L'intensificarsi del rapporto tra Microsoft e OpenAI ha sollevato dubbi sull'impatto della concorrenza nel settore dell'IA. 

Una coalizione di organizzazioni della società civile, comprese quelle per i diritti umani, Articolo 19ha chiesto alla Commissione europea di indagare sul rapporto tra Microsoft e OpenAI in base al regolamento sulle fusioni dell'UE.

Il 9 gennaio, l'UE ha annunciato che avrebbe esaminato il rapporto Microsoft-OpenAI per verificare se fosse necessario un esame formale ai sensi del regolamento UE sulle fusioni. 

Come la Federal Trade Commission negli Stati Uniti, l'indagine della Commissione europea assicura che le fusioni, le acquisizioni e gli investimenti delle imprese non ostacolino la concorrenza all'interno dello Spazio economico europeo. 

Anche l'Autorità garante della concorrenza e del mercato (CMA) del Regno Unito sta cercando di ottenere informazioni sulla partnership Microsoft-OpenAI, riflettendo i diffusi sospetti che Microsoft abbia tranquillamente oltrepassato il limite nel suo coinvolgimento con la startup di IA generativa.

Il presentazione, cofirmato dal Consiglio irlandese per le libertà civili (ICCL), dall'Open Markets Institute (OMI), da Foxglove, dal Balanced Economy Project, da Rebalance Now, da Article 19, dalla Mozilla Foundation, da SOMO, da Algorithm Watch e dalla European DIGITAL SME Alliance, descrive come l'investimento di Microsoft ammonti ora a circa $10 miliardi, conferendo a Microsoft un'enorme influenza sulle operazioni e sulla direzione strategica di OpenAI.

Il 2019 ha segnato un anno decisivo per OpenAI, che si è trasformata da una startup open-source di basso profilo a un'entità a scopo di lucro "limitata".

Questo modello, concepito per attirare finanziamenti, limitava i profitti a 100 volte l'investimento, culminando infine nel primo investimento di Microsoft da $1 miliardo.

Nonostante Microsoft affermi che i suoi investimenti non equivalgono a un controllo su OpenAI, la società ha recentemente turbolenze della leadership ha visto Microsoft offrire apertamente posti di lavoro ai propri dipendenti in seguito al licenziamento e alla riassunzione dell'amministratore delegato Sam Altman. 

L'articolo 19 evidenzia casi in cui il coinvolgimento di Microsoft nei processi decisionali e nelle direzioni strategiche di OpenAI è sembrato andare oltre quello di un semplice investitore o partner, lasciando intendere un livello di influenza più profondo che potrebbe influenzare le dinamiche competitive all'interno del settore dell'IA.

Non sono certo i primi a sottolinearlo. Elon Musk, che ha co-fondato OpenAI, ha scritto nel 2023: "OpenAI è stata creata come una società open source (per questo l'ho chiamata "Open" AI), senza scopo di lucro, per fare da contrappeso a Google, ma ora è diventata una società closed source, a massimo profitto, controllata di fatto da Microsoft".

OpenAI è stata creata come azienda open source (per questo l'ho chiamata "Open" AI) e senza scopo di lucro per fare da contrappeso a Google, ma ora è diventata un'azienda closed source e a massimo profitto controllata di fatto da Microsoft.

Non è affatto quello che intendevo.

- Elon Musk (@elonmusk) 17 febbraio 2023

Dalla sua fondazione, OpenAI si è allontanata dal suo nome e dai suoi principi fondanti, recentemente ritrattare alcuni documenti dall'accesso pubblico. 

La progressiva crescita della partecipazione di Microsoft in OpenAI ha visto lo sviluppo di molti dei suoi strumenti che utilizzano i modelli GPT, tra cui Copilot.

In effetti, OpenAI è uno dei motivi principali per cui Il fatturato di Microsoft è alle stelle le previsioni degli analisti del passato. 

Mentre le relazioni tra le due aziende sembrano fluire e rifluireÈ certamente la partnership più forte che abbiamo visto nel fiorente settore dell'intelligenza artificiale generativa. 

Implicazioni per la concorrenza e l'innovazione

L'articolo 19 esprime il timore che il partenariato possa minare i principi della concorrenza leale e soffocare l'innovazione nel settore dell'IA.

Sostiene che gli investimenti finanziari di Microsoft, il suo ruolo di fornitore esclusivo di cloud di OpenAI e il potenziale accesso privilegiato alle tecnologie di OpenAI offrono a Microsoft un vantaggio indebito. 

Ciò potrebbe rafforzare la posizione di Microsoft nel mercato dell'IA e limitare la possibilità per altri concorrenti, comprese le startup più piccole, di prosperare e innovare in modo indipendente.

Il documento sottolinea la necessità che gli organismi di regolamentazione, come la Direzione generale della concorrenza della Commissione europea (DG COMP), indaghino a fondo sulla partnership.

Non si tratta di un problema che riguarda solo la regolamentazione dell'UE, ma anche la FTC, sotto la presidenza di Lina Khan, sta inoltre avviando un'indagine sulle relazioni tra le principali startup di IA, come OpenAI, e i giganti tecnologici come Microsoft, Amazon e Google. 

Nel suo post sul blog, l'articolo 19 stabilisce 24 domande che le autorità di regolamentazione dovrebbero esaminare in merito al rapporto Microsoft-OpenAI. 

Si parla di investimenti, della posizione senza diritto di voto di Microsoft nel consiglio di amministrazione di OpenAI e di Microsoft Azure, che è diventato il fornitore esclusivo di cloud di OpenAI.

È possibile visualizzare il Il PDF completo della presentazione è qui.