Le sanzioni e le dispute commerciali in corso tra Stati Uniti e Cina hanno portato a una carenza di tecnologia AI di fascia alta, come i chip A100 e H100 di Nvidia. Questo ha creato un insolito mercato nero.
Nvidia è il campione indiscusso del mondo quando si tratta di hardware pronto per l'intelligenza artificiale. I suoi chip di punta, l'A100 e l'H100, sono di una classe a sé stante: tutti li vogliono, comprese le aziende tecnologiche cinesi disposte ad acquistare da un mercato nero in continua evoluzione.
La Cina si affida alle importazioni di tecnologia di fascia alta da parte di aziende come Nvidia, che ha attribuito $7mld di entrate in Cina nel 2022. Alla fine del 2022, le normative statunitensi hanno limitato le esportazioni di tecnologia in Cina per bloccare lo sviluppo dell'IA, creando un mercato nero di nicchia per i chip di fascia alta.
Gli acquirenti cinesi avrebbero acquistato chip AI di fascia alta prodotti da Nvidia al mercato dell'elettronica Huaqiangbei di Shenzhen, dove si trova il grattacielo SEG Plaza pieno di negozi e mercati tecnologici. I chip di fascia alta, come l'A100, sono venduti a $150.000 HK ($19.150) l'uno, circa il doppio del valore di mercato tipico.
Ivan Lau, cofondatore del Pantheon Lab di Hong Kong, ha dichiarato a Reuters"Stiamo parlando con due fornitori per ottenerne alcuni", "Ci hanno detto chiaramente che non ci saranno né garanzia né assistenza". Lau stava cercando da 2 a 4 chip per alimentare gli ultimi modelli di intelligenza artificiale della sua azienda.
I venditori che hanno voluto mantenere l'anonimato hanno rivelato a Reuters di potersi procurare facilmente i chip A100, che non sono illegali da acquistare o vendere, ma solo difficili da ottenere. La domanda c'è sicuramente, quindi non sorprende che i venditori più scaltri ne stiano approfittando.
Cosa ha da dire Nvidia al riguardo?
Quando è stata informata di questo mercato nero, Nvidia ha dichiarato a Reuters: "Se riceviamo informazioni che un cliente sta violando il suo accordo con noi ed esporta prodotti soggetti a restrizioni in violazione della legge, prenderemo provvedimenti immediati e appropriati".
Tuttavia, i fornitori cinesi continuano a reperire chip, acquistando anche le scorte in eccesso dalle grandi aziende statunitensi o importando attraverso società con sede in India, Taiwan e Singapore.
Un sito web di elettronica ospita 40 venditori di chip A100, più vecchi del nuovo chip H100 ma ancora più potenti degli A800 e H800, che Nvidia ha sviluppato appositamente per il mercato cinese.
Le chip sono presenti anche su Xiaohongshu, simile a Instagram, e Douyin, la versione cinese di TikTok.
La domanda di chip di fascia alta è eccezionalmente alta, soprattutto perché la Cina continua a spingere l'intelligenza artificiale.
Si dà il caso che Nvidia abbia in mano tutti gli assi: la Cina non ha ancora sviluppato un'industria manifatturiera di AI di fascia alta competitiva, ma ha intenzione di cambiare la situazione. nei prossimi 2-5 anni.
Un analista di 86Research, con sede a Shanghai, ha suggerito che gli Stati Uniti non sono eccessivamente preoccupati per le transazioni su piccola scala di questi chip, in quanto sono utilizzati principalmente da startup e PMI; "Solo se/quando la Cina rappresenterà una minaccia maggiore in seguito a significativi recuperi, vedremo un'applicazione più rigorosa".
Mentre i modelli di intelligenza artificiale più grandi, come ChatGPT, richiedono migliaia di chip, è comunque possibile eseguire modelli potenti con una manciata di chip.
Inoltre, man mano che l'IA diventa più snella ed efficiente, le aziende otterranno un maggior numero di chilometri dai loro chip del mercato nero. L'unica cosa che potrebbe impedirlo è lo sviluppo da parte della Cina di un proprio hardware AI di fascia alta.
