El gobierno estadounidense ha impedido a Nvidia vender sus chips de IA A100 y H100 a Oriente Próximo en respuesta a su creciente preocupación por las ambiciones de China en materia de IA.
Nvidia ya tiene restringida la venta directa de sus chips de gama alta a China y Rusia. Las últimas restricciones a las licencias de exportación se producen ante la preocupación de las autoridades estadounidenses por la posibilidad de que algunos países de Oriente Medio reexporten a China los chips que compran.
Nvidia reveló las restricciones en un registro reglamentario pero afirmó que no tendrían un "impacto material inmediato" en su negocio.
En otro comunicado, Nvidia afirma que el requisito de licencia "no afecta a una parte significativa de nuestros ingresos. Estamos trabajando con el gobierno estadounidense para resolver este asunto".
Aunque parece que la empresa está tratando de pasar por alto este asunto, lo cierto es que no está ignorando el mercado chino. En un esfuerzo por apaciguar a las autoridades estadounidenses, ha estado vendiendo sus chips A800 y H800 de funcionalidad reducida a China.
Cuando se impuso la restricción inicial a las exportaciones de Nvidia en 2022, los funcionarios estadounidenses explicaron que "abordará el riesgo de que los productos puedan ser utilizados en, o desviados a, un "uso final militar" o un "usuario final militar" en China."
Otros fabricantes de chips, como AMD, han visto cómo se les imponían restricciones similares a la exportación, lo que ha dado lugar a mercado negro en China.
Preocupación en EE.UU. por las colaboraciones de China en Oriente Próximo
Países del Golfo como los EAU y Arabia Saudí han estado gastando miles de millones de dólares en hardware de Nvidia para crear sus propias capacidades de IA.
Lo preocupante es que gran parte del dinero que llega a EAU y Arabia Saudí para estos proyectos procede de China. A finales de 2022, Arabia Saudí firmó un plan de asociación estratégica con China para colaborar estrechamente en el desarrollo de tecnologías de IA. Países como los EAU están siguiendo su ejemplo.
Un abogado comercial estadounidense de alto nivel dijo que a Estados Unidos le preocupaban "no sólo las exportaciones de chips a China, sino la capacidad de las empresas chinas para entrenar su software de IA fuera de China y traerlo de vuelta a China."
Probablemente sea un escenario realista. Un portavoz de los EAU declaró que su país cuenta con un "marco legal de control de las exportaciones y supervisa continuamente la exportación de productos de doble uso". Esto puede referirse al hardware, pero no a la propiedad intelectual repatriada a China.
Lo que complica aún más la cuestión es que muchos de los chips de gama alta de Nvidia se fabrican en Taiwán, que Pekín considera parte de su territorio. China debe sentirse especialmente agraviada por no poder acceder a productos fabricados en lo que considera su propio país.
