Die US-Regierung hat Nvidia aufgefordert, seine Exporte von KI-GPU-Chips nach China unverzüglich einzustellen.
Nvidia erklärte, dass das neue Verbot, ursprünglich erwartet im Novembertritt sofort in Kraft.
In einem Update für seine Investoren am Dienstag versuchte Nvidia, die Auswirkungen des Chipverbots zu minimieren, indem es behauptete, dass es angesichts der "starken Nachfrage nach den Produkten des Unternehmens weltweit" keine "bedeutenden Auswirkungen auf seine Finanzergebnisse" erwarte.
Die neuen Vorschriften wurden im Vorfeld der Handelsgespräche zwischen Washington und Peking und im Vorfeld des bevorstehenden Besuchs von Präsident Xi Jinping in den USA im nächsten Monat erlassen.
Im vergangenen Jahr hat die steigende Nachfrage nach Nvidia-Chips zu einem Anstieg des Aktienkurses um mehr als 200% geführt und das Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von über $1 Billion zu einem der am höchsten bewerteten Unternehmen der Welt gemacht.
Um diese jüngsten Handelsembargos zu verstehen, müssen wir bis Anfang des Jahres zurückgehen, als die USA begannen, die Exporte hochwertiger KI-Hardware nach Russland, China und in den Iran zu drosseln.
Die von Unternehmen wie Nvidia hergestellten GPU-Chips sind für die KI-Entwicklung von entscheidender Bedeutung, und die USA wollen ihren Vorsprung vor China im "KI-Wettlauf" halten.
Dies gilt nicht nur für KI-Chips, sondern auch für andere Hardware im Zusammenhang mit KI, maschinellem Lernen, Rechenzentren und Cloud Computing. US-Firmen brechen auch ihre Forschungskooperationen mit chinesischen Unternehmen ab.
Das jüngste in einer langen Reihe von Exportverboten
Die ersten Verbote beschränkten die Ausfuhr von hochspezialisierten KI-Chips.
SInsbesondere wollten die USA verhindern, dass chinesische Unternehmen Supercomputer mit einer Leistung von über 100 FP64 PetaFLOPS oder über 200 FP32 PetaFLOPS innerhalb bestimmter physikalischer Größenbeschränkungen bauen.
Nvidia kompensierte dies, indem es seine Flaggschiff-Chips A100 und H100 einschränkte und die weniger leistungsfähigen China-freundliche Versionen H800 und A800.
Chinesische Firmen bestellten daraufhin Tausende dieser Chips im Wert von Milliarden von Dollar. Mit den neuen Vorschriften wird dieses Schlupfloch geschlossen, betrifft die Modelle A800 und H800 sowie den neuen Prozessor L40S.
Der Verkauf von Chips ist nach wie vor erlaubt, wenn die Regierung eine Lizenz des Bureau of Industry and Security des US-Handelsministeriums erteilt, was aber Berichten zufolge nur selten der Fall ist.
Dadurch entstand in China ein einzigartiger Schwarzmarkt für High-End-Chips von Nvidia, der sicherlich weiter bestehen wird, wenn die USA ihre Kontrollen weiter verschärfen.
Die USA sind vor allem besorgt, dass diese Technologien für militärische und nachrichtendienstliche Zwecke genutzt werden könnten.
"Diese Exportkontrollen sollen Technologien schützen, die eindeutig Auswirkungen auf die nationale Sicherheit oder die Menschenrechte haben", erklärte Gina Raimondo, die US-Handelsministerin, zu den neuen Verboten.
Die USA überzeugen auch andere Länder davon, den Export von KI-Hardware in den Iran, nach Russland, China und in geringerem Maße auch in andere Länder zu unterbinden, dem Nahen Osten.
Im Vorgriff auf die bevorstehenden Handelsgespräche hat das chinesische Finanzministerium den US-Beamten seine "Bedenken" bezüglich der Exportbeschränkungen mitgeteilt.
Chinas KI-Industrie ist in diesem Jahr mit zahlreichen Modellveröffentlichungen in Schwung gekommen, und das Land plant, in den kommenden Jahren eine eigene, autarke Chipindustrie aufzubauen.
