I det globala AI-racet med höga insatser har en osannolik utmanare dykt upp för att utmana Big Tech-titlarna med sin radikala vision för språkmodeller med öppen källkod.
Det åtta månader gamla franska startup-bolaget, som verkat under radarn under stora delar av 2022 Mistral AI presenterade förra veckan en banbrytande programvara för textgenerering som matchade ledande egenutvecklade system från Meta och OpenAI.
Mistral grundades av före detta Google- och Facebook-anställda och trädde in på scenen i maj med en finansieringsrunda på $120 miljoner, vilket värderade företaget till $250 miljoner före lanseringen. Företaget lovade att följa en avvikande väg i AI-utvecklingen centrerad på öppenhet, akademiskt samarbete och offentlig koddelning snarare än den slutna källkod som dess kamrater i Silicon Valley använder.
I den meningen är de mycket närmare anpassade till Meta än "stängda" utvecklare som OpenAI, även om de överträffar Meta i "öppenheten" i sina forskningsstrategier.
Många branschexperter räknade till en början bort Mistrals chanser mot de amerikanska teknikjättarnas forskningsbudgetar på flera miljarder dollar, som backas upp av företag som Amazon, Google och Microsoft. Men en ström av demos som visade det Parisbaserade företagets snabba innovationer började ändra uppfattning.
Dess senaste skapelse, en AI-modell med 8 miljarder parametrar som kallas Mixtraluppvisar kreativitet, resonemang och sunt förnuft i nivå med Metas LLaMA-modell och i vissa fall överträffar OpenAI:s uppskattade GPT-3.5. Läs mer på engelska om Mixtral här.
Hastigheten för Mixtral 8x7b (Q5_0.gguf) på M2 är VANSINNIG
Jag håller fortfarande på att ta reda på hur jag kan skriva kreativt med den, men den är ärligt talat häpnadsväckande för en rå modell med GPT 3.5-kapacitet. https://t.co/BkrqsxuFHu pic.twitter.com/D1oQIaSP53
- Denis Shiryaev 💙💛 (@literallydenis) 11 december 2023
Enligt benchmarks matchar eller överträffar Mixtral dessa system på standardiserade tester för översättning, läsförståelse och andra mätvärden för generativ intelligens.
Mistral har vunnit respekt för sin avslappnade och jordnära inställning till AI-utgåvor jämfört med Google, som nyligen kritiserades för sin falsk Gemini demooch OpenAI, som har kritiserats för sin ibland sockersöta kommunikation på sociala medier efter produktlanseringar.
Hur de tillkännager sina nya LLM-modeller:
Mistral AI mot resten av dem 😅 pic.twitter.com/sawXdEunL6
- Ramsri Goutham Golla (@ramsri_goutham) 10 december 2023
Så hur lyckades en smygande uppstickare slå några av världens mest värdefulla namn inom AI med en bråkdel av deras resurser?
Observatörer krediterar Mistrals banbrytande träningsmetodik, som använder mindre datamängder och effektiv kodning. Medan Meta och OpenAI fortfarande skyddar sina tillvägagångssätt, publicerar Mistral sina modeller offentligt för fri undersökning och förbättring från samhället under öppen källkodslicenser.
Mistrals meteoriska uppgång är uppenbar - företaget fick $450 miljoner i ny finansiering till en värdering på $2 miljarder - astronomiskt för ett teknikföretag i EU och lovande för regionblockets satsning på generativ AI. Bland de nuvarande finansiärerna finns Andreessen Horowitz, BNP Paribas och Salesforce.
Mixtral anses allmänt vara den mest kraftfulla språkmodellen med öppen källkod som finns i dag, och användarna ökar kraftigt, och de har fått en hel del följare bland forskarna för att de anammar den sanna essensen av öppen källkod.
På den noten tog Mistrals VD Arthur Mensch bort några villkor från Mistrals användarpolicy som förbjöd människor att använda sina modeller för att träna eller förbättra andra modeller eller tävla mot dem, vilket illustrerar startupens strategi med öppen källkod.
Borttagen, njut! https://t.co/jbSJ87YvZf
- Arthur Mensch (@arthurmensch) 12 december 2023
Kommer EU:s AI-lag att hindra Mistral och andra europeiska AI-företag?
Men kan EU:s AI-lag hindra tillväxten för Mistral och andra europeiska AI-utvecklare, som tyska Aleph Alpha?
Sedan den politiska överenskommelsen om AI-lagen förra veckanPresident Emmanuel Macron har uttryckt tvivel om lagstiftningen och varnat för att reglerna kan missgynna europeiska teknikföretag jämfört med mindre reglerade konkurrenter i andra länder.
I sitt tal i Toulouse nämnde Macron särskilt reglerna kring grundmodeller - de centrala AI-system som ligger till grund för chatbottar som ChatGPT som kan generera mängder av människoliknande text. Han hävdar att de tuffa restriktioner som föreslås i AI-lagen kan hindra konkurrenskraften hos europeiska AI-ledare.
Macron pekade på den snabbväxande parisiska startupen Mistral som ett exempel på "franskt geni" inom AI-innovation och uttryckte oro över att reglerna skulle kunna hämma sådana nya aktörer.
Branschorganisationen DigitalEurope uttryckte oro för att de omfattande kraven på efterlevnad skulle kunna dra resurser från forskning och utveckling och placera europeiska företag bakom ledande AI-makter. Tidigare under året, 150 europeiska företag varnade tidigare i år om lagens inverkan på innovation.
Kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har lovordat akten för att den kodifierar europeiska värderingar, men ändringar är fortfarande möjliga när medlemsländerna granskar förordningarna före den slutliga ratificeringen.
Som alltid står AI-företagen inför regulatoriska hinder om de ska kunna fortsätta sin snabba tillväxttakt.
