Un sistema di intelligenza artificiale noto come Swift ha costantemente battuto i piloti di droni campioni, tra cui il campione mondiale della Drone Racing League 2019 Alex Vanover.
Sviluppato da un team all'Università di Zurigo, Swift ha superato i piloti umani per 60% del tempo, stabilendo nuovi record sul giro che nessun concorrente umano è riuscito a eguagliare.
Questa tecnologia potrebbe aprire la strada a droni più veloci ed efficienti in varie applicazioni industriali.
Le corse di droni vedono i quadcopter di alta gamma sfrecciare su percorsi a ostacoli a una velocità che supera i 100 km/h.
I piloti utilizzano delle cuffie per visualizzare in tempo reale le immagini catturate dalle telecamere HD di bordo mentre guidano i droni attraverso una serie di cancelli. È davvero impressionante e si potrebbe pensare che l'istinto umano sia praticamente insostituibile.
Ma non è questo il caso: il sistema di intelligenza artificiale Swift, che utilizza l'apprendimento per rinforzo (RL), è stato in grado di superare tre concorrenti umani di alto livello in una serie di gare di droni.
"È riuscito a battere tre piloti umani di alto livello, tra cui Alex Vanover, il campione mondiale 2019 della Drone Racing League, per il 60% del tempo", ha osservato Leonard Bauersfeld, il principale ricercatore dell'Università di Zurigo.
Tuttavia, c'era un'avvertenza: sia i partecipanti umani che quelli dell'intelligenza artificiale hanno avuto una settimana di tempo per allenarsi sulla pista specifica, livellando il campo di gioco.
Alcuni hanno sottolineato che l'IA non avrebbe alcuna possibilità di affrontare un tracciato senza questo periodo di apprendimento, quindi gli esseri umani hanno ancora un certo vantaggio.
Un nuovo terreno
Il risultato di Swift è significativo perché utilizza un computer di bordo.
I ricercatori hanno tentato di far funzionare i droni con l'intelligenza artificiale per un decennio, ma i sistemi precedenti richiedevano decine di telecamere esterne e un computer separato per trasmettere istruzioni in tempo reale.
Il sistema AI che alimenta Swift elabora i video di una singola telecamera per identificare i cancelli. È leggerissimo e agile, l'ideale.
Gli algoritmi classici accertano quindi l'orientamento e la posizione del drone sulla base di questi gate e un altro sistema di intelligenza artificiale utilizza questi dati per tracciare le mosse successive del drone.
"Fondiamo i due [approcci computazionali] per ottenere qualcosa che sia migliore di uno solo", spiega Bauersfeld.
I modelli di intelligenza artificiale hanno battuto gli esseri umani in molti sport e competizioni, come StarCraft, dove l'intelligenza artificiale ha battuto gli esseri umani. 99,8% di giocatori umani nel 2019.
L'intelligenza artificiale ha ottenuto vittorie decisive sugli esseri umani anche negli scacchi e nel Go. Il supercomputer Deep Blue di IBM ha battuto il Gran Maestro Garry Kasparov nel 1997, mentre AlphaGo di DeepMind ha battuto il campione di Go Fan Hui nel 2015 - sebbene un umano giocatore ha battuto AlphaGo all'inizio dell'anno.
