Den 17. november 2023 meddelte OpenAI's bestyrelse, at CEO Sam Altman var blevet afskediget, og at præsident Greg Brockman efterfølgende var blevet fjernet fra bestyrelsen. Kun fire dage senere vendte Altman tilbage til sin post.
Da Altman blev fyret, var det ifølge en OpenAI-blogindlægAltman havde ikke været 'åbenhjertig' med bestyrelsenog hans kommunikation var ikke tilstrækkelig gennemsigtig.
I det kaos, der fulgte, blev Altman og Brockman sat til at arbejde for Microsoft i et nyt forskningsteam. Medarbejderne gjorde oprør mod OpenAI's bestyrelse, og langt de fleste erklærede, at de ville sige op, hvis ikke bestyrelsen omgjorde deres beslutning.
Twitch-medstifteren Emmet Shear tiltrådte som CEO i nogle få dage, før Altman ved hjælp af kollektiv handling blev genindsat som CEO.
Det er nok den mest usædvanlige række af begivenheder i Silicon Valleys historie om virksomhedsledelse.
Sam Altmans baggrund hos OpenAI
Altman blev født i Chicago i 1985 og udviste allerede i en tidlig alder en stor interesse for teknologi. Allerede som otteårig var han i gang med at programmere og skille computere ad. I 2015 var Altman med til at grundlægge OpenAI sammen med andre teknologibosser som Elon Musk.
Før sin rolle hos OpenAI var Altman præsident for Y Combinator, en fremtrædende inkubator for nystartede teknologivirksomheder, fra 2014. Under hans ledelse oplevede Y Combinator en syndflod af startup-ansøgninger på i alt 40.000 om året.
OpenAI startede oprindeligt som en non-profit organisation, men enfter Musks afgang i 2018 overtog Altman tøjlerne som CEO for OpenAI.
Under hans ledelse overgik virksomheden til en for-profit-model i 2019 og sikrede sig hurtigt en investering på $1 mia. fra Microsoft. Dette er en vigtig begivenhed i OpenAI's historie.
Det lagde grunden til udviklingen og den offentlige udgivelse af ChatGPT i november 2022. Som 38-årig stod Sam Altman i spidsen for en virksomhed, der fik svimlende 100 millioner brugere i løbet af to måneder. Den generative AI's tidsalder var for alvor begyndt, og OpenAI befandt sig i centrum af dette nye økosystem.
ChatGPT's lancering katalyserede en bølge af AI-finansiering i Silicon Valley, der beløb sig til $17,9 milliarder, ifølge Bloomberg.
På trods af ChatGPT's succes har OpenAI under Altmans ledelse stået over for en del udfordringer. Spørgsmål om intellektuel ejendomsret, databeskyttelse og den etiske integration af AI i samfundet har udløst voldsomme debatter.
OpenAI's unikke bestyrelse
OpenAI opererer under en unik styringsmodel. Bestyrelsen, som består af personer, der ikke har nogen aktier i virksomheden, er drevet af en mission om at skabe sikker kunstig generel intelligens (AGI), der gavner menneskeheden bredt i stedet for at fokusere på profit. AGI er AI, der i det store og hele svarer til eller overgår menneskelig kognition.
Bestyrelsens usædvanlige sammensætning afspejler OpenAI's engagement i de grundlæggende principper, samtidig med at den afspejler udviklingen fra den oprindelige nonprofit-status i 2015 til en profitvirksomhed med loft.
Ud over Altman og Brockman bestod OpenAI's bestyrelse før fyringen af Altman:
- Adam D'Angelo: Adam D'Angelo, CEO for Quora, har været en del af OpenAI's bestyrelse siden april 2018. D'Angelo er kendt for sit tankelederskab inden for AI, og hans perspektiv på den etiske og sikre udvikling af AI-teknologier ses som en vigtig indflydelse på bestyrelsens beslutninger. D'Angelo forblev i bestyrelsen, efter at Altman blev genindsat.
