Flere højt profilerede afgange hos OpenAI - denne gang John Schulman, medstifter og forskningschef, Greg Brockman, præsident og medstifter, og Peter Deng, produktleder.
Denne seneste omvæltning kommer kun få måneder efter en større omvæltning i OpenAI's AI-sikkerhedsteam, hvilket uddyber virksomhedens seneste mønster af ustabilitet.
Det mest chokerende er måske Schulmans intention om at slutte sig til OpenAI's konkurrent, Anthropic, som primært er kendt for Claude-serien af sprogmodeller.
Anthropic- og OpenAI-modeller har kæmpet i toppen af maskinlæringsranglisterne, og de seneste udgivelser har konkurreret direkte med hinanden (f.eks. GPT-4o med Claude 3.5 Sonnet, GPT-4o mini og Claude Haiku osv.)
Dette er ikke en isoleret begivenhed. OpenAI har bragt masser af drama til AI-sektoren i de seneste måneder med adskillige højt profilerede afgange og ledelsesdebatten i slutningen af 2023, hvor CEO Sam Altman blev fyret og genansat inden for få dage.
Er det hele et tegn på et dybere systemisk problem i virksomheden, en tilfældighed eller en storm i et glas vand?
Uanset hvad svaret er, tegner det ikke ligefrem et billede af stabilitet i en virksomhed, der er banebrydende inden for fremtidens AI-forskning.
John Schulman: Medstifter og forskningschef
Den måske mest overraskende afgang er John Schulman, en af OpenAI's medstiftere og en højt respekteret figur inden for AI-forskning.
Schulman meddelte sin beslutning om at forlade OpenAI og slutte sig til den konkurrerende AI-virksomhed Anthropic med henvisning til et ønske om at fokusere mere på AI-tilpasning - den kritiske udfordring med at sikre, at AI-systemer opfører sig på måder, der er sikre og gavnlige for menneskeheden.
Det sker efter lignende udtalelser fra OpenAI-cheferne Jan Leike og Ilya Sutskever samt en række andre medarbejdere, som har efterladt virksomheden med tvivl om dens evne til at håndtere AI-sikkerhed.
forklarede Schulman på X:
"Jeg delte følgende besked med mine OpenAI-kolleger i dag: Jeg har taget den svære beslutning at forlade OpenAI. Dette valg udspringer af mit ønske om at uddybe mit fokus på AI-tilpasning og starte et nyt kapitel i min karriere, hvor jeg kan vende tilbage til praktisk teknisk arbejde. Jeg har besluttet at forfølge dette mål hos Anthropic, hvor jeg tror, at jeg kan få nye perspektiver og forske sammen med mennesker, der er dybt engagerede i de emner, jeg er mest interesseret i."
Jeg delte følgende besked med min OpenAI kolleger i dag:
Jeg har taget den svære beslutning at forlade OpenAI. Dette valg stammer fra mit ønske om at uddybe mit fokus på AI-tilpasning og starte et nyt kapitel i min karriere, hvor jeg kan vende tilbage til praktisk teknisk arbejde. Jeg har besluttet...
- John Schulman (@johnschulman2) 6. august 2024
Schulmans afgang er særlig vigtig i betragtning af hans afgørende rolle i udviklingen af nogle af OpenAI's mest indflydelsesrige teknologier, herunder fremskridt inden for forstærkningslæring.
Altman tog positivt afsked med Schulman og skrev: "Tak for alt, hvad du har gjort for OpenAI! Du er en strålende forsker, en dyb tænker om produkt og samfund, og mest af alt er du en god ven for os alle. Vi vil savne dig enormt og gøre dig stolt af dette sted."
Tak for alt, hvad du har gjort for OpenAI! Du er en strålende forsker, en dyb tænker om produkt og samfund, og mest af alt er du en god ven for os alle. Vi vil savne dig enormt og gøre dig stolt af dette sted.
(Jeg mødte John første gang på en café i Berkeley i...
- Sam Altman (@sama) 6. august 2024
Greg Brockman: Præsident og medstifter (forlænget orlov)
Greg Brockman, OpenAI's præsident og en anden medstifter, tager en forlænget orlov indtil slutningen af året.
Brockman har været et vigtigt ansigt udadtil for virksomheden og har spillet en vigtig rolle i dens vækst og strategiske retning.
"Jeg tager et sabbatår frem til slutningen af året. Første gang jeg slapper af, siden jeg var med til at grundlægge OpenAI for 9 år siden. Missionen er langt fra fuldført; vi har stadig en sikker AGI at bygge," skrev Brockman på X.
Jeg tager et sabbatår frem til slutningen af året. Første gang jeg slapper af, siden jeg var med til at grundlægge OpenAI For 9 år siden. Missionen er langt fra fuldført; vi mangler stadig at bygge en sikker AGI.
