Microsoft plant, führende KI-Forscher von China nach Kanada zu verlegen.
Die Verlagerungsinitiative, der so genannte "Vancouver-Plansteht das in Peking ansässige Microsoft Research Asia (MSRA) im Mittelpunkt.
Berichten zufolge haben Forscher bereits Visaanträge für den Umzug von KI-Experten von China nach Vancouver gestellt, wovon laut Quellen 20 bis 40 Mitarbeiter betroffen sein könnten.
Kommentatoren vermuten, dass dies eine Reaktion auf die zunehmenden politischen Spannungen zwischen den USA und China sowie auf den Vorstoß Chinas ist, konkurrierende KI-Modelle zu ChatGPT zu entwickeln, an dem Microsoft eine bedeutende Beteiligung hält. Doch Microsoft widerlegt die Zahlen"Die angegebene Zahl ist nicht korrekt. Es gibt keinen 'sogenannten Vancouver-Plan'."
Das Unternehmen erläuterte seine Strategie weiter: "Wir richten ein neues Labor in Vancouver ein, das organisatorisch an MSRA angeglichen und so konzipiert ist, dass es besser mit den Ingenieurteams in Vancouver zusammenarbeiten kann. Das Labor wird mit Mitarbeitern aus anderen MSR-Labors auf der ganzen Welt, einschließlich China, besetzt sein."
Ein Forscher äußerte sich besorgt über den Verbleib von Top-KI-Talenten in China: "Es besteht die Gefahr, dass Talente von chinesischen Unternehmen abgeworben oder Mitarbeiter von den Behörden schikaniert werden. Wir haben diese Risiken in internen Besprechungen diskutiert".
Ein anderer Forscher, der ebenfalls ein kanadisches Visum beantragte, betonte das Potenzial für einen offeneren Tech-Diskurs außerhalb der USA und Chinas: "Vielleicht können wir in einem Drittland außerhalb der USA und Chinas die lebhafte Tech-Diskussion von früher wieder aufnehmen."
Chinesische KI-Unternehmen haben attraktive Stipendien und Stellen angeboten, um im Ausland tätige Forscher ins Land zu locken.
Die Präsenz von Microsoft in China
Das MSRA wurde einst als echter Versuch einer technologischen Zusammenarbeit zwischen den USA und China angesehen.
Zu den prominenten MSRA-Absolventen gehören Wang Jian, CTO bei Alibaba, Xu Li, CEO bei SenseTime, und Yin Qi, der die KI-Gruppe bei Megvii leitet. Im September letzten Jahres beschäftigte Microsoft Berichten zufolge rund 9.000 Mitarbeiter in China. Die Einrichtung hat viele der wichtigsten Produkte von Microsoft beeinflusst, darunter Azure, Xbox und Bing.
Seitdem haben die USA jedoch die Ausfuhr von hochwertigen Chips und Halbleitern nach China eingeschränkt und Sanktionen gegen Unternehmen wie Huawei verhängt.
Chinesisch-amerikanische Technologieunternehmen müssen strenge Vorschriften einhalten, um Spionage verhindernund die MSRA hat Berichten zufolge die Verbindungen zu chinesischen Universitäten abgebrochen, von denen angenommen wird, dass sie Durchführung militärischer Forschung.
Paul Triolo, Senior Vice President mit Schwerpunkt China bei der globalen Strategieberatung Albright Stonebridge Group, beschrieb die US-amerikanisch-chinesische KI-Industrie als eine Art Schmelztiegel: "Die KI-Technologie ist unerwartet zu einem Spielball im geopolitischen Schachspiel zwischen den USA und China geworden, eine Entwicklung, die Tech-Giganten wie Microsoft und andere nicht vorhergesehen haben", sagte er.
Triolo erklärte: "Angenommen, ihre Forscher arbeiten mit einem chinesischen Kollegen aus einem Institut oder Unternehmen zusammen, das plötzlich zu einem heiklen Thema wird. In diesem Fall stellt dies ein erhebliches Reputationsrisiko für das Unternehmen dar".
Neben Microsoft haben viele hochrangige US-Tech-Unternehmen KI-Niederlassungen in China.
So betreibt Amazon beispielsweise KI-Entwicklungslabors in Shenzhen und Shanghai, und Google hat KI-Experten für seine Teams in China rekrutiert.
Das Gegenteil ist der Fall: Mehrere chinesische Technologieunternehmen haben Niederlassungen in den USA, darunter Alibaba, Baidu, ByteDance und Tencent.
Da der "KI-Wettlauf" weitergeht, scheint es unvermeidlich, dass die USA und China ihre KI-Forschungslabors zunehmend isolieren.
