Il governo statunitense ha impedito a Nvidia di vendere i suoi chip AI A100 e H100 in Medio Oriente, in risposta alle crescenti preoccupazioni per le ambizioni cinesi in materia di AI.
Nvidia non può vendere direttamente i suoi chip di fascia alta a Cina e Russia. Le ultime restrizioni sulle licenze di esportazione arrivano perché le autorità statunitensi temono che alcuni Paesi del Medio Oriente possano riesportare i chip acquistati in Cina.
Nvidia ha rivelato le restrizioni in un deposito normativo ma ha dichiarato che non avranno un "impatto materiale immediato" sulla sua attività.
In una dichiarazione separata, Nvidia ha affermato che l'obbligo di licenza "non riguarda una parte significativa delle nostre entrate. Stiamo lavorando con il governo degli Stati Uniti per risolvere la questione".
Sebbene sembri che l'azienda stia cercando di liquidare la questione come un non problema, di certo non sta ignorando il mercato cinese. Nel tentativo di placare le autorità statunitensi, l'azienda ha venduto in Cina i chip A800 e H800 a funzionalità ridotta.
Quando nel 2022 è stata imposta la restrizione iniziale alle esportazioni di Nvidia, i funzionari statunitensi hanno spiegato che essa "affronta il rischio che i prodotti possano essere utilizzati o dirottati verso un 'uso finale militare' o un 'utente finale militare' in Cina".
Altri produttori di chip, come AMD, si sono visti imporre restrizioni all'esportazione simili, che hanno portato a mercato nero in Cina.
Gli Stati Uniti sono preoccupati per le collaborazioni cinesi in Medio Oriente
Paesi del Golfo come gli Emirati Arabi Uniti e l'Arabia Saudita hanno speso miliardi di dollari in hardware Nvidia per costruire le proprie capacità di intelligenza artificiale.
La preoccupazione è che gran parte del denaro che affluisce negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita per questi progetti provenga dalla Cina. Alla fine del 2022 l'Arabia Saudita ha firmato un piano di partnership strategica con la Cina per lavorare a stretto contatto sullo sviluppo delle tecnologie AI. Paesi come gli Emirati Arabi Uniti stanno seguendo l'esempio.
Un avvocato statunitense esperto di commercio ha dichiarato che gli Stati Uniti sono preoccupati "non solo per le esportazioni di chip in Cina, ma anche per la capacità delle aziende cinesi di addestrare il loro software di intelligenza artificiale al di fuori della Cina e di riportarlo in Cina".
Probabilmente è uno scenario realistico. Un portavoce degli Emirati Arabi Uniti ha dichiarato che il suo Paese ha un "quadro legale di controllo delle esportazioni e monitora costantemente l'esportazione di prodotti a doppio uso". Questo potrebbe riguardare l'hardware, ma non riguarda chiaramente la proprietà intellettuale che viene rimpatriata in Cina.
A complicare ulteriormente la questione c'è il fatto che molti dei chip di fascia alta di Nvidia sono prodotti a Taiwan, che Pechino considera parte del proprio territorio. La Cina deve sentirsi particolarmente offesa dall'impossibilità di accedere a prodotti fabbricati in quello che considera il proprio Paese.