- Tasha McCauley: McCauley er senior management scientist hos RAND Corporation, og hendes rejse fra medstifteren af Fellow Robots til hendes nuværende rolle har været præget af et stærkt fokus på innovation og AI-styring. Hendes engagement i Asilomar AI-principper og retningslinjer for AI-udvikling, der ligger tæt op ad OpenAI's grundlæggende principper. McCauley blev fjernet fra bestyrelsen, efter at Altman var blevet genindsat.
- Ilya Sutskever: Som medstifter af OpenAI sammen med Altman og Brockman havde Sutskever stor indflydelse. Hans datalogiske baggrund og rolle som den første forskningsdirektør og senere chefforsker hos OpenAI giver ham en dyb forståelse af virksomhedens teknologiske og forskningsmæssige mål. Hans bidrag har været afgørende for udformningen af organisationens retning og forskningsprioriteter. Sutskever blev fjernet fra bestyrelsen, efter at Altman var blevet genindsat.
- Helen Toner: Toners ekspertise inden for AI-politik og -etik, som stammer fra hendes rolle på Georgetowns Center for Security and Emerging Technology, har været medvirkende til at navigere i de globale konsekvenser og etiske overvejelser i forbindelse med AI-udvikling. Toner blev fjernet fra bestyrelsen, efter at Altman var blevet genindsat.
Pr. 26/11/23 består OpenAI's nye bestyrelse af D'Angelo og:
- Bret Taylor: Bret Taylor, 43 år, er en fremtrædende skikkelse i teknologibranchen, kendt for sin rolle som computerprogrammør og iværksætter. Han har været bestyrelsesmedlem i Shopify og tidligere co-CEO i Salesforce.
- Larry Summers: Larry Summers, 68 år, er en amerikansk økonom med en rig baggrund i den offentlige sektor og den akademiske verden. Han var USA's finansminister fra 1999 til 2001 og direktør for det nationale økonomiske råd fra 2009 til 2010 under præsident Obama. Summers er også professor ved Charles W. Eliot University og præsident emeritus ved Harvard University. Derudover sidder han i bestyrelsen for Block Inc. og Skillsoft Corp og er rådgiver for Andreessen Horowitz.
OpenAI har til hensigt at udvide bestyrelsen til op til ni medlemmer.
En tidslinje over begivenhederne i forbindelse med Altmans afgang og tilbagevenden
Afgangen af Altman, som kun havde indirekte aktier i OpenAI gennem en investering fra Y Combinator, hvor han tidligere var præsident, var et chok i betragtning af hans centrale rolle i virksomheden.
Ifølge kilder var han ikke involveret i afstemningen om at fjerne ham, hvilket tyder på mulige interne uoverensstemmelser eller ændringer i visionen for virksomhedens fremtid.
Fjernelsen af Brockman fra bestyrelsen og den efterfølgende opsigelse bidrog til de dramatiske ændringer i toppen af organisationen.
Her er en tidslinje over denne rutsjebane af begivenheder:
Før 17. november 2023
- Op til hændelsen: OpenAI fungerer normalt uden nogen offentlig tilkendegivelse af de forestående ændringer i ledelsen. Han fortsætter sin rolle som CEO, deltager i almindelige aktiviteter og repræsenterer OpenAI ved forskellige arrangementer.
17. november 2023
- Tidlige timer: Sam Altman er involveret i sine sædvanlige pligter, herunder at tale ved Asia-Pacific Economic Cooperation Summit i centrum af San Francisco.
- Aften: Altman deltager i en sammenkomst i en lagerbygning i Oakland, hvor han taler til en gruppe kunstnere om generativ AI. Han virker afslappet og engageret og viser ingen tegn på den kommende annoncering.
- Sen aften: Altman forlader Oakland-arrangementet og nævner, at han er sent på den til et møde.
- OpenAI's bestyrelses beslutning: OpenAI's bestyrelse konkluderer efter en gennemgang, at Altman ikke var konsekvent oprigtig i sin kommunikation med bestyrelsen. Dette opfattes som en hindring for bestyrelsens evne til at opfylde sit ansvar.
