Microsoft har uventet trukket sig fra sin observatørrolle i OpenAI's bestyrelse.
Som først rapporteret af Financial TimesMicrosofts vicegeneraladvokat, Keith Dolliver, skrev et brev til OpenAI om, at virksomhedens bestyrelsesrolle "ikke længere var nødvendig" i betragtning af de "betydelige fremskridt", som OpenAI's nydannede bestyrelse havde gjort.
"I løbet af de sidste otte måneder har vi været vidne til betydelige fremskridt i den nydannede bestyrelse og har tillid til virksomhedens retning", skrev Dolliver og signalerede en tillidserklæring til OpenAI's ledelse, samtidig med at han distancerede Microsoft fra direkte involvering.
Microsofts observatørplads uden stemmeret i OpenAI's bestyrelse blev etableret i november 2023 efter en periode med uro i AI-virksomheden.
Det førte til en hurtig afgang og genindsættelse af OpenAI's CEO Sam Altman.
Efter at have investeret milliarder i OpenAI forsøgte Microsoft at beskytte sine interesser og bevare overblikket ved at indtage denne bestyrelsesposition.
Men hvad ligger der egentlig bag den seneste omrokering i bestyrelseslokalet?
Mens Microsoft ser det som en naturlig udvikling af partnerskabet med OpenAI, mistænker insidere i branchen, at pres fra myndighederne kan være drivkraften.
Timingen er bestemt opsigtsvækkende og falder sammen med øget kontrol fra både amerikanske og europæiske tilsynsmyndigheder af Big Techs investeringer i AI-startups.
Alex Haffner, konkurrencepartner hos advokatfirmaet Fladgate, var sikker på, at det var tilfældet, ligesom FT. "Det er svært ikke at konkludere, at Microsofts beslutning har været stærkt påvirket af den igangværende konkurrence/antitrust-undersøgelse af selskabets (og andre store tech-aktørers) indflydelse på nye AI-aktører som OpenAI". Fladgate fortalte The Register.
Det lovgivningsmæssige søgelys er faktisk blevet intensiveret. I juni offentliggjorde den amerikanske Federal Trade Commission (FTC) begyndte at undersøge investeringer foretaget af tech-giganter som Microsoft, Amazon og Google i generative AI-startups.
På den anden side af dammen undersøger Europa-Kommissionen muligheden for en Antitrust-undersøgelse i Microsoft-OpenAI-partnerskabet, selv efter at have besluttet ikke at gå videre med en undersøgelse i henhold til reglerne om fusionskontrol.
Microsofts tilbagetrækning fra OpenAI's bestyrelseslokale er særlig bemærkelsesværdig i lyset af deres partnerskab. Teknologigiganten har skudt over $10 milliarder i OpenAI siden begyndelsen af 2023 og har til gengæld fået tidlig adgang til banebrydende AI-modeller.
Det har været en hjørnesten i Microsofts AI-strategi og har hjulpet virksomheden med at få et forspring i det stærkt konkurrenceprægede AI-kapløb.
Forholdet mellem Microsoft og OpenAI forbliver intakt
Så hvad betyder det for fremtiden for forholdet mellem Microsoft og OpenAI?
På trods af bestyrelsens exit forbliver kernepartnerskabet intakt. Microsoft er fortsat en vigtig økonomisk og teknologisk ressource for OpenAI, der driver sin AI-modeluddannelse og tjenester som ChatGPT med sine enorme computerressourcer.
Det er dog ikke første gang, vi hører, at partnerskabet mellem Microsoft og OpenAI ikke er så tæt, som det måske ser ud til. I juni sidste år, insidere indrømmede at kommunikationen mellem virksomhederne var dårlig, hvilket førte til interne gnidninger.
"Selv om vores partnerskab med Microsoft omfatter en investering på flere milliarder dollars, forbliver OpenAI en helt uafhængig virksomhed, der styres af OpenAI Nonprofit," har OpenAI altid hævdet. på sin hjemmeside.
OpenAI ser på sin side ud til at vælge en ny tilgang til partnerengagement. I stedet for bestyrelsesrepræsentation planlægger virksomheden at afholde regelmæssige møder med vigtige interessenter, herunder Microsoft og andre investorer.
Denne strategi, som OpenAI's nye økonomidirektør Sarah Friar står i spidsen for, har til formål at bevare investorernes gennemsigtighed og samtidig styrke virksomhedens uafhængighed.
Apple vil sandsynligvis ikke tage plads i OpenAI's bestyrelse
Igen først rapporteret af Financial TimesApple har også besluttet ikke at påtage sig en observatørrolle i OpenAI's bestyrelse, selvom det ikke er officielt bekræftet.
Oprindeligt forventedes det, at Apple ville få en observatørplads uden stemmeret i OpenAI's bestyrelse som en del af en aftale om at integrere ChatGPT i Apple-enheder.
Apples ambitiøse AI-initiativ, "Apple Intelligens", tilføjer OpenAI's model til sine telefoner i en overraskende hybrid af Microsoft og Apple produkter.
Der er endda rygter om, at Apple kunne tilføje Googles Gemini-modeller til sine enheder i en kimære af Apple-, OpenAI- og Google-teknologier.
Igen kan lovgivningsmæssigt pres være nøglen. For ikke så længe siden meddelte Apple, at nøglekomponenter i Apple Intelligence ville blive forsinket for EU-brugere indtil 2025.
Blandingen af konkurrerende interesser og de problemer med databeskyttelse, det medfører, kan blive uholdbar.
AI-virksomheder kan handle proaktivt for at forhindre, at lovgivningspres hæmmer deres vækst.
