OpenAI, sous la direction de son PDG Sam Altman, a accepté d'acheter pour $51 millions d'euros de puces d'IA à une startup nommée Rain AI, dans laquelle M. Altman a également investi à titre personnel.
Rain AI, une entreprise basée à San Francisco, mène des recherches sur les unités de traitement neuromorphiques (NPUs) conçu pour imiter le cerveau humain.
L'accord d'OpenAI pour l'achat de ses puces s'est concrétisé en 2019 par un accord non contraignant. Rain a depuis révélé qu'Altman avait personnellement investi plus de $1 millions dans l'entreprise.
L'accord entre OpenAI et Rain met en évidence l'imbrication des investissements personnels de M. Altman avec ses responsabilités professionnelles. Lorsqu'il était tiré de l'OpenAILes raisons invoquées sont, entre autres, le manque de "franchise" avec le conseil d'administration, ce qui, selon certains, est lié à ses activités d'investissement.
M. Altman travaillait auparavant dans l'incubateur de start-ups Y Combinator, où il négociait des accords entre les entrepreneurs et les grandes entreprises. Cette confusion des rôles aurait contribué à son licenciement temporaire d'OpenAI, bien que cela n'ait pas été confirmé.
En fait, personne ne semble connaître la véritable raison du licenciement d'Altman, ni même savoir s'il s'agit d'un mélange de plusieurs facteurs.
La ruée vers le matériel d'IA
Outre l'argent liquide, les puces GPU conçues pour les charges de travail de l'IA sont la principale monnaie d'échange du secteur, et elles sont loin d'être abondantes.
M. Altman a publiquement exprimé ses inquiétudes quant à la grave pénurie de puces d'IA et à leur coût élevé, d'où sa volonté de conclure des accords.
Les puces neuromorphiques, comme celles conçues par Rain, promettent un fonctionnement ultra-efficace et à très faible consommation d'énergie, ce qui est essentiel pour surmonter les goulets d'étranglement associés aux puces lourdes fabriquées par Nvidia, AMD, etc. Rain AI serait sur le point de commercialiser une puce de test dans un avenir proche.
D'autres entreprises ont déjà construit et testé avec succès des NPU, dont IBM.
Rain AI a récemment fait l'objet de changements de direction et d'un remaniement des investisseurs. Cette situation est en partie due au fait qu'un organisme interagences du gouvernement américain a mandaté l'Agence pour l'innovation et le développement (AID). désinvestissement du fonds Prosperity7, affilié à l'Arabie saoudite Ventures dans Rain.
Prosperity7 a mené une campagne de financement de $25 millions pour Rain au début de 2022. La cession, initialement rapportée par Bloomberg et confirmée dans des documents, ajoute des obstacles au parcours de Rain dans la mise sur le marché d'une nouvelle technologie de puces.
Le PDG fondateur de Rain, Gordon Wilson, est passé à un rôle de conseiller exécutif, et William Passo, un ancien avocat, a pris la relève en tant que PDG. Dans un message posté sur LinkedIn, Gordon Wilson a exprimé son engagement continu envers Rain, déclarant : "Rain est prêt à construire un produit qui définira de nouveaux marchés de puces d'intelligence artificielle et perturbera massivement les marchés existants".
Les puces de Rain, basées sur l'architecture open-source RISC-V, sont principalement destinées aux appareils portables et de périphérie tels que les téléphones, les drones, les voitures, l'IoT et les robots. Comme ces puces sont petites et économes en énergie, elles sont idéales pour les appareils mobiles.
L'utilisation spécifique des puces de Rain par OpenAI n'a pas encore été révélée, mais nous le saurons bientôt.