- Meddelelse om Altmans afgang: OpenAI offentliggør Sam Altmans opsigelse som CEO. Bestyrelsen angiver manglende tillid til hans evne til at fortsætte med at lede virksomheden som årsag til hans afskedigelse.
17. november 2023 (efter annoncering)
- Greg Brockmans reaktion: Kort efter meddelelsen trak Greg Brockman, medstifter og tidligere bestyrelsesformand for OpenAI, sig tilbage. På trods af de oprindelige planer om, at han skulle blive i virksomheden i en anden funktion, blev han beslutter sig for at rejse helt væk.
- Mira Muratis udnævnelse: Mira Murati, OpenAI's teknologichef, er udnævnt til midlertidig CEO efter Altmans afgang.
- Sam Altmans svar: Altman kom med sin første offentlige udtalelse efter afskedigelsen på den sociale medieplatform X. Han gav ikke specifikke detaljer om hændelsen, men antydede, at han ville diskutere sine fremtidsplaner senere.
- Andre kolleger rejser: Flere andre kolleger forlader virksomheden i solidaritet.
Sam og jeg er chokerede og kede af det, bestyrelsen gjorde i dag.
Lad os først sige tak til alle de fantastiske mennesker, vi har arbejdet sammen med hos OpenAI, vores kunder, vores investorer og alle dem, der har kontaktet os.
Vi prøver også stadig at finde ud af præcis ...
- Greg Brockman (@gdb) 18. november 2023
Efter 17. november 2023
- Branchens reaktion: Tech- og AI-samfundet reagerer med overraskelse. Partnere, herunder Microsoft, og insidere udtrykker chok, fordi de ikke har kendt til bestyrelsens overvejelser og beslutning.
- Usikkerhed: Teknologibranchen begynder at spekulere over OpenAI's fremtidige retning, især i forbindelse med dets hurtige vækst og indflydelse efter lanceringen af ChatGPT.
Første og sidste gang, jeg har sådan en på. pic.twitter.com/u3iKwyWj0a
- Sam Altman (@sama) 19. november 2023
20. november 2023
- Ny administrerende direktør for OpenAI: Ny administrerende direktør for OpenAI: Emmet Shear, medstifter af Twitch, er udnævnt til OpenAI's nye CEO.
- Microsoft ansætter Altman og Brockman: Microsoft har ansat Sam Altman og Greg Brockman. De skal stå i spidsen for et nyt AI-forskningslaboratorium. Rapporter havde dog tidligere indikeret stigende spændinger mellem de to virksomheder.
- Medarbejdere gør oprør: Omkring 550 ud af 700 OpenAI-medarbejdere, herunder de fleste topforskere, underskriv et brev og beskyldte bestyrelsen for at handle uforsvarligt, hvilket førte til masseudfald og efterfølgende drama på X. De underskrevne truer med at gå over til Microsoft, som angiveligt vil give alle, der forlader OpenAI, job ved siden af Altman og Brockman.
- Presset vokser: Brevet blev til sidst underskrevet af stort set alle OpenAI-medarbejdere.
- Microsoft kaster sig ind i kampen: Microsoft siger, at der er plads til alle OpenAI-medarbejdere i deres virksomhed, hvilket truer med en stor magtovertagelse og OpenAI's undergang. Iagttagere er skeptiske over for, at Microsoft vil eje al magt og talent inden for AI, herunder Elon Musk, som sagde, at det ville være det værste resultat.
- Spekulationer: Mange spekulerede i, at OpenAI vil falde i glemslen, hvis masseudvandringen sætter ind. Microsoft bliver måske den ny leder inden for generativ AI, absorbere OpenAI's ekspertise i sin modne for-profit-struktur.
