Microsoft ha pubblicato sul suo portale delle carriere un annuncio di lavoro per il ruolo di "Principal Program Manager Nuclear Technology".
L'annuncio di lavoro fornisce una panoramica della strategia di Microsoft per soddisfare le enormi quantità di energia necessarie per alimentare i suoi data center di cloud computing.
La crescita esponenziale dell'elaborazione dell'intelligenza artificiale ha fatto lievitare la domanda di energia di calcolo e ha attirato l'attenzione su L'impronta di carbonio dell'AI e il suo effetto sull'ambiente. A quanto pare, Microsoft considera l'energia nucleare come un'opzione potenzialmente più pulita.
Il nuovo assunto sarà "responsabile della maturazione e dell'attuazione di una strategia energetica globale per i reattori modulari di piccole dimensioni (SMR) e i microreattori".
A gennaio, la Commissione di regolamentazione nucleare degli Stati Uniti ha certificato il primo progetto di SMR approvato negli Stati Uniti. La speranza è che questi reattori nucleari più piccoli e modulari siano in grado di fornire energia pulita a un costo inferiore rispetto alle centrali nucleari convenzionali.
Un CGO non emette gas serra, ma produce scorie radioattive. La nostra migliore strategia per gestire questo problema al momento è quella di seppellire il combustibile nucleare esaurito nel cemento e aspettare qualche centinaio di migliaia di anni prima che sia ragionevolmente sicuro.
Se si chiede al ricercatori di Stanford vi diranno che, nonostante le dichiarazioni di marketing, gli SMR generano più scorie nucleari delle centrali nucleari convenzionali.
L'altra sfida è che per alimentare un SMR occorre una quantità di uranio altamente arricchito (HALEU) superiore a quella necessaria per un reattore nucleare convenzionale. Il problema è che la Russia è il maggior fornitore di HALEU e gli Stati Uniti hanno difficoltà a estrarre l'uranio a livello locale.
Microsoft ha un legame interessante con l'energia nucleare, al di là del suo attuale fabbisogno energetico. Il co-fondatore Bill Gates ha fondato TerraPower nel 2006 per sviluppare tecnologie SMR avanzate. TerraPower ha dichiarato a The Verge che però non aveva accordi per la vendita di reattori a Microsoft.
Annuncio del primo cliente di Helion: Microsoft.
Prevediamo di iniziare a produrre elettricità nella prima centrale a fusione del mondo entro il 2028, accorciando drasticamente i tempi per la commercializzazione dell'energia da fusione.
Per saperne di più: https://t.co/KLBWrcjU4o
- Helion (@Helion_Energy) 10 maggio 2023
Un'azienda chiamata Helion Energy sta lavorando alla creazione del primo reattore a fusione nucleare e all'inizio di quest'anno Microsoft ha firmato per essere la prima della fila se e quando riuscirà a farlo. A differenza della fissione nucleare, una reazione di fusione nucleare non lascia scorie radioattive.
Helion afferma che sarà in grado di iniziare a fornire a Microsoft energia da fusione nucleare veramente pulita entro il 2028, ma i fisici nucleari sono scettici su queste audaci affermazioni. Gli scienziati hanno cercato di ottenere il giusto risultato fin dagli anni '50.
Sam Altman di OpenAI è apparentemente convinto che sia possibile. È il presidente di Helion e uno dei principali investitori nell'ultimo round di finanziamento di $500m della società.
Helion afferma che il suo obiettivo è "essere in grado di produrre elettricità senza emissioni di carbonio a 1 centesimo per chilowattora". A quel prezzo, non saranno solo le aspirazioni ambientali dell'intelligenza artificiale di Microsoft a essere in gioco. Si tratta di una cifra circa 20 volte inferiore ai prezzi attuali dell'elettricità.
È realistico aspettarsi che l'energia veramente pulita alimenti presto la nostra tecnologia AI? Un anno fa non avevamo il ChatGPT e ora stiamo speculando su ciò che il GPT-5 sarà in grado di fare. Chi ci dice che non vedremo simili salti tecnologici nella produzione di energia nel prossimo anno o due?
