På klimatopmødet COP28 i Dubai er der blevet talt om brugen af kunstig intelligens i kampen mod klimaforandringer.
Men sideløbende med begejstringen for AI's potentiale er der voksende bekymring for dens energiforbrug og efterfølgende miljøpåvirkning.
Rapporter fra i år fandt ud af, at AI-industriens energiforbrug var eksploderet og i alt svarede til en lille nations.
På topmødet annoncerede FN og Microsoft et partnerskab om at skabe en AI-drevet platform til analyse af globale klimadata.
"Verden skal bevæge sig hurtigere for at reducere CO2-udledningen. Man kan ganske enkelt ikke rette op på noget, man ikke kan måle, og disse nye AI- og dataværktøjer vil gøre det muligt for nationer at måle udledninger langt bedre, end de kan i dag". sagde Brad Smith, næstformand og præsident for Microsoft.
Dette initiativ har til formål at støtte analysen af klimadata, der er indsendt af de 196 parter i overensstemmelse med Paris-aftalen om klimaforandringer.
Som Microsoft siger: "Microsoft vil bygge en ny platform for at yde digital støtte til UNFCCC's Enhanced Transparency Framework. Denne platform vil muliggøre avanceret analyse af globale klimadata gennem oprettelsen af en ny global klimadatahub og en AI-drevet dataanalyseplatform. Dette vil udstyre UNFCCC og medlemslandene med de værktøjer, de har brug for til effektivt at rapportere og validere fremskridt i forhold til CO2-reduktionsmål."
Microsoft har allerede afsat $3 millioner over to år til at støtte implementeringen af Enhanced Transparency Framework og Global Stocktake-mekanismerne, der er etableret af Paris-aftalen.
Enhanced Transparency Framework (ETF) og Global Stocktake (GST) er centrale mekanismer i Paris-aftalen. ETF kræver, at landene på en gennemsigtig måde rapporterer deres udledning af drivhusgasser og fremskridt med at nå klimamålene. Global Stocktake finder sted hvert femte år og vurderer de kollektive fremskridt mod aftalens langsigtede mål, herunder klimaforebyggelse, tilpasning og økonomisk støtte.
Virksomheden har også aktivt støttet adskillige klimaforandringsinitiativer og Bevaringsprojekter, især i Amazonas' regnskov.
Det skal ses i forhold til virksomhedens enorme energi- og vandforbrug, som kun vil stige.
Microsoft planlægger i øjeblikket en enorm udbygning af infrastrukturen, hvilket yderligere udfordrer virksomhedens rolle i miljøbevidste sager.
AI-industriens stigende krav til ressourcer
Mens brugen af AI i klimainitiativer er lovende, er der stigende bekymring for dens energiforbrug.
Som bemærket af studier fra i årkan energiforbruget i AI-systemer og tilhørende hardware-arbejdsbelastninger nå op på niveauer, der svarer til hele landes elforbrug.
Det er et stort problem, da energibehovet til AI-systemer kun forventes at stige betydeligt i de kommende år.
Nvidia, en stor leverandør af GPU'er, der bruges til AI, sender hundredtusindvis af chips ud i verden, som alle bruger en stor mængde strøm. Mens der arbejdes på energieffektive chips, vil disse kraftfulde 'brute force'-GPU'er forblive grundlæggende i de kommende år.
På den ene side er der stor optimisme omkring AI's rolle i bekæmpelsen af klimaforandringer. På den anden side er der en voksende erkendelse af behovet for at tage fat på selve teknologiens miljøpåvirkning.
Det er næsten umuligt at forstå den sande balance mellem AI's fordele og risici for klimaet.
Faktisk er hele autenticiteten af COP28-topmødet blevet draget i tvivl med beskyldninger om, at golfstaterne bruger topmødet til at indgå olieaftaler.
