Microsoft hat ein Energieabkommen zur Wiederinbetriebnahme des Kernkraftwerks Three Mile Island am Susquehanna River in der Nähe von Harrisburg, Pennsylvania, angekündigt.
Constellation Energy, der derzeitige Eigentümer des Kraftwerks, will nun Block 1 für Microsoft wieder ans Netz bringen. Dazu müssen $1,6 Milliarden investiert werden, um den Reaktor bis 2028 wieder in Betrieb zu nehmen.
Einzelheiten sind noch nicht bekannt, aber Microsoft soll angeboten haben, die Produktion des Werks für 20 aufeinander folgende Jahre zu kaufen.
Three Mile Island ist vor allem als Ort des schwersten Atomunfalls in der Geschichte der USA bekannt. Im Jahr 1979 kam es in einem der Reaktoren zu einer teilweisen Kernschmelze, die in der Öffentlichkeit Angst und Misstrauen gegenüber der Kernkraft auslöste.
Der Reaktorblock 2 des Kraftwerks, in dem eine Kernschmelze stattfand, wurde endgültig stillgelegt, während Block 1 bis zu seiner Stilllegung im Jahr 2019 aufgrund der Konkurrenz durch billigeres Erdgas weiterbetrieben wurde.
Microsoft begründet die Vereinbarung auch mit seiner Zusage, bis 2030 kohlenstoffneutral zu sein. Die Kernenergie ist eine kohlenstofffreie Energiequelle, auch wenn es immer wieder Kontroversen über die Entsorgung radioaktiver Abfälle gibt.
Der Vorstandsvorsitzende von Constellation Energy, Joseph Dominguez, äußerte sich positiv zu diesem Schritt: "Dieses Kraftwerk hätte niemals stillgelegt werden dürfen. Es wird so viel saubere Energie produzieren wie alle erneuerbaren Energien [Wind- und Solarkraftwerke], die in den letzten 30 Jahren in Pennsylvania gebaut wurden."
Constellation Energy erklärte, dass "erhebliche Investitionen" in die Anlage getätigt werden müssen, einschließlich der Modernisierung und Erneuerung der "Turbine, des Generators, des Haupttransformators sowie der Kühl- und Kontrollsysteme".
Der steigende Energiebedarf der KI
Microsofts Entscheidung, auf Kernkraft zurückzugreifen, zeigt einmal mehr, wie hoch der Energiebedarf von KI und unterstützender Rechenzentrumstechnologie ist.
Das Unternehmen hat seine Rechenzentren weltweit ausgebaut. Viele dieser Einrichtungen sind auf die Unterstützung von KI-Workloads ausgerichtet, einschließlich des Trainings und der Bereitstellung von Modellen, die große Mengen an Rechenleistung erfordern.
Das Training großer KI-Modelle kann Tausende von Megawattstunden (MWh) Strom verbrauchen.
Einigen Quellen zufolge benötigte OpenAIs GPT-3 zum Beispiel über 1.200 MWh zu trainieren, die zehntausende Haushalte einen Tag lang mit Strom versorgen könnte.
Hunderte, wenn nicht Tausende von leistungsstarken KI-Modellen werden heute gleichzeitig aktiv trainiert. KI-Modelle benötigen nicht nur beim Training, sondern auch für den täglichen Betrieb Strom.
Dieser Anstieg der Energienachfrage durch KI ist Teil eines umfassenderen Trends. Die Internationale Energieagentur (IEA) schätzt, dass Rechenzentren derzeit für 1,3% der weltweiten Elektrizität Der Verbrauch wird erheblich steigen, wobei die KI-Infrastruktur einen Großteil des Anstiegs ausmacht.
Bis 2030 könnten die Rechenzentren bis zu 8% der weltweiten ElektrizitätDadurch werden die Energienetze, die durch die zunehmende Abhängigkeit von digitalen Diensten und Elektrofahrzeugen bereits stark beansprucht sind, weiter belastet.
Kohle und Kernenergie sollen den Rückstand aufholen
Während die Konzentration auf die Kernenergie den Bedarf der Tech-Industrie an kohlenstoffarmen Alternativen unterstreicht, sorgt die Nachfrage der KI nach Energie für eine Wiederbelebung der Kohle.
Laut einer Bloomberg Bericht von Anfang des JahresDie rasche Expansion von Rechenzentren verzögert die Schließung von Kohlekraftwerken in den USA und widersetzt sich damit der Forderung nach saubereren Energiequellen.
In Gegenden wie Kansas City beispielsweise hat der Bau von Rechenzentren und Batteriefabriken für Elektrofahrzeuge die Energieversorger gezwungen, ihre Pläne zur Stilllegung von Kohlekraftwerken aufzugeben.
Microsofts Entscheidung, seine KI-Aktivitäten mit Kernenergie zu betreiben, rückt das Thema der Nachhaltigkeit von KI in den Mittelpunkt.
Da das Wachstum der Technologiebranche das Energieangebot übersteigt, sind innovative Lösungen erforderlich, um die Lücke zwischen Nachfrage und Produktion zu schließen. OpenAI, zum Beispiel, hat aktiv in Helion investiertein Kernfusionsprojekt, das bald in Betrieb gehen soll.
Sam Altman, CEO von OpenAI, sagte auf X: "Wenn Helion funktioniert, ist es nicht nur ein möglicher Ausweg aus der Klimakrise, sondern auch ein Weg zu einer viel höheren Lebensqualität. Ich habe es geliebt, in den letzten 7 Jahren involviert zu sein und freue mich darauf, mehr zu investieren."
Trotz ihrer Kontroversen bietet die Kernenergie eine glaubwürdige Lösung für den Energiebedarf der KI, insbesondere in Regionen, die sich schwer tun, vollständig auf erneuerbare Energien umzusteigen.
Aber es steht viel auf dem Spiel. Der Bau und die Wartung von Kernkraftwerken erfordert nach wie vor immense Ressourcen, und die Entsorgung von Atommüll ist schwierig. Viele werden dies als Verharmlosung der Dekarbonisierung und der Strategien für erneuerbare Energien ansehen.
Wir sollten anmerken, dass das Geschäft zwischen Microsoft und Constellation Energy noch in den Kinderschuhen steckt.
Dennoch sind exklusive, private Vereinbarungen wie diese äußerst selten, was zeigt, dass die Macht in der KI-Branche von der Macht im wörtlichen Sinne abhängt.
