Compagni di intelligenza artificiale - un tempo legati alla fantascienza, questa frase è diventata una realtà. Ma potrebbero fornire conforto alle persone in un mondo sempre più solitario?
È quanto suggerisce Tony Prescott, professore di robotica cognitiva presso l'Università di Sheffield, nel suo nuovo libro, "Psicologia dell'intelligenza artificiale."
Prescott sostiene che la tecnologia AI potrebbe contribuire ad alleviare l'epidemia globale di solitudine fornendo compagnia e interazione sociale.
"In un'epoca in cui molte persone descrivono la propria vita come solitaria, potrebbe essere utile avere la compagnia dell'IA come forma di interazione sociale reciproca, stimolante e personalizzata".
Egli sostiene che i compagni dell'intelligenza artificiale potrebbero aiutare a spezzare il circolo vizioso della solitudine, in cui l'isolamento erode l'autostima e scoraggia ulteriori interazioni sociali.
L'impatto della solitudine sulla salute è ben documentato e in aumento. A Rapporto 2023 ha rilevato che la disconnessione sociale è più dannosa dell'obesità, aumentando il rischio di morte prematura di 26% e aumentando la probabilità di vari problemi di salute.
Nel Regno Unito, circa 3,8 milioni di persone soffrono di solitudine cronica, mentre una studio su larga scala di Harvard ha rivelato che 36% degli adulti statunitensi e 61% dei giovani adulti soffrono di grave solitudine.
"È possibile che la compagnia delle IA possa aiutare a spezzare questo ciclo, sostenendo il senso di autostima e aiutando a mantenere o migliorare le abilità sociali. Se così fosse, le relazioni con le IA potrebbero aiutare le persone a trovare compagnia sia con gli umani che con gli artificiali", sostiene Prescott.
Tuttavia, avverte anche che questo potenziale beneficio comporta dei rischi. La compagnia dell'intelligenza artificiale "potrebbe essere progettata per incoraggiare gli utenti a interagire per periodi sempre più lunghi e per farli tornare".
Un recente studio di Cambridge descritto situazioni ipotetiche in cui i modelli di intelligenza artificiale che riproducono i familiari deceduti potrebbero "perseguitare digitalmente" i vivi e avere un impatto sulla psicologia umana e sulle istituzioni.
Le affermazioni di Prescott sono sostenute da una recente studio dell'Università di Stanfordche fa luce sui potenziali benefici per la salute mentale dei compagni di IA per gli studenti soli e con tendenze suicide.
I ricercatori hanno intervistato 1.006 utenti di Replika, un chatbot che utilizza l'intelligenza artificiale generativa per avviare conversazioni simili a quelle umane.
Hanno scoperto che 90% dei partecipanti hanno sperimentato la solitudine, con 43% che si sono qualificati come gravemente o molto gravemente soli.
Nonostante alcuni feedback negativi, la maggior parte dei partecipanti ha riferito che Replika ha aiutato la loro salute mentale in quattro modi principali: 1) consideravano Replika un'amica sempre presente, che riduceva l'ansia e forniva sostegno sociale; 2) aveva un effetto terapeutico, aiutandoli a risolvere i problemi; 3) portava a cambiamenti di vita positivi, come una maggiore empatia; 4) impediva direttamente a 30 partecipanti di tentare il suicidio.
La maggior parte degli studenti che hanno partecipato allo studio guadagnava meno di $20.000, il che rendeva difficile per loro permettersi servizi di consulenza o terapia umana.
Questo fa eco a dibattiti simili sui social media, che possono sia dividere le persone che unirle.
In assenza di soluzioni più profonde e strutturali per la solitudine, la tecnologia potrebbe essere una delle prossime scommesse migliori.
Tuttavia, si tratta di un circolo vizioso rischioso e potenzialmente disadattivo, in cui i compagni dell'intelligenza artificiale potrebbero riparare le ferite che la tecnologia ha in qualche modo inflitto.
