L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) poursuivent des stratégies agressives en matière d'IA en se procurant des milliers de puces Nvidia très performantes.
L'Arabie saoudite, par l'intermédiaire de l'institution publique de recherche King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), aurait acheté un minimum de 3 000 puces H100 de Nvidia, dont le prix unitaire est d'environ $40 000.
Les Émirats arabes unis ne sont pas en reste, puisqu'ils ont également acquis des milliers de puces Nvidia, et l'Institut d'innovation technologique d'Abou Dhabi a déjà créé un modèle de grand langage (LLM) à source ouverte de 40 milliards de paramètres, baptisé "Large Language Model" (LLM). Faucon. Falcon est un LLM très performant qui s'est déjà trouvé en tête du classement de l'Union européenne. Classement de Hugging Face.
Un analyste a déclaré au Financial TimesLes Émirats arabes unis veulent posséder et contrôler leur puissance de calcul et leurs talents, développer leurs plateformes et rester indépendants de l'influence d'acteurs majeurs comme les Chinois ou les Américains. Grâce aux capitaux et aux ressources énergétiques dont ils disposent, ils attirent également les meilleurs talents mondiaux."
La course à l'armement en matière d'IA s'intensifie à l'échelle mondiale, les principaux géants de la technologie se disputant le contrôle d'autant de puces haut de gamme qu'ils peuvent mettre la main dessus.
Nvidia s'apprête déjà à livrer environ 550 000 puces H100 dans le monde en 2023, principalement à des entreprises technologiques basées aux États-Unis. Les entreprises chinoises ont également placé un commande importante pour une valeur d'environ $5bn, alors que le gouvernement américain prend de nouvelles mesures pour restreindre les exportations de technologies vers le pays.
Parallèlement, les universités et les instituts de recherche du Golfe prévoient de lancer un superordinateur baptisé Shaheen III, que la KAUST utilisera pour former un LLM similaire au GPT-4 de l'OpenAI.
Certains ont critiqué la mauvaise utilisation potentielle de l'IA par les États autoritaires. Ainsi, Iverna McGowan, directrice du bureau européen du Center for Democracy and Technology, a souligné que l'IA pourrait renforcer la répression gouvernementale à l'encontre des défenseurs des droits de l'homme et des journalistes.
La course à l'IA n'est pas à double tranchant
Les États du Golfe remettent en question la dynamique traditionnelle de double superpuissance établie par les États-Unis et la Chine, bien que l'achat par la Chine de quelque 100 000 puces Nvidia - bien que des variantes A800 plus faibles - soit un exemple extrême de la distance que les entreprises sont prêtes à franchir pour s'assurer du matériel d'IA.
Toutefois, les entreprises d'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis bénéficient souvent d'un solide soutien gouvernemental, ce qui constituera un atout pour le développement d'un écosystème cohérent en matière d'IA.
Les futurs leaders de l'IA pourraient être dictés en partie par l'innovation et en partie par la capacité à obtenir le plus grand nombre de puces d'IA. pénurie pourrait être imminente.
Après tout, Nvidia est plus ou moins seul dans cette affaire - combien de temps pourra-t-il tenir ?
