un tema delicado. En ese caso, esto supone un riesgo importante para la reputación de la empresa".
Además de Microsoft, muchas empresas tecnológicas estadounidenses de primer nivel tienen operaciones de IA en China.
Por ejemplo, Amazon tiene laboratorios de desarrollo de IA en Shenzhen y Shanghai, y Google ha estado contratando expertos en IA para sus equipos en China.
Lo contrario también es cierto: varias empresas tecnológicas con sede en China tienen oficinas en Estados Unidos, como Alibaba, Baidu, ByteDance y Tencent.
A medida que avanza la "carrera de la inteligencia artificial", parece inevitable que Estados Unidos y China aíslen cada vez más sus laboratorios de investigación en este campo.
