Plus de 500 employés d'OpenAI ont menacé de démissionner massivement de l'entreprise à la suite d'un remaniement controversé de la direction de l'entreprise.
La crise a commencé par un événement inattendu éviction du PDG Sam Altman et le cofondateur Greg Brockman.
Il s'agit d'une lettre ouverte signée par une grande partie du personnel d'OpenAI, y compris des personnalités comme Ilya Sutskever, le scientifique en chef de l'entreprise.
La lettre conteste directement les récentes décisions du conseil d'administration, en déclarant : "Le processus par lequel vous avez licencié Sam Altman et retiré Greg Brockman du conseil d'administration a mis en péril tout ce travail et a sapé notre mission et notre entreprise".
Ilya Sutskever, qui aurait joué un rôle clé dans le coup d'État du conseil d'administration contre Altman, a regretté ses actions dans un message sur X, déclarant : "Je regrette profondément ma participation aux actions du conseil d'administration. Je n'ai jamais eu l'intention de nuire à OpenAI.
Je regrette profondément d'avoir participé aux actions du conseil d'administration. Je n'ai jamais eu l'intention de nuire à OpenAI. J'aime tout ce que nous avons construit ensemble et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour réunifier l'entreprise.
- Ilya Sutskever (@ilyasut) 20 novembre 2023
Le texte intégral de la lettre est le suivant :
"Au conseil d'administration de l'OpenAI,
OpenAI est la première entreprise d'IA au monde. Nous, les employés d'OpenAI, avons développé les meilleurs modèles et repoussé les limites du domaine. Notre travail sur la sécurité et la gouvernance de l'IA façonne les normes mondiales. Les produits que nous avons construits sont utilisés par des millions de personnes dans le monde entier. Jusqu'à présent, l'entreprise pour laquelle nous travaillons et que nous chérissons n'a jamais été dans une position aussi forte.
Le processus par lequel vous avez licencié Sam Altman et retiré Greg Brockman du conseil d'administration a mis en péril tout ce travail et a sapé notre mission et notre entreprise. Votre conduite a montré clairement que vous n'aviez pas les compétences nécessaires pour superviser l'OpenAI.
Lorsque nous avons tous appris de manière inattendue votre décision, l'équipe dirigeante d'OpenAI a agi rapidement pour stabiliser l'entreprise. Ils ont écouté attentivement vos préoccupations et ont essayé de coopérer avec vous sur tous les plans. Malgré de nombreuses demandes de faits spécifiques pour vos allégations, vous n'avez jamais fourni de preuves écrites. Ils ont également réalisé de plus en plus que vous n'étiez pas en mesure d'exercer vos fonctions et que vous négociiez de mauvaise foi.
L'équipe de direction a suggéré que la voie la plus stabilisante - celle qui servirait le mieux notre mission, notre entreprise, nos parties prenantes, nos employés et le public - serait que vous démissionniez et que vous mettiez en place un conseil d'administration qualifié qui pourrait faire progresser l'entreprise dans la stabilité.
Les dirigeants ont travaillé avec vous 24 heures sur 24 pour trouver une solution mutuellement acceptable.
Pourtant, deux jours après votre décision initiale, vous avez à nouveau remplacé la directrice générale par intérim, Mira Murati, au mépris des intérêts de l'entreprise. Vous avez également informé l'équipe dirigeante qu'autoriser la destruction de l'entreprise "serait conforme à la mission".
Vos actions ont montré clairement que vous êtes incapable de superviser l'OpenAI. Nous ne pouvons pas travailler pour ou avec des personnes qui manquent de compétence, de jugement et d'attention pour notre mission et nos employés.
Nous, soussignés, pouvons choisir de démissionner d'OpenAI et de rejoindre la filiale de Microsoft récemment annoncée et dirigée par Sam Altman et Greg Brockman. Microsoft nous a assuré qu'il y a des postes pour tous les employés de l'OpenAI dans cette nouvelle filiale si nous choisissons de la rejoindre. Nous prendrons cette mesure dans les plus brefs délais, à moins que tous les membres actuels du conseil d'administration ne démissionnent et que le conseil d'administration ne nomme deux nouveaux administrateurs indépendants principaux, tels que Bret Taylor et Will Hurd, et ne rétablisse Sam Altman et Greg Brockman dans leurs fonctions.
Altman et Brockman rejoignent Microsoft
Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a annoncé qu'Altman et Brockman dirigeraient une nouvelle unité de recherche avancée sur l'IA au sein de Microsoft.
Cette annonce est intervenue peu après que le conseil d'administration d'OpenAI a décidé de ne pas réintégrer M. Altman au poste de PDG, alors qu'il l'avait envisagé dans un premier temps.
Suite à ce bouleversement, Mira Murati, directrice de la technologie d'OpenAI, a été nommée PDG par intérim avant d'être remplacée par Emmett Shear, l'ancien PDG de Twitch. Ce changement rapide de direction n'a fait qu'ajouter à l'incertitude et à l'agitation qui règnent au sein de l'entreprise.
Les mesures prises par le conseil d'administration ont suscité des réactions négatives non seulement de la part des employés, mais aussi des principaux investisseurs.
La lettre ouverte du personnel est claire : "Microsoft nous a assuré qu'il y avait des postes pour tous les employés d'OpenAI dans cette nouvelle filiale si nous décidions de la rejoindre".
Les raisons exactes de la révocation de M. Altman ne sont pas claires. La lettre ouverte critique le manque de transparence du conseil d'administration, déclarant : "Malgré de nombreuses demandes de faits spécifiques pour vos allégations, vous n'avez jamais fourni de preuves écrites".
Cette crise à l'OpenAI n'est pas seulement une lutte de leadership, mais reflète également les tensions plus larges dans l'industrie de l'IA sur le rythme et la direction du développement de l'IA.
La structure de gouvernance inhabituelle de l'OpenAI, conçue pour garantir un développement sûr de l'IA, a contribué à sa situation difficile.
Ce niveau d'insurrection au sein de "l'entreprise la plus importante du monde" n'est pas de bon augure.
