Dans son essai influent intitulé "What Happened to the Future" (Qu'est-il arrivé au futur ?), Peter Thiel déplorait que la société se soit éloignée d'une vision du futur remplie de "voitures volantes", se concentrant plutôt sur des avancées progressives telles que les "140 caractères" d'un message sur Twitter. L'IA a-t-elle changé la donne ?
Les commentaires de Thiel ont été publiés en 2011, alors que l'IA était encore une technologie quelque peu marginale utilisée principalement à des fins scientifiques et de recherche.
Depuis lors, l'IA a fait son apparition sur le devant de la scène et l'humanité a commencé à rêver d'un nouvel avenir alimenté par l'IA, un avenir fait d'inquiétude et d'excitation - un avenir d'inconnues.
L'IA remet en question les critiques de Thiel à l'égard de l'industrie technologique, en revigorant les visions utopiques et dystopiques de l'avenir.
Le futur est-il de retour ? À quoi ressemble-t-il aujourd'hui ?
Retour aux années 70
Nous sommes en 1969. La guerre froide a atteint son apogée et la course à l'espace approche d'une masse critique alors que les États-Unis et la Russie se rapprochent de la Lune.
Le 20 juillet 1969, peu après 10 h 51 HNE, l'une des phrases les plus emblématiques de l'histoire a été diffusée sur 650 millions de téléviseurs dans le monde entier : "...un petit pas pour un homme, un pas de géant pour l'humanité".
L'avenir est arrivé. Les années 1970 ont été marquées par un réveil futuriste, qui a donné lieu à des publications telles que l'ouvrage du Club de Rome intitulé Les limites de la croissance et une série de travaux réalisés par des scientifiques d'élite, dont le physicien de Princeton Gerard K. O'Neill et le chercheur du MIT Eric Drexler, qui ont élaboré des plans pour tout, de la nanotechnologie au colonialisme spatial.
David Valentine, professeur d'anthropologie à L'Université du Minnesota a écritLes années 1970 ont également été la période où "l'avenir", qu'il soit dystopique ou utopique, fixé par des prévisions mais ouvert à la manipulation technologique, a semblé le mieux capter l'imagination du grand public, des hommes politiques, des décideurs et des prévisionnistes.
L'émergence de l'IA
Les origines de l'IA remontent aux années 1950, lorsque les informaticiens John McCarthy et Marvin Minsky ont organisé la conférence sur l'intelligence artificielle. Projet de recherche d'été de Dartmouth sur l'intelligence artificielle (DSRPAI) en 1956.
C'est à cette occasion qu'est né le terme "intelligence artificielle". 8 ans plus tard, en 1964, un chercheur du MIT, Joseph Weizenbaum, a créé le premier chatbot - ELIZA - le précurseur des IA en langage moderne comme ChatGPT. En 1966, Martin Minsky, pionnier de l'IA, a demandé à un étudiant de connecter une caméra à un ordinateur et de "lui faire décrire ce qu'il voit" - la première description de ce que nous appelons aujourd'hui la vision par ordinateur (VPI).
Au début, l'IA a été largement négligée par la communauté scientifique, à l'exception d'un petit groupe de scientifiques qui croyaient en son potentiel. En 1970, Minsky a déclaré à Life MagazineD'ici trois à huit ans, nous aurons une machine dotée de l'intelligence générale d'un être humain moyen.
Comme nous le savons aujourd'hui, Minsky s'est trompé de moment. Les investissements dans l'IA n'étaient pas au rendez-vous, et la technologie était largement freinée par un manque de puissance de calcul.
Cette période de stagnation du développement a été surnommée "l'hiver de l'IA". L'un des étudiants de McCarthy, Hans Moravec, a déclaré que "Les ordinateurs étaient encore des millions de fois trop faibles pour faire preuve d'intelligence.
C'est une période de désenchantement technologique : l'homme a découvert tant de choses en peu de temps qu'il se retrouve avec un déluge d'idées, mais pas assez de temps ni d'argent pour les explorer.
"Nous voulions des voitures volantes, à la place nous avons eu 140 caractères"
Peter Thiel, cofondateur de PayPal, a souvent évoqué ce plateau technologique, résumé dans sa citation largement diffusée : "Nous voulions des voitures volantes, à la place nous avons eu 140 caractères".
Cette dichotomie illustre la mort de "l'avenir" aux mains de la technologie numérique. Son principal argument est que le capital-risque a commencé à favoriser les "changements progressifs", voire les "fausses technologies", qui avaient peu de valeur tangible ou intrinsèque, mais qui ont généré beaucoup de profits en peu de temps. Thiel et ses collègues ont écrit : "Nous pensons que l'abandon du soutien aux technologies transformationnelles au profit d'investissements plus cyniques et incrémentalistes a brisé le capital-risque".
Bien sûr, il y a eu des inventions incroyables dans les années 80 et 90, notamment l'internet. Mais même dans ce cas, Thiel affirme que la technologie est passée de nouvelles technologies ou inventions à des produits et services numériques.
Tous les meilleurs ingénieurs étaient trop occupés à peaufiner les applications Facebook et Google plutôt qu'à inventer des technologies telles que les voitures volantes.
Thiel s'est interrogé : "Existe-t-il encore de vraies technologies ? Sommes-nous arrivés au bout du rouleau, à une sorte de fin de l'histoire technologique ? Une fois que tous les détaillants auront migré sur l'internet, est-ce que ce sera tout ? Le monde développé est-il vraiment développé ?".
