AI-avatarer holdt en ChatGPT-genereret kristen prædiken for over 300 deltagere i den overfyldte Sankt Pauls kirke i den bayerske by Fuerth i Tyskland.
ChatGPT-prædikenen blev personificeret af fire AI-genererede avatarer - to unge mænd og to unge kvinder.
"Kære venner, det er en ære for mig at stå her og prædike for jer som den første kunstige intelligens på dette års protestantiske stævne i Tyskland," sagde avataren med en ret skarp og monoton stemme, mens han fastholdt et stort set udtryksløst blik.
Det så kun ud til at gøre begivenheden endnu mere interessant for de fremmødte, hvoraf mange filmede begivenheden på deres smartphones. AI'ens deadpan-tone fremkaldte et par grin fra den fyldte kirke.
Den 40 minutter lange gudstjeneste omfattede en række forskellige prædikener, bønner og endda eksperimentel musik.
Tjenesten var et samarbejde mellem ChatGPT og Jonas Simmerlein, en teolog og filosof fra Wiens Universitet.
"Jeg udtænkte denne service - men faktisk ledsagede jeg den, for jeg vil sige, at omkring 98% kommer fra maskinen," siger den 29-årige afsløret over for Associated Press.
Samlingen fandt sted som en del af Deutscher Evangelischer Kirchentag, der afholdes hvert andet år, og hvor tusindvis af kristne samles forskellige steder i Tyskland.
Dette års samling fandt sted under temaet "Nu er tiden inde", som Simmerlein indtastede i ChatGPT for at styre dens output. AI's prædiken diskuterede vigtigheden af at komme videre fra fortiden, tackle aktuelle udfordringer, overvinde frygten for døden og stole på Jesus Kristus.
Simmerlain sagde: "Jeg sagde til den kunstige intelligens: 'Vi er til kirkekongres, du er præst ... hvordan ville en gudstjeneste se ud?'", og han blev overrasket over resultatet: "Du ender med en ret solid gudstjeneste."
Deltagerne havde blandede meninger. For eksempel var Heiderose Schmidt, en 54-årig it-professionel, begejstret, men fandt tjenesten mere og mere foruroligende: "Der var intet hjerte og ingen sjæl ... Avatarerne viste ingen følelser overhovedet, havde intet kropssprog og talte så hurtigt og monotont, at det var meget svært for mig at koncentrere mig om, hvad de sagde."
"Men måske er det anderledes for den yngre generation, som er vokset op med alt det her," tilføjer hun.
Marc Jansen, en 31-årig præst, var mere positiv over for begivenheden: "Jeg havde faktisk forestillet mig, at det ville være værre. Men jeg blev positivt overrasket over, hvor godt det fungerede. Også sproget i AI fungerede godt, selv om det stadig var lidt ujævnt til tider," sagde han.
AI vil sandsynligvis ikke erstatte religiøse tjenester foreløbig
Anna Puzio, en 28-årig forsker i teknologisk etik ved Twente Universitet i Holland, udtrykte, hvordan AI kunne gøre religion mere tilgængelig og inkluderende for troende, som måske ikke er i stand til at deltage i gudstjenester.
Hun understregede dog også risikoen for bedrag: "Den udfordring, jeg ser, er, at AI er meget menneskelignende, og at det er let at blive bedraget af den."
Hun fortsatte: "Vi har heller ikke kun én kristen mening, og det er også, hvad AI skal repræsentere," sagde hun. "Vi skal passe på, at det ikke bliver misbrugt til kun at sprede én mening."
Simmerlein sagde, at han forestillede sig AI som et understøttende værktøj snarere end en erstatning for menneskelige præster.
Han var dog optimistisk med hensyn til AI's rolle i religionen: "Kunstig intelligens vil i stigende grad overtage vores liv i alle dets facetter," sagde Simmerlein. "Og derfor er det nyttigt at lære at håndtere det," sagde han.
"Præsten er i menigheden, hun lever med dem, hun begraver folk, hun kender dem fra begyndelsen," udtrykte Simmerlein. "Det kan kunstig intelligens ikke gøre. Den kender ikke menigheden."
Begivenheden har udløst en opsigtsvækkende debat på de sociale medier, hvor nogle mener, at AI og religion er diametralt modsatte.
AI's indtog i religionen er nok ikke noget, mange havde forudset, og det vil helt sikkert fremkalde blandede reaktioner fra både trosgrupper, teister og ateister. Men det faktum, at så mange deltog i begivenheden, at den blev filmet og spredt over hele verden, fortæller noget om, hvordan AI's publikum bliver ved med at vokse.
