Vesuvius Challenge, som startede sidste år, har nået en ny milepæl, da en gruppe studerende fortolkede skrifter fra en forkullet gammel græsk skriftrulle.
Det drejer sig om Herculaneum-rullerne, en samling tekster, som oprindeligt blev udgravet fra en romersk villa i Herculaneum i Italien i det 18. århundrede.
På trods af deres historiske værdi har disse ruller, der er reduceret til forkullet aske, været stort set utilgængelige på grund af deres skrøbelige tilstand.
Sidste år var Luke Farritor, der studerer datalogi ved University of Nebraska-Lincoln, og Youssef Nader, der er i gang med en ph.d. i maskinlæring ved Freie Universität i Berlin, blandt de første deltagere, der identificerede nogle få bogstaver på skriftrullerne, og de vandt henholdsvis $40.000 og $10.000 i præmier.
Julian Schilliger, som studerer robotteknologi ved ETH Zürich, skabte derefter et værktøj til at segmentere rullerne.
Ved at kombinere deres indsats udviklede denne trio af forskere et AI-system, der vandt konkurrencen. De vil dele hovedpræmien på $700.000.
Indsendelsen, der vandt den store pris, indeholdt fire uddrag på hver 140 tegn, hvor professionelle papyrologer kunne skelne mindst 85% af tegnene. Indsendelsen indeholdt 11 ekstra kolonner med tekst.
Kenneth Lapatin, kurator for antikviteter på J. Paul Getty Museum, var forbløffet over denne udvikling og sagde: "Det er det, jeg altid har troet var en ønskedrøm, der går i opfyldelse."
Det afdækkede indhold taler til universelle oplevelser af nydelse, fra auditiv nydelse i musik til smagen af kapers og de visuelle kvaliteter ved farven lilla.
Dens Indholdet er forbundet med den epikuræiske filosofiske skole og giver et indblik i Filodemus' bibliotek, en tilhænger af Epikur.
Kapløbet om at afkode Herculaneum-rullerne
Forsøget på at tyde disse skriftruller har tidligere været fyldt med udfordringer, da de ikke kan optrævles fysisk.
I en af udfordringens indsendelser sidste år identificerede Dr. Casey Handmer en "knitrende" tekstur i CT-scanninger af rullerne, som lignede græske bogstaver.
Denne opdagelse gjorde det muligt for Luke Farritor, en bachelor i datalogi fra University of Nebraska-Lincoln, at Træn en AI-model der med succes afslørede ordet "porphyras" eller "purpur".
Derefter kom Youssef Nader, en ph.d.-studerende fra Berlin, gav endnu klarere billeder af tekstenhvilket driver udfordringen fremad igen.
Dette seneste gennembrud kombinerede talenterne fra Farritor, Nader og Julian Schilliger.
Nu fortsætter Vesuvius-udfordringen med et nyt mål om at dechifrere 85% fra en af rullerne.