D'autres ont pris le train en marche et se sont fait l'écho de ce sentiment. Par exemple, le sénateur Josh Hawley (R-Mo.) a écrit en 2019Il y a 50 ans, des hommes se sont posés sur la lune, ce qui constitue un formidable exploit de la part des Américains en termes de créativité, de courage et, surtout, de technologie. Les découvertes technologiques réalisées lors de la course à l'espace ont alimenté l'innovation pendant des décennies. Mais je me demande, 50 ans plus tard, ce que l'industrie technologique apporte à l'Amérique d'aujourd'hui".
Thiel sur l'IA
L'essai de Thiel fait directement référence à l'IA : "La véritable intelligence artificielle générale représente la forme la plus élevée de l'informatique [...] l'apprentissage automatique représente également une autre opportunité irrésistible, avec le potentiel de créer tout ce qui va des IA de jeu plus intelligentes à Watson. Bien que nous disposions de la puissance de calcul nécessaire pour soutenir de nombreuses versions de l'IA, le financement de ce domaine reste relativement faible".
En 2011, lorsque les commentaires ont été publiés, les investissements dans l'IA s'élevaient à environ $12nb, selon Statista. En 2021, il s'élèvera à près de $100bn, et quelques les analystes estiment que le marché sera multiplié par vingt d'ici 2030, atteignant $2tn.
Comme le fait remarquer M. Thiel, la puissance de calcul est là, et maintenant, l'argent est là aussi.
L'IA donne-t-elle tort à Thiel lorsqu'il déclare : "Existe-t-il encore de vraies technologies ? Sommes-nous arrivés au bout du rouleau, à une sorte de fin technologique de l'histoire ?"
...Le futur est-il de retour ?
Nous sommes entrés dans une période d'innovation technologique naissante - nous ne savons tout simplement pas dans quelle mesure l'IA va changer notre monde.
L'IA est unique en ce sens qu'elle est à cheval entre les technologies numériques que Thiel critique et les nouvelles inventions qu'il encourage. Des exosquelettes qui faciliter la marche des personnes paralysées à des robots qui créent et exposent leur propre artL'IA est une technologie numérique qui peut être implantée dans pratiquement n'importe quel objet.
En plus de ses talents incroyablement étendus, l'IA a une certaine omniprésence qui la distingue des autres technologies. L'IA est présente dans les navigateurs web, dans les téléphones, dans les robots et dans les véhicules. Et elle devient de plus en plus intelligente, certains affirmant que l'IA "superintelligente", ou "supercompétence", est une technologie de pointe. l'intelligence artificielle générale (AGI)L'avenir de l'informatique, qui dépasse les capacités cognitives de l'homme, n'est plus qu'à quelques années de distance.
Cela soulève une question importante. À l'heure actuelle, les humains décident des technologies à développer avec l'IA, mais que se passera-t-il si l'IA devient trop intelligente ou trop autonome pour nous défier ? Que se passera-t-il si elle apprend à s'affranchir des technologies, à s'adapter à des conditions différentes, voire à s'autoreproduire ?
Ces derniers mois, les leaders de l'IA, les technologues, les personnalités publiques et les hommes politiques ont exprimé leur position sur l'IA, et il est juste de dire que les récits dystopiques sont ceux qui suscitent le plus d'émoi.
Parmi les principaux détracteurs, citons deux des "parrains" de l'IA, Yoshua Bengio et Geoffrey Hinton, qui ont lancé des avertissements sévères sur les risques liés à l'IA, tels que l'armement et la perte de contrôle. L'autre, Yann LeCun, estime qu'ils sont largement exagérés.
Pour intensifier le débat, la Centre pour la sécurité de l'IA a récemment publié un déclaration sur le risque IACe document a été signé par 350 leaders technologiques, dont les PDG de Google DeepMind, OpenAI et Anthropic, ainsi que Bill Gates, de nombreux universitaires et d'éminents chercheurs, politiciens et personnalités publiques.
Fox, CNN, CBS, la BBC et d'autres réseaux d'information grand public ont propulsé l'IA au premier plan du débat public, enflammant notre imagination d'un scénario futuriste où les machines prennent le pouvoir.
En effet, ce monde imaginaire vit déjà en nous sous la forme de I, Robot, Matrix, A.I. Artificial Intelligence, 2001 : L'Odyssée de l'espace, Metropolis, Matrix, Terminator, Ex Machina, WALL-E, et d'autres films futuristes influencés par l'IA qui ont une chose en commun : ils ne se terminent pas bien pour l'humanité.
Les avantages et les inconvénients de l'IA en équilibre sur le fil du rasoir
Nous entendons beaucoup parler des risques de l'IA, peut-être parce qu'ils font l'objet des articles les plus sensationnels.
L'énorme potentiel de l'IA doit être exploité et concentré sur des applications clés, allant du ralentissement du changement climatique à la prévention des maladies et à la réadaptation médicale, en passant par l'optimisation de l'agriculture et les transports.
Il existe des exemples étonnants de ces technologies qui aident les gens en ce moment même, qu'il s'agisse de des projets locaux en Afrique axés sur l'éradication des maladies agricoles et sur la fourniture d'une assistance technique. IRM bon marché et la découverte de nouveaux médicaments qui lutter contre les bactéries résistantes aux antibiotiques. L'IA pourrait créer des avenirs pour les gens là où ils n'existaient pas auparavant.
L'IA reste embryonnaire - nous devons veiller à ce qu'elle se développe de manière à créer plutôt qu'à détruire. Pendant qu'il en est encore temps, l'humanité doit orienter l'IA dans l'intérêt de l'humanité.
Nous vivons peut-être à nouveau dans l'avenir, et celui-ci reste entre nos mains - pour l'instant, du moins.
