DeepMind mede-oprichter en Inflection AI CEO Mustafa Suleyman is toegetreden tot het Microsoft Copilot team.
De stap komt minder dan een jaar nadat Inflection $1,3 miljard ophaalde, met Microsoft als hoofdinvesteerder, om "persoonlijkere AI" te bouwen.
Nu, zoals TechCrunch meldt op humoristische wijze"Microsoft kondigde aan dat het zich tegoed deed aan het lichaam van Inflection en het merg uit de botten zoog (hoewel ik denk dat ze het anders formuleerden)."
Suleyman, bekend als mede-oprichter van Google's DeepMind, wordt EVP en CEO van Microsoft AI. In een interne memo prees Microsoft CEO Satya Nadella Suleyman als "een visionair, productmaker en bouwer van baanbrekende teams die gedurfde missies nastreven".
"Ik ben blij dat ze hun kennis, talent en expertise kunnen inzetten voor ons AI-onderzoek voor consumenten en het maken van producten," zei Nadella in een persbericht. Microsoft blogbericht.
Suleyman neemt verschillende belangrijke Inflection-teamleden met zich mee, waaronder Karén Simonyan als Chief Scientist. Simonyan was medeoprichter van Inflection en staat bekend om zijn leiderschap bij "de ontwikkeling van enkele van de grootste AI-doorbraken van het afgelopen decennium, waaronder AlphaZero."
Ik ben verheugd te kunnen aankondigen dat ik me vandaag aansluit bij @Microsoft als CEO van Microsoft AI. Ik ga leiding geven aan alle AI-producten en onderzoeken voor consumenten, waaronder Copilot, Bing en Edge. Mijn vriend en oude medewerker Karén Simonyan wordt Chief Scientist en verschillende van onze...
- Mustafa Suleyman (@mustafasuleyman) 19 maart 2024
Het lot van Inflection zelf is minder zeker. In een blogpost hebben medeoprichter Reid Hoffman en de nieuwe CEO Sean White gezworen dat ze zullen proberen het bedrijf om te vormen tot "een AI studio business, waar op maat gemaakte generatieve AI-modellen worden gemaakt, getest en verfijnd voor commerciële klanten".
Sommigen zetten vraagtekens bij de motieven van Microsoft, die nu connecties heeft gekregen met vrijwel alle generatieve hoofdrolspelers behalve Anthropic. Inflection brengt namelijk zo'n 22.000 Nvidia H100's met zich mee, waarvan sommigen speculeren dat ze in handen van Microsoft terecht zullen komen.
Suleyman is ook bekritiseerd als een van de meer visionaire futuristen van de technologie sinds zijn boek "The Coming Wave" uit 2023, waarin ook werd vermeld hoe zijn leiderschap geschikt was voor Inflection.
Een commenter op Suleyman's X post over zijn verandering van positie zei: "Heb je geen startup te runnen? Die je hebt opgericht? Waar je super enthousiast over bent? Waar je Google voor hebt verlaten... Omdat grote bedrijven te langzaam bewegen? Dit komt letterlijk uit je boek."
Heb je geen startup te runnen? Die je hebt opgericht? Waar je super enthousiast over bent? Waar je Google voor hebt verlaten... Omdat grote bedrijven te langzaam bewegen?
Dit komt letterlijk uit je boek.- Nikola (@Nikola08200833) 19 maart 2024
Microsoft heeft de troeven in handen
Microsoft ligt nu een stuk voor op rivaal Google in de AI-race. Stel je eens voor hoe machtig ze zouden zijn als ze de werknemers van OpenAI hadden overgenomen na het dramatische 2023 debacle leiderschap waarbij Sam Altman werd ontslagen en weer werd aangenomen.
Ondertussen heeft Google geworsteld met misstappen rond zijn Gemini AI, die het ras van historische figuren heeft veranderd en over het algemeen slechte prestaties en toepassing heeft laten zien.
Wat betreft Inflection's $1,3 miljard droom van meer persoonlijke AI, lijkt het bijna van de ene op de andere dag te zijn verdampt.
De snelle ondergang van het bedrijf onderstreept zowel de intense concurrentie en consolidatie in de AI-ruimte als de macht van Big Tech-spelers zoals Microsoft om zelfs de best gefinancierde startups te maken of te breken.
Of Inflection zichzelf opnieuw kan uitvinden valt nog te bezien - maar de meest waardevolle activa zijn duidelijk opgenomen in Microsofts almaar groeiende AI-imperium.
Is er een "derde weg"?
Terwijl grote techspelers zoals Microsoft en Google strijden om dominantie in de AI-ruimte, heeft Anthropic zich ontpopt als een goed gefinancierde derde weg.
Anthropic is opgericht door OpenAI-alumni Dario Amodei, Chris Olah en anderen en heeft grote investeringen aangetrokken van verschillende geldschieters.
Naast Dustin Moskovitz, Eric Schmidt en het Center for Emerging Risk Research, wordt Anthropic gesteund door Amazon, dat van plan is om tot $4 miljard investeren, en Google, dat wil investeren tot $2 miljard. Antropisch is dus niet volledig ongebonden of 'onafhankelijk'.
Hoewel de toewijding van het bedrijf aan verantwoorde AI-ontwikkeling in sommige kringen lof heeft geoogst, valt nog te bezien of winstgerichte techgiganten deze benadering volledig zullen omarmen. Veiligheidsprincipes kunnen echter kromgetrokken worden als er geld op het spel staat.
Big Tech zal koste wat het kost de controle grijpen over AI-startups. Het is moeilijk voor te stellen dat de grotere AI-spelers kleinere vissen niet zouden oprollen of op zijn minst hun CEO's zouden binnenhalen ten koste van de startups die ze beloofd hebben te bouwen.