- Greg Brockman (@gdb) 6. august 2024
Selv om Brockman fremstillede sin orlov som en pause, er timingen tydeligvis mærkelig. Mediterer han over sin plads i OpenAI?
Man skulle tro, at det var tilfældet, eftersom han er en af ikke bare to, men tre vigtige personer, der forlader virksomheden.
Hvis han var stærkt allieret med OpenAI og Altman, ville man forvente, at han havde udskudt nyheden, selv om det måske ikke ville have gjort nogen forskel.
Peter Deng: Produktleder
Den tredje afgang er Peter Deng, som kom til OpenAI i 2023 efter at have haft ledende stillinger hos virksomheder som Meta, Uber og Airtable.
Det er en kort periode, og Dengs stilling var kritisk på et tidspunkt, hvor virksomheden hurtigt kommercialiserede sine AI-teknologier og stod over for hård konkurrence.
Et mønster af udgange
Disse afgange sker ikke i et vakuum. I maj 2024 imploderede OpenAI's "superalignment"-team, der havde til opgave at tilpasse AI-sikkerhed til moralske og samfundsmæssige værdier, tilsyneladende:
- Ilya Sutskever - OpenAI's medstifter og chefforsker
- Jan Leike - leder af alignment og superalignment
Leikes afgang var særlig omstridt. Han udtalte offentligt: "I løbet af de seneste år er sikkerhedskultur og -processer blevet nedprioriteret til fordel for skinnende produkter."
Sutskever senere grundlagde sit eget firma, Safe Superintelligence Inc, som kan samle de talenter op, der forlader OpenAI.
Udvandringen i maj var ikke begrænset til disse to personer. I løbet af de seneste måneder har mindst fem andre nøglemedlemmer af super alignment-teamet, herunder Daniel Kokotajlo, Leopold Aschenbrenner og Pavel Izmailov, enten sagt op eller er angiveligt blevet tvunget ud.
Og lad os ikke glemme Sidste års lederskabsdrama, hvor Altman overlevede et kup fra bestyrelsen. Han blev smidt ud af virksomheden, men kom først ind igen få dage senere efter et oprør fra hans team.
Medarbejderne bakkede dengang op om Altman og virksomheden og skrev på X: "OpenAI er intet uden sine medarbejdere" - en sætning, der kommer tilbage og bider dem i haserne nu.
Stigende udfordringer for OpenAI
Disse højt profilerede afgange kommer midt i en række ikke-ledelsesrelaterede udfordringer for OpenAI.
For det første er GPT-5 ikke at se nogen steder. GPT-4o er nødt til at glide tilbage i pakken i mellemtiden, med OpenAI fortæller TechCrunch"Vi planlægger ikke at annoncere vores næste model på DevDay," og "Vi vil fokusere mere på at uddanne udviklere om, hvad der er tilgængeligt, og fremvise historier fra udviklerfællesskabet."
OpenAI udgivet i slutningen af maj at de har travlt med at træne deres næste grænsemodel (formentlig GPT-5), hvis succes nu er helt afgørende for virksomhedens status i AI-sektoren.
GPT-4o's meget omtalte stemmekommunikationsfunktioner er i det mindste ved at blive rullet ud, men det har ikke været den seismiske udgivelse, der blev udråbt... i OpenAI's demo.
Desuden er det ikke længe siden, Informationen afslørede, at OpenAI's omkostninger skyder i vejret. I år har virksomheden angiveligt brugt omkring $7 milliarder på modeltræning og $1,5 milliarder på personale, og den kan stå over for tab på $5 milliarder i år.
Generativ AI er meget dyrt, og der er tvivl om, hvorvidt OpenAI virkelig kan opretholde det momentum, der kræves for at tvinge industrien op i det tempo, den engang gjorde.
Oven i alt dette har Elon Musk indgav et nyt søgsmål mod OpenAI og Altman ved en californisk forbundsdomstol i henhold til Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act. Det er en fordobling af Den oprindelige retssagmed 15 i stedet for fem sigtelser.
Musk hævder, at OpenAI's stræben efter profit bryder den kontrakt, han og medstifterne Altman og Brockman indgik, da de grundlagde virksomheden.
Der har altid været problemer i teknologiparadiset Silicon Valley, men OpenAI er et mærkeligt tilfælde lige nu.
Brockmans bevægelser i slutningen af året vil være meget afslørende for, hvordan disse seneste exit påvirker virksomhedens fremtid.
Om noget af dette påvirker OpenAI's next frontier-model eller andre produkter, kan man kun gisne om.
Altman er sikker på, at han vil gøre alt, hvad han kan, for at blive ved med at skubbe på mod den næste milepæl.