I dag fik jeg et opkald, hvor jeg blev inviteret til at overveje en enestående mulighed: at blive midlertidig CEO for @OpenAI. Efter at have rådført mig med min familie og tænkt over det i et par timer, sagde jeg ja. Jeg var for nylig trådt tilbage fra min rolle som CEO for Twitch på grund af min fødsel...
- Emmett Shear (@eshear) 20. november 2023
21. november 2023:
- Sam Altman genansat: Efter stort pres fra medarbejdere og investorer vendte bestyrelsen tilbage Altman til sin post som CEOog OpenAI blev stort set reformeret. Brockman vendte også tilbage til sin post.
- X eksploderer: Altman, Brockman og andre poster adskillige gange på X for at understrege deres triumf med at bringe OpenAI tilbage til fordums storhed.
Efter 21. november 2023:
- Diagnose: Tilhængere og kritikere af OpenAI begynder at prøve at finde ud af, hvad der skete. Bagvedliggende motiver bliver opklaret, men ingen bliver bekræftet.
- Q*: Nogle spekulerer i, at OpenAI sidder på en farlig model, som fik bestyrelsen til at fyre Altman af frygt for, at han ikke tager AI-sikkerhed alvorligt. Mere om det her.
- Business as usual: Mens støvet lægger sig, fortsætter Altman, Brockman osv. deres mission.
OpenAI's bestyrelse vendte på en tallerken, men hvorfor? Og hvad betyder det?
Fjernelsen og genindsættelsen af Altman fra OpenAI var chokerende, ikke kun fordi det drejer sig om en højt profileret person i tech-verdenen, men fordi det symboliserer de dybtliggende udfordringer ved AI-styring.
AI bevæger sig hurtigt og er genstand for intens offentlig debat, spekulation og lovgivningsmæssig påvirkning.
OpenAI's bestyrelses beslutning om at fjerne Altman var efter sigende drevet af uenighed om hastigheden af AI-kommercialiseringen og forskellige syn på AI-sikkerhed. Det viser konflikten mellem den hurtige udvikling af AI og behovet for ansvarligt, etisk tilsyn.
Det ser ud til, at Altman, Brockman og de fleste OpenAI-medarbejdere ønskede at fortsætte i deres nuværende spor. Deres mål er at skabe kunstig generel intelligens (AGI), som overgår den menneskelige kognition.
I mellemtiden er OpenAI's værdi røget op mod $100 milliarder og ligger i øjeblikket på omkring $86 milliarder.
OpenAI var en non-profit organisation, men overgik til en ny profitstruktur i 2019, så det er en bemærkelsesværdig udvikling.
Men i stedet for at repræsentere finansielle bagmænd havde OpenAI's bestyrelse - og har stadig - til opgave at handle i menneskehedens interesse. Det afspejlede sig i bestyrelsens sammensætning, som indtil for nylig bestod af tre af OpenAI's medstiftere og tre uafhængige medlemmer.
Kritikere hævdede, at en sådan struktur med dens selvstyrende tilgang og mangel på ekstern ansvarlighed måske ikke var bæredygtig på lang sigt. Det synspunkt har indtil videre vist sig at være sandt, og den nye bestyrelse vil sandsynligvis ikke tage de samme risici som deres forgængere.
Dette har dog vist, at hvis bestyrelsen er bekymret for virksomhedens retning, er positiv særbehandling langt fra garanteret.
I mange teknologivirksomheder har stifterne ofte indflydelse på virksomhedens retning. Deres visioner og karisma kan overskygge de traditionelle strukturer for virksomhedsledelse, men her blev det taget til et nyt niveau.
"King Sam", som nogle store nyhedsmedier har kaldt ham, kan ikke afsættes af bestyrelsen.
Sikkerhedsproblemer motiverede måske Altmans fyring
De fleste er enige om, at bestyrelsen fyrede Altman af sikkerhedshensyn, men på trods af, at dette er blevet de facto-beskrivelsen af begivenhederne, er der kun få håndfaste beviser.
