Rysslands president Vladimir Putin konfronterades med en fråga från en AI-genererad deep fake-version av sig själv under en direktsänd frågestund med allmänheten.
Händelsen inträffade under Putins årliga telefonväkteri, som också fungerar som hans presskonferens i slutet av året, ett mycket efterlängtat och minutiöst hanterat evenemang som ger ryska medborgare möjlighet till direktkontakt med sin president.
AI:n, som utgav sig för att vara en student från St Petersburg Institute, ställde en tvådelad fråga till Putin, som översatt: "Herr president, god eftermiddag, jag är en student som studerar vid St Petersburg Institute. Har du många tvillingar? Och en annan sak, vad är er inställning till farorna med neurala nätverk och artificiell intelligens?"
Frågan utlöste skratt bland åhörarna och en paus från Putin, som behöll en storögd men allvarlig uppsyn.
Som svar sade Putin: "Jag ser att du kanske liknar mig och talar med min röst. Men jag har tänkt på det och beslutat att bara en person får vara som jag och tala med min röst, och det blir jag."
Deep fake-teknik används för att sprida falsk information genom att kopiera politiska personers och kändisars utseende eller röster. Många politiska ledare och offentliga personer har varit måltavlor, från Elon Musk till Tom Hanks.
I många fall används dessa AI-kopior för att begå bedrägerier, vilket skedde när Elon Musk avbildades som stödjer en finansiell bluff som involverar den brittiska mediepersonligheten Martin Lewis.
Djupa förfalskningar har visat sin fulaste sida hela tiden Israel-Palestina-konfliktendär de har använts för att väcka anklagelser om fruktansvärd tortyr och kränkningar av de mänskliga rättigheterna.
Putin nyligen talade om Rysslands AI-industrioch framhöll att landet måste skapa sina egna kraftfulla AI-modeller för att driva ekonomin och försvara Rysslands kulturella arv.
Han sa: "En algoritm kan till exempel indikera för en maskin att Ryssland, vår kultur, vetenskap, musik och litteratur helt enkelt inte existerar."
Putin anklagelser om dubbelgångare
I oktober dementerade Kreml kategoriskt rykten om den ryske presidenten Vladimir Putins hälsa, och avfärdade särskilt påståenden om en hjärtattack och användandet av dubbelgångare vid offentliga framträdanden.
Detta uttalande gjordes efter att en rysk Telegramkanal spridit en rapport utan källhänvisning, som sedan plockades upp av vissa västerländska medier, där det antyddes att Putin hade drabbats av en allvarlig sjukdom.
Dmitry Peskov, Kremls talesman, sade bestämt: "Allt är bra med honom, det här är absolut ännu en bluff." Han tog vidare upp de ihållande ryktena om att Putin skulle använda dubbelgångare och beskrev dessa som en del av "absurda informationsbluffar" och nämnde att sådana påståenden inte väcker annat än munterhet hos de flesta ryssar.
I en intervju 2020 förnekade Putin själv långvariga spekulationer om att han skulle ha använt sig av dubbelgångare.
Han medgav att han tidigare av säkerhetsskäl hade föreslagits denna idé, men att han aldrig hade använt sig av den.
CIA uttalade sig också i frågan förra året och motbevisade spekulationer om Putins sviktande hälsa.
CIA-chefen William Burns påpekade att det inte fanns några underrättelseuppgifter som tydde på att Putin mådde dåligt, trots att han ibland har gjort ostadiga offentliga framträdanden sedan krigets början.
Burns sa uttryckligen: "Såvitt vi kan bedöma är han alldeles för frisk."
Men med AI kan Putin få dubbelgångare som inte ens han själv kan kontrollera.
