Musk är inte främmande för en existentiell debatt, och med xAI avser han att lösa grundläggande vetenskapliga problem kring gravitation, mörk materia, Fermi-paradoxen och mycket mer.
Den 15 juli 2023 presenterade AI-kritikern Elon Musk sin senaste skapelse, "xAI", under ett interaktivt Twitter Spaces-event.
Hans uppdrag? "Att bygga en bra AGI med det övergripande syftet att bara försöka förstå universum", sa Musk. Senare tillade han: "Jag antar att man skulle kunna omformulera xAI:s mission statement som: 'Vad i helvete är det egentligen som pågår?' Det är vårt mål." Artificiell allmän intelligens (AGI) är AI som överträffar mänsklig intelligens.
Musk förklarade att xAI syftar till att reda ut universella gåtor och existentiella frågor - från mörk materia och mörk energi till Fermis paradox och existensen av utomjordingar. Han avser att xAI ska undersöka "grundläggande frågor" om "verkligheten" och "universum".
xAI-diskussion https://t.co/UHZatW4vFS
- Elon Musk (@elonmusk) 14 juli 2023
Det är en stor utmaning - det skulle sannolikt kräva att AI tar sig ur sina nuvarande arkitekturers begränsningar och genererar svar från träningsdata.
För närvarande kan populära AI:er, som Bard och ChatGPT, bara returnera sammanfattningar och analyser av mänskligt skrivna fakta, debatter och åsikter kring sådana frågor. Med andra ord, wedan dagens generativa AI kan sammanställa information från olika källor kan den inte generera nya eller banbrytande teorier, och dess resultat är i grunden derivat.
Musk vill ändra på det. Hans team antydde att xAI skulle kunna vara mer matematiskt drivna än dagens ledande AI-produkter, vilket skulle vara nödvändigt för att stödja forskare i att lösa mycket komplexa problem.
xAI:s kosmiska ambitioner
Mörk materia, mörk energi, gravitation och utomjordingar - en handfull av de vetenskapligt omtvistade ämnen som Musk tänker sig att xAI ska hjälpa till att lösa.
Musk talade om Fermi-paradoxen, motsägelsen mellan den stora sannolikheten för utomjordiskt liv, som antyds av det stora antalet stjärnor och planeter i universum, och bristen på bevis eller kontakt med sådana civilisationer.
"Om någon skulle ha sett bevis för utomjordingar så är det nog jag. Och ändå har jag inte sett en enda liten gnutta bevis för utomjordingar", säger han och förklarar att vi "faktiskt kan vara det enda, åtminstone i den här delen av galaxen".
Musk har tidigare svarat på frågor om utomjordiskt liv och Fermi-paradoxen genom att hävda att vi lever i en simulering, även kallad simuleringshypotes.
År 2016, på Recodes Code Conference, sa Musk berömt: "Det finns en miljard till en chans att vi lever i basverkligheten."
Kärnan i simuleringshypotesen är att vi för närvarande lever i en datorsimulering, kanske byggd av sofistikerade forntida utomjordingar eller våra föregångare innan vår planet förstördes. Musk har hävdat att nuvarande framsteg inom AI-teknik stöder simuleringsteorin.
Någon skämtade på Twitter om att om vi lever i en simulering, så är xAI Musks plan för att bli Neo från Matrix.
https://www.youtube.com/watch?v=xBKRuI2zHp0&pp=ygUQbXVzayBzaW11bGF0aW9uIA%3D%3D
Igor Babuschkin, som arbetade med Large Hadron Collider på CERN, delade Musks ambition att besvara existentiella vetenskapliga frågor på xAI.
Företaget vill "verkligen göra ett avtryck i vår förståelse av universum", säger Babuschkin.
Jimmy Ba, en AI-forskare från University of Toronto professor, upprepade dessa känslor och sa: "Hur kan vi bygga en problemlösningsmaskin för allmänt ändamål för att hjälpa oss alla, mänskligheten, att övervinna de mest utmanande och ambitiösa problemen där ute, och hur kan vi använda dessa verktyg för att öka oss själva och bemyndiga?"
Musk talade om sin ambition att bygga AGI. "Så det finns alla dessa grundläggande frågor. Jag tror inte att man kan kalla något för AGI förrän det har löst åtminstone en grundläggande fråga", säger han.
"Om jag kunde trycka på paus för AI eller riktigt avancerad AI digital superintelligens skulle jag göra det. Det verkar inte som om det är realistiskt, så xAI kommer i huvudsak att bygga en AI ... på ett bra sätt, förhoppningsvis." "Förhoppningsvis" är kanske ett tecken på Musks förståelse för farorna med att sträva efter sådana mål med AI.
Musk ser framför sig skapandet av en AGI som kommer att präglas av "maximal nyfikenhet" och ett "sanningssökande" förhållningssätt utan politisk korrekthet. Han menar att xAI:s svar kan väcka kontroverser, även om de har ett sakligt värde.
xAI:s ambitioner är dock inte enbart akademiska. xAI-teamet, som består av experter som tidigare varit knutna till jättar som Microsoft och Google, lyfte fram den kritiska frågan om "monopolisering" inom AI. De uttryckte oro över att de nuvarande AI-incitamenten "inte är i linje med resten av mänskligheten", vilket kan vara en betydande risk.
