Den amerikanske regering har forhindret Nvidia i at sælge sine A100- og H100 AI-chips til Mellemøsten som reaktion på sin voksende bekymring over Kinas AI-ambitioner.
Nvidia er allerede forhindret i at sælge sine top-end chips direkte til Kina og Rusland. De seneste restriktioner for eksporttilladelser kommer, fordi de amerikanske myndigheder er bekymrede for, at nogle lande i Mellemøsten måske vil reeksportere de chips, de køber, til Kina.
Nvidia afslørede begrænsningerne i en lovgivningsmæssig arkivering men sagde, at de ikke ville have en "umiddelbar væsentlig indvirkning" på forretningen.
I en separat erklæring sagde Nvidia, at licenskravet "ikke påvirker en meningsfuld del af vores indtægter. Vi arbejder sammen med den amerikanske regering om at løse dette problem."
Selv om det lyder, som om virksomheden forsøger at slå det hen som et ikke-problem, ignorerer den bestemt ikke det kinesiske marked. I et forsøg på at berolige de amerikanske myndigheder har de solgt deres A800- og H800-chips med reduceret funktionalitet til Kina.
Da den første eksportrestriktion blev lagt på Nvidia i 2022, forklarede amerikanske embedsmænd, at den "vil imødegå risikoen for, at produkter kan blive brugt i eller omdirigeret til en 'militær slutanvendelse' eller 'militær slutbruger' i Kina."
Andre chipproducenter som AMD har fået pålagt lignende eksportrestriktioner, hvilket har resulteret i Handel på det sorte marked i Kina.
USA bekymret over Kinas samarbejde i Mellemøsten
Golf-landene som De Forenede Arabiske Emirater og Saudi-Arabien har brugt milliarder af dollars på Nvidia-hardware for at opbygge deres egen AI-kapacitet.
Bekymringen er, at mange af de penge, der strømmer ind i De Forenede Arabiske Emirater og Saudi-Arabien til disse projekter, kommer fra Kina. I slutningen af 2022 underskrev Saudi-Arabien en strategisk partnerskabsplan med Kina om at arbejde tæt sammen om udviklingen af AI-teknologier. Lande som De Forenede Arabiske Emirater følger trop.
En højtstående amerikansk handelsadvokat sagde, at USA var bekymret "ikke bare for eksporten af chips til Kina, men også for kinesiske virksomheders evne til at træne deres AI-software uden for Kina og bringe den tilbage til Kina."
Det er nok et realistisk scenarie. En talsmand for De Forenede Arabiske Emirater sagde, at hans land har en "juridisk ramme for eksportkontrol og løbende overvåger eksporten af produkter med dobbelt anvendelse". Det vedrører måske hardware, men ikke klart IP, der sendes tilbage til Kina.
Det, der komplicerer sagen yderligere, er, at mange af Nvidias avancerede chips fremstilles i Taiwan, som Beijing betragter som en del af sit territorium. Kina må føle sig særligt forurettet over ikke at kunne få adgang til produkter, der er fremstillet i det, de betragter som deres eget land.