En teori, der understøtter dette, antyder en underliggende debat om sikkerhed fra Dustin Moskovitz, en tidlig Facebook-medarbejder og grundlægger af Asana, som grundlagde Åben filantropi. Moskovitz er en indflydelsesrig figur inden for AI, men han har intensiveret samtalerne om AI-sikkerhed og behovet for tilbageholdenhed.
Moskovitz' forbindelser med bestyrelsesmedlemmer som Adam D'Angelo, Helen Toner og Tasha McCauley, som har forbindelser til organisationer, han støtter, antyder hans potentielle indflydelse på OpenAI's ledelse.
Toner kritiserede også organisationen for at frigive GPT-modeller for tidligt, hvilket angiveligt førte til et "kapløb mod bunden" inden for AI-udvikling. Det betyder, at OpenAI's tilgang til at frigive AI-modeller kan være hensynsløs eller uetisk, hvilket står i kontrast til mere forsigtige tilgange som Anthropics, som Toner i en artikel omtalte som en bedre model for AI-styring.
Nogle så det som en gyldig kritik af OpenAI's strategier, mens andre satte spørgsmålstegn ved kvaliteten og det hensigtsmæssige i offentligt at kritisere den virksomhed, man er en del af.
Endelig var der spekulationer om, at OpenAI sad på en farlig kraftfuld model kaldet Q*.
Reuters rapporterede, at insidere kontaktede dem for at sige, at medarbejderne var bekymrede for Q* og advarede bestyrelsen - men det ser ikke ud til at være i overensstemmelse med den solidaritet, der bragte Altman tilbage til virksomheden.
Nogle har dog nævnt, at medarbejderaktier bliver sat til salg snart. Altmans afgang ville i det mindste have forsinket det.
Var sikkerhed nogensinde et problem?
Det ved vi ikke endnu. Det ser dog ud til, at OpenAI's unikke struktur, der blander non-profit-mål med for-profit-drift, har mistet sin glans i år.
Sarah Kreps, direktør for Tech Policy Institute på Cornell University, sagde"Sam Altman og Greg Brockman synes at være af den opfattelse, at en fremskyndelse af kunstig intelligens kan gøre mest gavn for menneskeheden. Flertallet i den [gamle] bestyrelse ser dog ud til at være af en anden opfattelse, nemlig at udviklingen går for hurtigt og kan bringe sikkerheden og tilliden i fare."
Da OpenAI har lanceret kommercielt succesfulde produkter og tiltrukket betydelige investeringer, er det muligt at tro, at Altman, Brockman og de fleste medarbejdere simpelthen ikke er parate til at slå bremserne i - det strider mod den menneskelige natur, for ikke at tale om Silicon Valley-kulturen.
OpenAI er hurtigt blevet et af verdens mest indflydelsesrige lande. De vil ikke lade deres rivaler sejle forbi dem ved at sætte udviklingen på pause.
Hvem fik gavn af alt dette?
OpenAI er ved at danne en ny bestyrelse, som i øjeblikket består af Bret Taylor (tidligere Salesforce), Larry Summers (tidligere amerikansk finansminister) og Adam D'Angelo.
Det vil blive udvidet til ni direktører og vil utvivlsomt forme organisationens fremtidige kurs.
Altman har genvundet sin position og er nu den ubestridte leder af OpenAI. Med nye allierede i bestyrelsen og mindre intern modstand vil Altmans vision for AI sandsynligvis fortsætte med mindre modstand. Det ser ud til, at det er utilstrækkeligt udelukkende at stole på intern styring for at håndtere AI's komplekse påvirkninger.
Vi har mere sammenhold, engagement og fokus end nogensinde før.
Vi kommer alle til at arbejde sammen på en eller anden måde, og jeg er så spændt.
ét hold, én mission.
- Sam Altman (@sama) 20. november 2023
OpenAI vil fortsætte i samme ubarmhjertige tempo på vej mod AGI. Vi vil vide, hvad konsekvenserne er, når vi når dertil, for det ser ikke ud til, at noget kan stoppe det.
I hvert fald ikke længere end fire dage.
