OpenAI, det engang så gennemsigtige AI-forskningslaboratorium, har trukket sig længere tilbage fra sine grundlæggende principper.
Det vil ikke være nyt for mange, men en anden holdningsændring kom frem i lyset efter en nylig interaktion med WIREDsom opdagede, at OpenAI nu tilbageholder vigtige dokumenter fra adgang.
Virksomheden har tidligere udtalt, at "offentligheden kan gennemgå kopier af dens styrende dokumenter, regnskaber og regler for interessekonflikter."
Det er usædvanligt at gøre sådanne dokumenter åbne og tilgængelige, så hvorfor er det et problem for OpenAI?
Et fingerpeg ligger i virksomhedens navn - bevidst valgt for at indikere en afvigelse fra lukket udvikling på det teknologiske område. Det er en svunden æra i virksomheden, som mange savner.
I december 2015 lancerede succesfulde tech-iværksættere som Sam Altman og Elon Musk og virksomheder som AWS og Infosys OpenAI og lovede over $1 milliard.
De stræbte efter et åbent samarbejde og lovede at dele patenter og forskning offentligt. Det oprindelige team, som omfattede talenter som Ilya Sutskever og Wojciech Zaremba, satte høje forventninger, og den tidlige forskning var militant åben og tilgængelig.
2019 var et afgørende år for OpenAI, der overgik til at blive en "capped" for-profit-enhed. Denne model, der begrænser overskuddet til 100 gange investeringen, havde til formål at tiltrække flere midler og tilbyde virksomhedsandele til medarbejderne. Microsofts investering på $1 mia. fulgte snart efter og gav næring til ambitionerne om at udvikle og kommercialisere OpenAI-teknologier.
I mellemtiden fik generativ AI tag i teknologiverdenen, og OpenAI begyndte at se sin indflydelse eskalere. Fra sin eksperimentelle og nye oprindelse var virksomheden klar til at definere AI's vej og brug i hele samfundet.
Elon Musks afgang fra OpenAI's bestyrelse i 2018 markerede endnu en vending. Musk var bekymret for at sakke bagud i forhold til Google og have modstridende interesser med Tesla, og hans afgang efterlod et tomrum. Hans oprindeligt lovede finansiering på $1 mia. blev reduceret til $100 mio., hvilket forværrede de økonomiske problemer og skubbede OpenAI i retning af en profitabel inkarnation.
Microsofts kapitalindsprøjtning i 2019 var endnu en milepæl, som banede vejen for banebrydende værktøjer som ChatGPT og DALL-E. Men dette partnerskab undgik ikke at blive gransket.
Musk udtrykte sin forfærdelse og satte spørgsmålstegn ved lovligheden og etikken i denne transformation.
"OpenAI blev skabt som en open source ... for at fungere som en modvægt til Google, men nu er det blevet en closed source-virksomhed med maksimal profit, der effektivt kontrolleres af Microsoft. Det var slet ikke min hensigt," tweetede Musk den 17. februar 2023.
OpenAI blev oprettet som en open source (derfor kaldte jeg det "Open" AI), non-profit virksomhed, der skulle fungere som en modvægt til Google, men nu er det blevet en closed source, maximum-profit virksomhed, der effektivt kontrolleres af Microsoft.
Det var slet ikke det, jeg mente.
- Elon Musk (@elonmusk) 17. februar 2023
Senere sagde han: "Jeg er stadig forvirret over, hvordan en non-profit virksomhed, som jeg donerede $100 millioner til, på en eller anden måde blev til en profitvirksomhed med en markedsværdi på $30 milliarder. Hvis det er lovligt, hvorfor gør alle det så ikke?"
Jeg er stadig forvirret over, hvordan en non-profit organisation, som jeg donerede ~$100M til, på en eller anden måde blev en $30B market cap for-profit. Hvis det er lovligt, hvorfor er det så ikke alle, der gør det?
- Elon Musk (@elonmusk) 15. marts 2023
I begyndelsen af 2023 steg OpenAI's værdi kraftigt, og der blev talt om finansiering, som ville fordoble værdiansættelsen i 2021 til $29 milliarder. Microsofts yderligere investering på $10 milliarder cementerede dens indflydelse.
Og så havde vi Kontrovers om OpenAI's ledelse hvor CEO Sam Altman blev fyret og genansat med en ændring af virksomhedens bestyrelse, hvilket sandsynligvis betyder mindre modstand mod virksomhedens mål, uanset deres opfattede sikkerhed.
Denne saga viste også, at bestyrelsen ikke kunne vælte Altman, hvilket i høj grad gjorde dens formål med virksomhedens grundlæggende principper - og sagen om at beskytte mod usikker AI-udvikling - forældet.
OpenAI lukker for adgang til rapporter og dokumenter
Da WIRED bad om dokumentation fra OpenAI, var virksomhedens svar restriktivt.
Niko Felix, en talsmand for virksomheden, præciserede den nuværende politik og sagde: "Vi udleverer regnskaber, når vi bliver bedt om det. OpenAI tilpasser vores praksis til branchens standarder, og siden 2022 omfatter det, at vi ikke offentliggør yderligere interne dokumenter."
Wired sagde også, at adgang til OpenAI's politik for interessekonflikter kunne have givet indsigt i magtdynamikken mellem Altman og den nye bestyrelse, især i betragtning af hans personlige investeringer i AI-relaterede startups som Rain AI.
På trods af disse overlappende interesser forsikrer Felix, at Altmans forretninger er gennemsigtige og veladministrerede, og siger: "Altman er åben over for bestyrelsen om sine investeringer og følger en proces til håndtering af potentielle konflikter."
Eventuelle ændringer i virksomhedens vedtægter, især dem, der blev foretaget under Altmans eksplosive afskedigelse og tilbagevenden, forbliver uoplyste.
Virksomhedens tilbagetrækning fra gennemsigtighed, kontroverser om indkøb, ledelsesdebat, retssager og partnerskaber med det amerikanske forsvarsministerium signalerer en afdrift - eller snarere et kraftigt skub - væk fra sin oprindelige etos.