Redan i april meddelade Musk anklagade Microsoft och OpenAI att "lära AI att ljuga" och hävdade att OpenAI nu har blivit en "sluten källkod", "vinstdrivande" organisation "nära allierad med Microsoft". Detta är sant - OpenAI engagerar sig i praktiskt taget ingen samarbete med öppen källkod som det en gång gjorde.
Hur xAI ska uppnå sina mål
Musk antydde att xAI skulle ha ett nära samarbete med både Twitter och Tesla.
"Vi kommer att arbeta med Tesla på kiselfronten och kanske också på AI-mjukvarufronten", sa han och syftade på Teslas egenutvecklade chip. Han framhöll dock att xAI:s samarbete med Tesla är komplext på grund av investeringsintressen och bolagets publika status.
När det gäller de tekniska detaljerna för att bygga en AI som kan svara på grundläggande vetenskapliga frågor gav Musk inte mycket insikt.
Han medgav att hans företag inte skulle behöva lika mycket datorkraft som andra AI-jättar som OpenAI. Babuschkin indikerade att teamet skulle förbli relativt litet.
Musk sa också att de sannolikt skulle använda Twitter-data för AI-träning och noterade att många andra företag redan olagligt skrapar deras data.
Vi vet ännu inte hur denna modell kommer att byggas, på vilka arkitekturer, eller om den kommer att vara allmänt tillgänglig eller rent experimentell för vetenskaplig användning. Musk sa dock att xAI var "definitivt i konkurrens" med OpenAI - så visst måste de släppa offentligt tillgängliga produkter?
Teamet noterade att ytterligare detaljer om xAI - kanske inklusive en teknisk strategi för modellering, arkitektur, utbildning etc - kommer att finnas tillgängliga inom två veckor.
Musk om AI: en tidslinje
xAI skuggas av Musks kritik mot AI som pågått i ett decennium.
Här är en kort sammanfattning av Musks syn på AI.
- augusti 2014: Musk varnar världen: "Vi måste vara superförsiktiga med AI. Potentiellt farligare än kärnvapen."
- oktober 2014: Han fördubblar varningen och säger: "Jag tycker att vi ska vara mycket försiktiga med artificiell intelligens ... vårt största existentiella hot."
- oktober 2014: I en jämförelse hävdar Musk: "Med artificiell intelligens kallar vi på demonen."
- juni 2016: Han spekulerar om en framtid där AI överträffar människans intelligens och liknar människor vid husdjur.
- juli 2017: Musk kallar AI för en "risk på civilisationsnivå" och betonar behovet av säkerhetsforskning.
- juli 2017: Han medger att han har exponerats för avancerad AI och förespråkar oro över detta.
- augusti 2017: Musk uppmanar människor att oroa sig för AI-säkerhet och jämför risken med Nordkorea.
- november 2017: Han uppskattar bistert att det bara finns 5-10% chans att göra AI säkert.
- mars 2018: Musk efterlyser tillsyn av AI, som han anser är farligare än kärnvapen.
- April 2018: Han varnar för att AI kan leda till skapandet av en "odödlig diktator".
- November 2018: Musk funderar humoristiskt över AI som tvingar honom att underkasta sig den.
- september 2019: Han förutspår att avancerad AI kommer att användas för att manipulera sociala medier.
- Februari 2020: På Tesla talar han om den integrerade roll som AI har i självkörande teknik.
- juli 2020: Musk räknar med att AI kommer att överträffa mänsklig intelligens inom mindre än fem år.
- April 2021: Han hävdar att AI i den verkliga världen är nödvändig för oövervakad, generaliserad fullständig självkörning.
- December 2022: Musk varnar för de potentiella farorna med att träna AI för att anpassa sig till "woke"-kulturen.
- 2023 till dags dato: Musk har debatterat AI med många framstående personer på Twitter och brukar hävda att tekniken kommer att förgöra mänskligheten.
- juni 2023: Musk grundade ett AI-företag med avsikt att lösa existentiella och grundläggande vetenskapliga frågor.
Musk har rykte om sig att tala i floskler utan substans, och hans syn på grundläggande vetenskapliga frågor har gått från den ena teorin till den andra. Hans och kultstatus nådde sin kulmen 2018 när han drack whisky samtidigt som han rökte på en marijuanajoint i en podcast med Joe Rogan.
Många hävdar att xAI är ett intellektuellt projekt som är utformat för att förbättra Musks visionära ambitioner snarare än att leverera verkligt värde.
Tdagen efter diskussionen om xAI sköt Musks Falcon 9-raket upp 54 Starlink-satelliter i omloppsbana - det går inte att kritisera hans enorma aptit på futuristisk innovationslusta.
Oavsett vad man tycker om Musk själv har xAI kastats in i AI-branschen som en joker, och Musk har samlat ett produktivt team som backar upp honom.
xAI:s verkliga avsikt och metodik kommer att avslöjas under årets lopp.
Även om Musks vilja att hoppa på AI-tåget i jakten på vad han anser vara en moraliskt rättvis sak har väckt kontroverser, råder det ingen tvekan om att xAI är en spännande aktör på marknaden.
Utsikterna för en matematiskt driven AI-modell som är utformad för att lösa komplexa vetenskapliga frågor är lockande - och Musk har samlat ett eklektiskt team för att stödja sina visioner.
Men för närvarande behöver vi helt enkelt mer detaljer för att förstå hur xAI kommer att svara på frågan "Vad fan är det egentligen som händer?"
