Ny ekonomisk politik i Storbritannien skapade oro för att AI på ett kostnadseffektivt sätt skulle ersätta människor.
Vid ett rundabordssamtal nyligen uttryckte ledare från film-, förlags- och musikbranschen oro över en ny ekonomisk strategi som kallas skattelättnaden "full expensing".
Detta gör det möjligt för företag att göra skatteavdrag för investeringar i maskiner och programvara, inklusive vissa AI-relaterade produkter.
Nicola Solomon, VD för Society of Authors, menar att detta ökar risken för att maskiner ersätter människor.
Hon beskriver det så här: "Om man köper in stora mängder maskiner eller programvara får man avdrag för det. Om du anställer riktiga människor måste du betala deras skatt, deras socialförsäkring och så vidare. Så det blir faktiskt billigare att köpa och använda maskiner än att köpa och använda människor, även om grundkostnaderna skulle vara desamma."
Solomon varnade vidare för risken att skatteincitamenten omdirigerar medel till stora, ofta utlandsbaserade teknikföretag, vilket skulle kunna skada den brittiska ekonomin.
"Vi behöver pengar i händerna på människor, för vi förstår alla att människor spenderar och att det stimulerar ekonomin. Men om pengarna hamnar i händerna på ett fåtal teknikföretag som ofta är baserade utanför Storbritannien, och som ofta inte betalar skatt i Storbritannien, då är det vi gör att vi suger ut pengar ur ekonomin, och det är dåligt för alla."
Representanter från Författarföreningen och ledande befattningshavare från stora skivbolag som Universal, Sony och Warner diskuterade dessa frågor vid rundabordsmötet.
Debatten handlade även om användningen av immateriella rättigheter inom AI. Oron över otillåten användning av upphovsrättsskyddat arbete för att utbilda AI-system har ökat hela året.
Den brittiska regeringen bildade nyligen en arbetsgrupp för att utforska en ny uppförandekod för AI. Rapporter tyder dock på att diskussionerna har hamnat i en återvändsgränd eftersom teknikföretagen vägrar att erkänna sin dataanvändning som upphovsrättsintrång - vilket skulle utsätta dem för juridiska risker.
När det gäller lösningar föreslår Solomon att politiska åtgärder som universell basinkomst (UBI) och förbättrade rättigheter för frilansare skulle kunna balansera marknaden. Detta är dock fortfarande teoretiska lösningar på en redan pressad situation.
Vem betalar skatt om AI tar allas jobb?
AI:s branschöverskridande inflytande har gett upphov till en viktig debatt: Vem bär skattebördan om AI ersätter mänskliga jobb i stor skala? Studier har uppskattat att AI kommer att ersätta lågavlönade tjänstejobb till 2030men högkvalificerade jobb är i fara...också.
Om människor förlorar sina jobb till AI, kommer AI-företagen att kompensera för skillnaden i beskattning?
Det finns två stora möjligheter:
- Beskattning av AI och automatisering: Ett förslag är att införa skatter direkt på AI-system och automatisering. Det kan handla om att beskatta vinster som genereras av AI eller att införa avgifter på AI-drivna maskiner. Tanken är att företag som drar nytta av kostnadsbesparingar och ökad produktivitet tack vare AI ska bidra med en del av sina vinster till statskassan.
- Universell basinkomst (UBI): En del, inklusive toppforskare inom AI som Mustafa Suleyman, VD för Inflection, förespråka en allmän basinkomst. Detta system skulle ge en regelbunden, ovillkorlig summa pengar från regeringen till alla medborgare, delvis finansierad av de ökade skatteintäkterna från AI och automatiserade system.
Utmaningarna med att reglera skatter i AI-eran
Om vi befinner oss i en framtid där människor arbetar betydligt mindre på grund av AI-automatisering, kommer det säkert att finnas utmaningar att övervinna. Tänk på det:
- Definition av AI för skatteändamål: Var drar man gränsen för hur man ska beskatta AI? Vad utgör AI och hur bedömer man dess ekonomiska värde? Detta inkluderar att skilja mellan olika nivåer av automatisering och sofistikerad AI.
- Internationell samordning: AI-teknik överskrider nationsgränser, så du behöver internationellt samarbete för att utveckla effektiva beskattningsstrategier. Det handlar bland annat om att komma överens om standarder för beskattning av AI och att förhindra skatteflykt från multinationella företag.
- Påverkan på innovation: En annan farhåga är om beskattning av AI kan kväva innovation. Företag kan vara mindre benägna att investera i AI-utveckling om de står inför ytterligare skatter på dessa tekniker, vilket potentiellt kan bromsa den tekniska utvecklingen.
- Social rättvisa: När AI förändrar arbetsmarknaden finns det en risk för ökad ojämlikhet. Höginkomsttagare och företag kan dra oproportionerlig nytta av AI, medan låginkomsttagare kan drabbas av undanträngningseffekter.
För närvarande befinner sig AI i ett skede av snabb innovation. Regeringar som vill ha en del av den AI-drivna effektiviteten är mer angelägna om att ge företagen skattelättnader än att höja skatterna.
Men som debatterna i Storbritannien visar kommer vissa branscher att drabbas hårdare än andra när automatiseringen slår igenom allt djupare på arbetsmarknaderna.
