In un'analisi pubblicata da Hyuk Kim del James Martin Center for Nonproliferation Studies, la Corea del Nord sta intensificando le sue incursioni nell'IA e nel ML.
Il rapporto ha esaminato le applicazioni civili e militari della nazione, fornendo un raro sguardo alle strategie tecnologiche dello Stato segreto.
Negli anni '90, la Corea del Nord era considerata un'avanguardia nel campo dell'intelligenza artificiale, con il suo Sistema Eunbyul sviluppato dal Korea Computer Center nel 1997, ha vinto le competizioni internazionali di Go fino al 2010. Assicurandosi una vittoria nel Go già nel 1998, ha conquistato la vetta del Campionato mondiale di Go per computer dal 2003 al 2006.
Eunbyul ha in realtà utilizzato molte delle stesse tecniche Monte Carlo del ben più famoso sistema AlphaGo di Google, che ha fatto notizia quando ha sconfitto il campione Lee Sedol nel 2016. Nel 2010, Eunbyul disponeva di 16 CPU, mentre AlphaGo ne aveva 1.920 nel 2016.
Questo avveniva in un momento in cui le relazioni tra Corea del Nord e Corea del Sud, Giappone e altre nazioni tradizionalmente impegnate nel gioco del Go erano ad un punto alto.
Man mano che la Corea del Nord scivolava sempre più nell'oscurità e le tensioni con l'Occidente aumentavano, mentre la nazione comunista lottava contro i propri demoni di povertà e indigenza, la sua industria dell'AI inevitabilmente diminuiva.
Uno studio del Korea Development Bank Future Strategy Institute del 2017 affermava: "Per assicurarsi le più recenti tecnologie di IA, il Nord dovrà fare un massiccio investimento in hardware e software" e "si prevede che la Corea del Nord, afflitta da problemi di liquidità, si scontrerà con un muro nello sviluppo delle tecnologie".
Tuttavia, questo nuova analisi di Hyuk Kim ha rilevato che la Corea del Nord ha trovato il modo di tenere il passo con i progressi dell'AI/ML negli ultimi anni.
Kim osserva che "i tentativi di procurarsi hardware per lo sviluppo dell'IA possono essere ostacolati, ma le informazioni open-source, compresi gli articoli di riviste scientifiche e i media statali, suggeriscono che la Corea del Nord sta attivamente sviluppando e promuovendo la tecnologia AI/ML in vari settori".
Il rapporto analizza il modo in cui il governo, il mondo accademico e l'industria della Corea del Nord collaborano allo sviluppo di tecnologie AI.
Con un emendamento costituzionale del 2019, la Corea del Nord ha aggiunto l'"informatizzazione" alle sue strategie economiche principali, illustrando l'impegno della nazione a integrare l'IA nel suo piano economico.
Anche la creazione dell'Istituto di Ricerca sull'Intelligenza Artificiale nel 2013, poi confluito nel Ministero dell'Industria dell'Informazione, ha segnato una mossa decisiva per intensificare la R&S sull'IA.
Fronti accademici e commerciali nel progresso dell'IA
Le istituzioni educative della Corea del Nord, come l'Università Kim Il Sung, guidano la ricerca sull'IA del Paese.
Il Centro di sviluppo ad alta tecnologia dell'università, istituito nel 2014, e i successivi programmi incentrati sull'IA in altre università a livello nazionale illustrano una rinnovata attenzione per la tecnologia dell'IA.
Dal punto di vista commerciale, imprese nordcoreane come la Mangyongdae Information Technology Corporation hanno lanciato telefoni cellulari integrati nell'IA e la Yalu River Technology Development Company ha impiegato l'IA nei sistemi di sicurezza.
Il rapporto di Kim descrive: "Nel 2020, la Mangyongdae Information Technology Corporation (만경대 정보대기술사) lanciato due telefoni cellulari, gli Azalea 6 e 7 (Jindallae 6, 7, 진달래 6, 7). L'azienda sostiene di aver incorporato con successo in questo dispositivo tecnologie per il riconoscimento delle impronte digitali, della voce, del viso e del testo, basate su reti neurali profonde (DNN)".
La Corea del Nord sta ora promuovendo attivamente la cooperazione tecnica interna e, come si è detto, mira a "promuovere attivamente la ricerca e lo sviluppo in collaborazione con rinomate aziende IT di oltre 20 Paesi".
Tra gli alleati principali, ma ancora tenui, ci sono la Russia e la Cina, ma condividono relazioni con il Pakistan, la Bulgaria, il Benin, la Malesia e il Madagascar.
