Vooruitblik op Slush 2026: wat te verwachten van Europa's grootste startup-bijeenkomst in Helsinki

Wil je weten welke AI-bedrijven volgend jaar de aandacht van Europese investeerders zullen trekken? Dan is Slush een van de beste plekken om te kijken. Het evenement in Helsinki draait om één doel: jonge techbedrijven in contact brengen met investeerders. Wat er op de podia gezegd wordt en wie er afspraken krijgt, geeft vaak een indicatie van waar het geld en talent naartoe zullen gaan.

De basisprincipes

• Wanneer: Het hoofdevenement vindt plaats op woensdag 18 en donderdag 19 november 2026.Slush).
• Waar: Messukeskus, het Helsinki Expo and Convention Centre (Messuaukio 1). Een Investor Day vindt plaats op de dag ervoor, 17 november, in Finlandia Hall, en een "Day 0"-programma voor oprichters wordt op dezelfde dag gehouden in Tanssin Talo.Informatie over het Slush-evenement).
• Hoe groot: De organisatoren verwachten meer dan 12.000 bezoekers, meer dan 200 sprekers en meer dan 600 nevenevenementen verspreid over de stad. Ze zeggen dat 761.000 van de bezoekers startups of investeerders zijn.
• Tickets: Op de website van Slush staat een tweedaagse pas vermeld voor €395 en passen voor investeerders en het "ecosysteem" voor €1.195 (prijzen zijn inclusief Finse btw). Startups moeten zich aanmelden en het Slush-team beoordeelt elke aanvraag.

Wie spreekt er?

Slush heeft een eerste reeks luidsprekers voor 2026 aangekondigd (complete lijstDe namen die met AI te maken hebben, zijn onder andere:

• David Silver, oprichter en CEO van Ineffable Intelligence, vooral bekend vanwege zijn leiderschap bij DeepMind's AlphaGo-project.
• Reid Hoffman, medeoprichter van LinkedIn en partner bij Greylock, die ook medeoprichter is van Inflection en Manas AI.
• Anton Osika, medeoprichter en CEO van Lovable, het Zweedse bedrijf waarmee mensen apps kunnen bouwen door ze in eenvoudige taal te beschrijven. Ook Elena Verna, hoofd groei bij Lovable, staat op het programma.
• Richard Socher van You.com en Recursive, Parag Agrawal (Parallel Web Systems, voorheen CEO van Twitter) en Matthew Prince van Cloudflare.
• Jan Oberhauser van n8n, de workflow-automatiseringstool, en Fabrizio del Maffeo van Axelera AI, een Europese fabrikant van AI-chips.
• Investeerders, waaronder Sonya Huang (Sequoia) en Matt Turck (FirstMark), analist Benedict Evans, en Moritz Baier-Lentz, die vermeld staat als senior adviseur bij OpenAI.

Ook de politiek staat op het programma: de president van Finland. Alexander Stubb en Ekaterina Zaharieva, De Europese Commissaris voor Startups, Onderzoek en Innovatie staat er ook bij vermeld.

De AI-thema's om in de gaten te houden

Slush heeft geen aparte "AI-track" en AI is slechts één van de meer dan 50 sectoren die vertegenwoordigd zijn onder de deelnemende startups. De line-up wijst echter wel op een aantal duidelijke gespreksonderwerpen:

• AI-agenten. Een agent is software die taken stap voor stap voor je uitvoert, in plaats van alleen maar vragen te beantwoorden. Lovable, n8n en Parallel Web Systems bouwen allemaal voort op dat idee. Verwacht vragen over de vraag of deze tools echt geld kunnen opleveren, en niet alleen maar aandacht.
• De positie van Europa in de race. Met een EU-commissaris op het podium en een Europese chipfabrikant in de line-up, valt er ongetwijfeld te discussiëren over de vraag of Europa zijn eigen AI kan ontwikkelen, van chips tot modellen, in plaats van afhankelijk te zijn van Amerikaanse bedrijven.
• Waar gaat het onderzoek naartoe?. Het optreden van David Silver is de moeite waard om te bekijken, omdat het hints geeft over hoe AI-systemen kunnen leren van ervaringen in plaats van alleen van tekst die van internet is gehaald.

Wat te kijken

De meeste deals worden buiten het podium gesloten, tijdens meer dan 20.000 vooraf geboekte ontmoetingen en honderden nevenevenementen. De aankondigingen van financieringen die gedurende de week plaatsvinden, geven een goed beeld van welke AI-startups investeerders op het oog hebben. Slush streamt het hoofdpodium meestal live, dus je kunt het volgen zonder ticket. Wij zullen het belangrijkste AI-nieuws vanuit Helsinki verslaan.

De sprekerslijst kan wijzigen. Controleer de officiële Slush-website voordat je op reis gaat.