Hanno anche presumibilmente armi vendute ai Paesi del Medio Oriente. Queste relazioni offrono un certo margine di manovra per lo sviluppo dell'intelligenza artificiale nordcoreana, anche se l'approvvigionamento di hardware AI di fascia alta da parte di leader come Nvidia è fortemente limitato.
Doppia applicazione: civile e militare
Un altro aspetto dello studio di Kim è il potenziale duale dell'IA in Corea del Nord, un aspetto spesso discusso anche in Occidente.
Il concetto è che gli stessi potenti modelli di IA utilizzati per scopi ampiamente "buoni" sono anche in grado di avere impatti negativi.
La natura a doppio uso dell'IA rende la regolamentazione e il divieto intrinsecamente complessi.
Sul fronte della società in Corea del Nord, l'IA viene utilizzata per migliorare la sicurezza nucleare, si legge nel rapporto. Un esempio degno di nota è il lavoro degli scienziati nucleari nordcoreani Ho Il Mun e So Chol, i quali ha pubblicato uno studio sull'ottimizzazione della sicurezza dei reattori nucleari utilizzando algoritmi genetici, una tecnica di apprendimento automatico.
È interessante notare che questa tecnica prevede l'imitazione di funzioni geniche come la mutazione e il crossover. È stato pubblicato su una rivista di spicco, Annali dell'energia nucleare.
Contemporaneamente, il rapporto di Kim esplora le potenziali applicazioni militari delle tecnologie AI.
Sebbene le specifiche sugli usi militari non siano ampiamente dettagliate, si teme sempre più che l'IA possa aumentare le minacce della Corea del Nord, della Cina e della Russia.
Gli hacker nordcoreani hanno già lanciato un vasto repertorio di attacchi informatici di successo, che l'intelligenza artificiale potrebbe incrementare.
Nel febbraio 2021, un avviso congiunto sulla sicurezza informatica pubblicato da varie agenzie statunitensi e dall'intelligence sudcoreana ha discusso l'aumento degli attacchi ransomware, in particolare quelli rivolti ai settori della sanità e della salute pubblica.
La minaccia si è aggravata con la Ransomware Maui attacchi nel luglio 2022. Secondo un avviso congiunto dell'FBI, del CISA e del Dipartimento del Tesoro, almeno dal maggio 2021 gli attori sponsorizzati dallo Stato nordcoreano utilizzano questo specifico ransomware per colpire nuovamente il settore sanitario.
L'aprile 2022 ha visto un altro sviluppo nelle operazioni informatiche della Corea del Nord. Un advisory congiunto ha evidenziato l'obiettivo di aziende blockchain da parte di un gruppo di minacce avanzate sponsorizzato dallo Stato nordcoreano, noto come Lazarus Group, APT38, BlueNoroff e Stardust Chollima.
Questa serie di attacchi è culminata in una causa federale negli Stati Uniti, che ha accusato tre programmatori informatici nordcoreani di associazione a delinquere su larga scala. L'accusa si è estesa a un caso del 2018 che riguardava gli attacchi a Sony Pictures e il ransomware WannaCry.
Il caso sostiene che questi programmatori facevano parte di uno sforzo concertato per rubare oltre $1,3 miliardi attraverso attacchi informatici a banche e aziende, creare e distribuire applicazioni di criptovaluta dannose e sviluppare una piattaforma blockchain fraudolenta.
Negli ultimi due anni, la Corea del Nord è comparsa in modo prolifico nelle analisi dei rischi informatici. Le recenti previsioni di Google Cloud in materia di cybersicurezza hanno evidenziato la crescente minaccia rappresentata dall'IA nella criminalità informatica, con particolare attenzione alle capacità informatiche della Corea del Nord.
Il rapporto ha evidenziato la maggiore sofisticazione delle e-mail di phishing e dei messaggi SMS grazie ai modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM), indicando che attori come la Corea del Nord potrebbero utilizzare l'IA generativa per condurre attacchi informatici più efficaci.
In un rapporto parallelo, il Centro di analisi delle minacce di Microsoft (MTAC) ha anche evidenziato le minacce all'intelligenza artificiale e alla tecnologia provenienti dall'Asia orientale, tra cui Cina e Corea del Nord.
Microsoft Il rapporto affermaOltre a ciò che abbiamo osservato dalla Cina, la Corea del Nord è una minaccia informatica capace di concentrarsi sulla raccolta di informazioni e sul furto di criptovalute necessarie per generare entrate per lo Stato".
La Corea del Nord può accedere liberamente a modelli open-source come LLaMA 2, che è quasi alla pari con l'LLM leader mondiale, il GPT-4.
Nonostante le sanzioni internazionali, sembra evidente che la Corea del Nord stia facendo passi da gigante nel campo dell'IA, una tecnologia con un duplice potenziale, sia sociale che militare, come in Occidente.
